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    守門的婆子坐在地上，整個人都縮進棉衣里，倚靠著門牆打盹。屋裡傳出的聲聲嬌哦，絲毫未影響到她。兩帶刀錦衣男子，一南一北，靜立廊下，閉目養著神。

    雪不停，夜漸深。東廂吟哦還在繼續，且愈發激烈，偶有男子葷話摻在其中。亥正，房中安靜了下來。門口的婆子終於動了，站起身，輕悄悄地推開門，進屋三五息間就出來了，接著守門。

    不一會，有微渺香氣自房中散出。

    靜立在南的錦衣立時睜眼：「什麼味道？」

    婆子打了個哈欠，懶懶地說：「不用大驚小怪，我家奶奶身子骨弱，難能安眠。陝東府回春堂給配了寧神香，這寧神香里有黃香草。」

    男子湊鼻子聞香細辨，確定是黃香草的味，才閉上眼。猖狂了幾個時辰的風，後勢不繼，漸漸停了。雪依舊在下，夜靜謐得可怖。

    子時，吱呀一聲，客院的門被從外慢慢推開。門外黑衣人頭戴斗笠，並未蒙面。暗夜微光下，原就挺直的鼻更顯深刻，緊抿的薄唇驀然鬆開，唇角一點一點地上揚。

    跨步入內，從容地關上門。然後走向南廊，來到昏睡在地的錦衣男身邊，蹲下身，伸出修長乾淨的手，至錦衣男脖頸處，慢慢收緊徒然用力一捏。

    昏睡中的錦衣男立時沒了氣息，頭倒向一邊，掛在頸上。

    解決了一個，黑衣人抬首看向對面。眼尾上揚的瑞鳳目中不帶一絲情緒，站起身，沿廊走

    昌平二十三年，齊州府這場初雪下了一天一夜才歇。地上雪積有半人深。

    吉家老二吉俞，跟拔蘿蔔似的挪動兩腿，走了近一個時辰才回到家裡。

    進門就見院中豎著十來座大小不一的雪人，他那個長得隨娘的圓潤閨女，被裹成了球，正含著糖在雪人群里歡快繞圈。

    「欣欣，快回頭看看爹。爹給你帶桂花香糕了。」

    在廚房忙活晚飯的洪氏，以為自己聽錯了，跑出來一看驚喜道：「你怎麼回來了？」

    她相公同孩他大伯一樣，都卡在了院試。後來走了家翁的老路，到鎮上私塾坐館，教蒙學。

    原吉家離鎮子就三里路，日日來回也不耽誤事。只前年私塾建了宿舍，開始有學生住宿後，相公就被要求搬到私塾里住。不過好在私塾分給先生的都是獨門的小院，她有時也會帶著欣欣過去待幾天。

    「天太冷了，昨夜裡有學生燒炭取暖，門窗都關嚴了。萬幸唐夫子起夜查了趟房，沒出什事。」

    吉俞跺了跺發麻的腳，將背著的包袱交給婆娘，抱起衝撞來的胖閨女：「下午雪停，唐夫子就讓管家安排車馬，送住宿的學生回家取冬衣了，我們也跟著休息兩日。」

    「二哥。」吉安從正屋東耳房裡走出，三個哥哥，她最喜歡的還是這位的性子。沉穩之外不乏爽朗，行事偶有跳脫，但多不出格。

    唯一一次出格，就是在她三歲時，二哥第二子信啟落地，忽感負擔沉重，故在年節前寫百副春聯。然後偷了她，到縣城裡給他賣春聯。

    別人家一副春聯賣四文錢，他要她賣五文。前世今生，那是她第一次將美貌變現。

    最後春聯全賣出去了，她也分得了三文錢。回到家裡，之後三天二哥都沒能下炕。

    盯著小妹看了一會，吉俞又轉過臉瞧向他的塌鼻圓臉閨女，是愁眉苦臉。

    「欣欣，今年陪爹去賣春聯吧？你大力吆喝，爹用力寫，咱們能掙一文是一文。你的嫁妝，爹肯定往厚里備。」

    吉孟氏才走出屋就聽到這話，氣笑道：「你就不怕春聯砸手裡，血本無歸？」他竟還敢提賣春聯這茬事，看來是那年老頭子打得不夠狠。

    第7章 失蹤

    「娘」

    抱著包袱走到東廂二房門口的洪氏，也有些發笑：「不興這麼說自家孫女的，我家欣欣才兩歲，還沒長開。等長開了，肯定隨她姑。」轉眼看向娃那美如畫的姑，這人也不知怎長的？

    瞧瞧那眼那鼻那嘴，沒一樣不標緻。她養欣欣，便是照著娘養小妹那般來的。可她家欣欣怎麼就怎麼就越長越隨她？老話不都說，侄女像姑嗎？

    「媳婦，聽我的，別想了。想多了，傷心傷神。」吉俞都不用看孩他娘的表情，就知人又在懷疑自己養閨女的方式不對了。誘人的奶香味鑽進鼻子裡，他實忍不住，貼上胖閨女的小肥臉，輕輕蹭了蹭。

    沒閨女時，不能理解爹娘疼小妹的那份心。有了欣欣，他才懂淘小子和閨女身上就不是一個味。

    欣欣小身子連連往後傾，一雙小肉爪用力推她爹的大腦袋，可就是躲不過：「爹爹啊饒饒二丫丫」

    跟奶豆腐似的，吉俞恨不能咬兩口，但不能。又親了兩嘴才罷休，抱著閨女，穿過雪人群走向正屋，笑著埋怨起他娘。

    「明明都是一個肚子爬出來的，您這心是偏到胳肢窩去了。把小妹生成那樣，把我生得這麼糙。現在好了，您瞧瞧我這閨女。」

    吉孟氏見小欣欣耙拉臉，瞪了嬉皮笑臉的二兒一眼：「再過幾年，信宜都能說媳婦了，你這做爹的怎還沒個正型？」伸手接過孫女，幫她撓了撓，催促兒子：「趕緊去把鬍子修一修。」

    「一會就去，爹呢？」吉俞掀開門帘，伸脖子往裡看。屋裡沒人。

    「和你大哥帶著幾個小子，去後院餵牛和老驢了。天冷，驢棚、狗屋也都要收拾一下，再加些乾草。」吉孟氏撓好了，把孫女放地上，再次催促：「你快點回屋洗一洗，把自己整乾淨了吃晚飯。」