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    「我這是有多埋汰？」吉俞繞過他娘，跑向後院：「兒子有陣子沒回家了，先去瞧瞧爹，看有什能做的，正好就著這一身埋汰。」還揮手向吉安，「小妹，你陪欣欣玩會，一會二哥給你拿桂花香糕吃。」

    「好，」吉安彎唇。

    小欣欣早瞅見她姑了，甩動兩不太自如的短胳膊，一腳深一腳淺地向她跑去：「姑姑，糖好次，」口水噴出一尺。

    吉安怕小人兒摔著，快步上前截住她：「小姑這沒糖了。等下回去鎮上，姑再給你買。」

    後院裡忙完，天都黑了。今晚吉家十七口人，就缺了吉彥。男女分席坐。昨天的燉肉剩了一小盆，今日洪氏又加了些土豆、干豆角燉。烙了白菜肉渣餡、酸菜辣豆腐餡兩樣餅，還煮了一大鍋地瓜粥。

    在吃上，吉孟氏是從來不短。家裡的糧米油鹽都是按月備好，就放在廚房。十日裡總有一兩頓大肉，肉還管夠。但看男桌的那群小子，個個兩腮豐潤，就知肚裡不缺貨。

    朱氏將高高一簸箕的烙餅送到男桌，回過頭來抽走吉安手裡的勺子：「你去坐著，我來盛粥。」

    「有勞大嫂了，」吉安端起她盛好的那碗地瓜少米湯多的粥，放至娘面前，在她右下手落座。

    朱氏已經習慣吉安的客道了，將盛好的粥遞給悶聲等在一旁的黃氏，對其臉上的落寞視若無睹。

    「今兒吃飯晚，鍋里肉菜有點涼了，我又添了兩把火。」滿臉笑的洪氏一手端著一湯盤菜走進堂屋。坐在靠門處的吉欣然，起身接了小盤過來。冒尖的那盤，洪氏送去男桌。

    大房、二房人都全了，高高興興。唯三房少了個當家的，熱鬧不起來。黃氏心中失落，想強顏歡笑，卻怎麼都扯不起唇角。

    見她娘兩眼濕淋淋的，吉欣然有些心疼。她也想爹，但爹要掙前途，不能圍著家裡轉。明年就好了，明年爹會中舉。到時奶再是蠻橫，也會有所顧忌。

    男桌動筷了，吉孟氏也拿起筷子，夾了一塊凍豆腐。女桌各人這才開始吃。吉安拿了一塊酸菜辣豆腐烙餅，送到嘴邊時瞥見斜對面低頭喝粥的黃氏掉眼淚了。看到也只當沒看到，咬一口餅，細細咀嚼。

    洪氏給坐在懷裡兩眼盯著肉菜的閨女，挑了一塊肉皮。邊上黃氏在流貓尿，她心裡也堵得難受。怎的你男人不回來，我男人就不能著家了是嗎？老三回來時，她這做二嫂的可沒這樣下臉過。

    吉欣然給她娘夾了一塊烙餅：「您別光喝粥。」此刻她心裡怨極了爺奶，二伯在鎮上坐館，奶能容得二嬸常去二伯那住，為什麼就不容許她娘去照顧她爹？

    思及為光宗耀祖，孤身在外求學的爹，她亦不禁心酸，紅了眼眶。這麼冷的天，也不知爹有沒有口熱騰飯吃？

    「一個兩個的，要吃吃不吃滾。」吉孟氏啪地一聲將筷拍在桌上。洪氏也怒了，把愣住的閨女塞到大嫂懷裡，霍得站起身，轉向低垂首在低泣的黃氏：「他三嬸，今兒你把話說明了，哪不痛快？」

    吉欣然強忍抽噎，慢慢站起：「二嬸」

    「你閉嘴，」洪氏怒斥：「長輩說話，沒你插嘴的份。」她就是忍黃氏太久了，才叫黃氏以為她好性子。擺臉色給她看，她把她當個人了。

    坐在男桌吃飯的吉信旻、吉信嘉有些不知所措，急急跑到他們娘身邊護著，有心想要向二嬸道歉，但瞧二嬸那橫眉怒目樣又不敢開口。

    吉安看了一眼沉下臉的爹，起身去拿了小簸箕和大碗，夾了六塊烙餅，又裝了滿滿一碗肉菜：「三嫂身子不舒服，也別強撐著了，回去屋裡炕上吃吧。」說完也不等黃氏反應，就吩咐圍著的兩小子，「快把你們娘扶回去。」

    兩小子依言伸手去扶，黃氏也清楚自己再留在這只會更難堪，就著兒子的力道，顫顫悠悠地站起，小心翼翼地離座。

    吉安將餅和肉菜交給還杵著的吉欣然。吉欣然木木地接過，兩眼盯著眼前的人。前世也有今兒這一出，只是情況發展不一樣。

    前世，她娘被二嬸指著鼻子罵，失聲痛哭。奶氣大了，端起面前的粥碗就砸向她娘，正好打在左眼上。滾燙的粥黏在皮肉上，她娘左眼被燙傷。請了大夫開了藥，之後家中長輩就再無一人關心。

    她娘也不敢讓人帶信給爹。直到爹冬至歸家，才知道奶打了娘。後來，爹還因這事跟二伯起了爭執。二伯把爹打了。今世這些應該不會再發生了可事情是從哪裡不對的？

    吉欣然抿緊唇，是奶沒用粥碗砸她娘不，不對，應該是從她插了句嘴遭了呵斥。然後小姑看不過，給三房解了圍。那之後呢？她娘不受傷，爹還會對爺奶漸漸心死嗎？

    吉安沒有錯過吉欣然臉上的神情變換，也清楚其這會在想什麼，不過她並不在意。本來今晚的事就錯在黃氏。她插一腳，也是怕娘怒極之下失手傷「人」，有理變無理。

    書中吉孟氏與吉彥母子矛盾激化，明面上就是起於黃氏的幾次受傷。

    「你也端回去吃吧，好好陪陪你娘。多勸勸她，讓她心思別那麼重。」吉安說完便轉身回去自己的位置，坐下拿起烙餅接著吃飯：「二嫂的手藝越來越好了，面發得宣軟，餡兒不咸不淡還很鮮。」

    雖然一口悶氣沒泄出來，但小姑子給搭了梯子，她洪氏也不是黃氏那不知好歹的混人，換了口氣：「我娘家大哥七月去了南邊濱縣，帶了幾斤蝦皮回來，給了我一些。今晚餡里，我放了一把蝦皮。你喜歡，我過兩天再做。」