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    「那就多謝二嫂了。」吉安見她娘還不動，放下餅，拿了筷子塞進她手裡：「您也嘗嘗二嫂的手藝。」

    吉孟氏心累得很，順著閨女的話夾了一塊白菜肉渣餅，撕下一小塊送到伸小爪子來夠的欣欣手中。

    這時沉默了許久的吉忠明開口了：「都吃飯吧，吃飽喝足了早點休息。」

    吉俞看了一眼端著飯菜離開的大侄女，也不知該說什好，心裡五味雜陳。有時他是真想不孝一回，勸爹把家分了。不是他這個做兄長的心眼小，而是老三讀書讀精了。

    遠的不說，就拿前年賣鄉試副榜名這事來講。老三鄉試副榜名賣了三百兩銀子，拿回來五十兩。剩下的二百五十兩銀，他花了一百六十五兩在縣城買了間鋪子，交予黃氏二哥打理，專門收售舊書。

    這事爹知道，娘還被蒙在鼓裡。

    他吉俞不是眼饞兄弟的那點家底，就是覺得老三這事做得不體面。你考兩回鄉試，一次五十兩銀，都是爹娘掏的。你鄉試副榜名賣得三百兩銀，不論怎麼講理，都不該只給爹娘五十兩銀。

    還有這些年在縣學，老三就一點營生都沒？有功名在身，每年他都會給學子作保，銀子哪去了？一家花用全在公里，得了銀子在縣裡把鋪子買了，才跑來跟爹說。爹能怎麼辦？

    就沒這麼吸爹娘血的。吉俞是看出來了，老三那心啊，不熱乎。現在他就等明年鄉試，老三若中了，那估計吉家就離分家不遠了。抓起餅子，大咬了一口，嚼了兩下突然頓住，掀起眼皮看向他那個神色依舊冷淡的小妹。

    這丫頭終於不再坐視不管了？吉俞心裡生了期待。小妹對上老三，一個狡猾一個真精，有的精彩了。

    察覺到投來的目光，吉安回頭望了一眼，沒做什回應。自三歲那年賣完春聯，她要求分利後，二哥就篤定她內里揣著只小狐狸。篤定就篤定吧，她也不想辯解什麼。

    吉家這邊吃著飯，幾十里外的善林山腰處，寒因寺客院東廂里，一鹿眼美婦散著一頭青絲，披著件兔毛斗篷端坐在榻上，手裡拿著一封書信，來來回回地看。

    一方臉婆子推門進來，奉上換了水的湯婆子：「大奶奶，廚房燉的燕窩好了，您要現在用嗎？」

    婦人輕搖首，嘆一聲氣放下書信，接過湯婆子抱在手裡，凝眉幽幽道：「也不知州府里出了什事，昨夜那麼大的雪，表哥竟連夜往回趕。」微鼓兩腮，露了絲絲不快與委屈，「走時也不叫醒我，留這一封書信徒讓我憂心。」

    婆子躬著身，笑著說：「大人是心疼奶奶，您好不容易睡沉，他怎麼捨得攪您好眠？」

    話是這麼說，但她心裡空落落的：「他走時當真一句話也沒給我留？」魚水之樂後一夜好眠，醒來君已不在，她一人孤枕。多年未見，他說日思夜想，她又何嘗不是魂牽夢縈？

    「大人走得急，奴婢尋思著肯定有急事。」瞧主子這樣，婆子哪敢說昨夜裡她也睡熟了。

    「急事，」婦人眼中凝淚。

    屋中沉寂片刻，婆子見不再追問，趕緊岔開話：「少爺下午來過，說路上積雪太厚，咱們可能要在這住幾天，等雪融了再啟程回范州。」

    婦人撇過臉，淡淡道：「知道了。」

    雪後連著幾日晴好，很快路道就乾淨了。這天吉誠駕驢車去縣裡書齋，送手抄書，直到天黑盡才著家。一到家，等不及驢車停穩，人就跳了下來，衝進了正屋。

    「爹，知州駱大人不見了，現在縣裡到處都在盤查。聽說州府那邊也一樣。」

    第8章 有意

    「駱斌雲？」盤腿坐在榻上看《四方週遊》的吉忠明很是詫異，見大兒點頭，面露疑惑：「不應該呀，他是知州大人，就算是下來體察民情，也會有親信護衛隨行，怎會不見了？」

    「聽說是連護衛一起失蹤了。」

    之前在城裡被盤查了兩回，路過鎮上時，他又被衙役攔下一回。吉誠心有餘悸：「今兒那些當差的，個個凶神惡煞一般。眼神稍有躲閃的，就走不了了。」

    吉忠明放下書：「當然兇惡了，駱斌雲是內閣首輔張大人的嫡親外甥。他出事了，別說齊州府，就是陽安省府都兜不住。」想到幾天前那場大雪，直覺告訴他，近日若不能找著人，那就找不著了。

    著家了，吉誠也舒緩了下來：「徐掌柜讓我最近沒事別往縣裡跑，說知州大人失蹤前最後一次露頭，就是在咱們遲陵縣。」

    「那就不去。」吉忠明端了炕几上的茶，喝了一口。一個五品知州連帶著護衛一同失蹤，不是小事。遲陵縣要有陣子不能安生了。

    門外，吉欣然將屋裡對話聽了個全。最近幾日一直心神不寧，她也是估摸著時候差不多了。今日見大伯晚歸又匆匆去找爺，她便知有消息，就往廚房提了壺開水跟著來了正屋。

    果然，駱斌雲消失了。

    說不出此刻是什麼感受，她慶幸有茫然也有。幾日前，因為自己的插話，改變了事情的發展。雖因此她娘沒有遭前世那樣的罪，但她卻很惶恐。生怕自己得益於前生記憶所占據的先機，不再有。

    現先機猶在，她又徒生茫然。抬眼上望，頭頂就只有這片巴掌大的天。她身在棗余村里，要怎樣才能改變自己的悲慘？拼盡所有，又真的能改變得了嗎？

    吉安拿著分好的線出東耳房，就見吉欣然拎著茶壺呆站在堂屋門口，走上前去提醒：「水涼了，泡不好茶。」