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    男主的老師，是張仲的學生。這也是詹雲和翰林庶吉士畢業後，能直入吏部的原因。

    吉安只想過些安生日子，但將張仲、書岳樓、吏部這三者連上，她心惴惴。詹雲和可是吉欣然的夫婿，吉欣然又是她嫡嫡親的侄女。

    糟心玩意！

    目送大兒駕車離開，吉忠明領著妻女走向繡坊。

    「哎呦，娟娘，我可算把你給盼來了。」一位穿著紫色褙子的圓盤臉老婦人，手牽著稚童，迎了上來：「秀才公，咱們又見面了。」

    「郝大姐，」吉忠明拱手，十分客氣。

    「別別，」老婦人正是千秀繡坊的掌事人，側身避過：「我可當不得，」說著話目光落到吉孟氏身後。

    吉安今兒戴了帷帽，見郝掌柜看來，立馬抬手掀起一角：「您近來可好？」

    「呦，」郝掌柜目露驚艷：「丫兒是越長越標緻了。一年沒見，抽高了得有兩寸吧？」

    吉孟氏拉過姑娘，笑著與郝掌柜說：「是長開了，我這不趕緊帶來給您瞧瞧，免得日後認不出。」

    「怎會認不出？丫兒可是我看著長大的。」郝掌柜順著吉安垂在胸前的辮子：「你們娘倆來得巧，鋪子剛從南邊進了一批料子，準備著年節用的。」看向吉孟氏，「今兒你也別跟我客氣，挑好料給丫兒做身衣裳，算我的。」

    「那怎麼行？」吉孟氏佯裝不快：「不興您這樣的。我姑娘，有我和她爹疼就夠夠了。您啊」俯身湊近大仰著圓腦袋，瞪著眼好奇地看著她們的胖娃，「得好好疼這個。童哥兒，還記得吉姨婆嗎？」

    胖娃窩了窩小嘴，盯著眼面前的臉看了一小會，便歪過腦袋，衝著吉安咧嘴笑：「姐姐。」抽回被奶牽著的肉爪子，開始掏懷。

    郝掌柜知他要幹什麼，蹲下身，忍不住緊抱小人兒，嘴貼在他肥嫩的臉頰上：「奶的小乖孫，你這是還記得呢。」

    好容易才掏出塞在懷裡的錦囊，小胖娃右手高舉，興高采烈道：「爹說童哥要有妹妹了。」張開左手五指，「童哥攢了六六七個銅錢，要買紙鳶帶帶妹妹放。」

    吉安俯身：「那恭喜童哥兒了。安姐姐回去，再給童哥兒妹妹繡一隻漂漂亮亮的香囊。」小傢伙舉著的「群童追紙鳶」錦囊是她去年送的，沒想到他竟還記得。

    「嗯嗯，妹妹一定和童哥一樣喜歡。」胖娃雙目清澈，盯著吉安一眼不眨，非常正經道：「妹妹會跟姐姐長得一模一樣漂漂亮。」

    「哈哈」

    郝掌柜大樂：「你們父子做一個夢。」抱起小乖孫，招呼娘倆進鋪子，「秀才公還是去書岳樓？」

    「是，」吉忠明送她們到繡坊門口。

    「書岳樓近日也熱鬧，前陣子天不開晴，日日有學士聚在樓上等秋雨。昨兒午後放晴了，又有傳聞說范州府去年的小三元，陪母去寒因寺還願，稍後也會來這的書岳樓。」

    也不知那些讀書人哪來的精氣神？郝掌柜都羨慕。

    讀書人，少有不關心科考的。提及范州府小三元，吉忠明便知是哪位了，也不再停留，快步往書岳樓。

    得，這也是個實打實的讀書人。郝掌柜抱孫笑著回去櫃檯。吉孟氏將兩月前接的活兒，擺到台面：「丫兒，你帶一會童哥兒。」

    「好。」

    吉安摘下帷帽，走上前去。不等人到近前，胖娃就伸雙手向她。郝掌柜笑罵兩句，在他小屁股上輕拍了下，拉開抽屜，抓了一把銅錢：「一會有貨郎來，你帶他買點吃食。我與你娘有生意要談。」

    「我這有銅錢。」吉安未接，抱著童哥兒坐到門旁的繡凳上。暖融融的日光照在身，適意得很。

    三歲的童哥兒跪在吉安的腿上，雙手扒著吉安的肩，粉嫩嫩的小嘴套在她耳上說著悄悄話。

    「姐姐，我爹昨天背著我娘帶帶童哥去寒因寺拜拜了，他讓童哥一塊求求佛主，讓妹妹別長得像爹。」

    耳朵痒痒，又聞奶音趣話，吉安難得大展笑顏，眉眼間的冷清頓時盪開。看得童哥兒都忍不住伸圓乎的小指頭，去戳她嘴角的梨渦。

    門外街道有馬來，在首的黑衣少年劍眉瑞鳳目，面如冠玉，一臉沉靜，發用青色綢帶高束。經過時餘光恰好瞥見那抹歡樂，眼微微一縮，僅瞬息又歸於無痕。

    「姐姐別笑，聽聽童哥說。」自寒因寺歸來，胖娃就很苦惱。但爹又再三拜託他，拜拜的事不能讓娘和奶曉得。

    吉安斂笑，力持正經：「好好，你說，姐姐聽著。」

    門外，騎著棗紅馬的青年，雙腿夾馬腹追上前頭那位：「陌哥，咱們不去書岳樓了？」

    少年抬眼看前路：「我什麼時候說過要去書岳樓？」

    在右的另一狹長眼青年急了：「你太爺說的，說你陪你娘到寒因寺還願，會順道來這的書岳樓看看。」

    「你也說了，那是我太爺爺說的。」少年斂下如扇眼睫，遮住眸底噬人的黑沉，抓著韁繩的手青筋外突。

    狹長眼青年一愣：「那你就是陪你娘來還願的？」

    嘴角上挑，少年揚笑。周遭頓時如雪初融，看似暖和，實則凍人得很。狹長眼青年後頸發涼：「別笑。」

    少年不聽，笑容依舊，眼底沒了之前的黑沉：「我娘是來還願的，我來是為了結她的願。」

    第5章 下雪

    待吉孟氏和郝掌柜談好，已近辰時正。有從南方新來的布匹，那肯定有折損。像過去一樣，吉孟氏挑了幾匹，又稱了幾斤線。