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    有大嫂這一岔，吉安以為黃氏該順著杆麻溜地放下包袱，然後速速退避到廚房去早飯。可黃氏卻站著不動，兩手緊緊抓著包袱，低垂著首像是在等待發落，纖瘦的身子繃得不停打顫。

    啪

    吉孟氏一巴掌拍在桌上，霍地站起，指著她叱問：「你嫁進吉家這麼多年，我打罵過你，還是短過你吃用？你一大早的委屈在哪，做這副樣子給誰看？」

    提著小包袱一腳跨進門的洪氏，被這厲聲嚇得差點把腳縮回去。瞧黃氏那德性，她不用問便已清楚發生了什麼。

    心裡頭不屑，但面上該攔的還是得攔一把。老三學問好，說不定什麼時候就冒出尖了。

    「娘，聽說您和爹要去縣裡。秋收後，我除了領著欣欣玩，也沒旁的大事，閒里繡了幾十方帕子。麻煩您帶去繡坊，給郝掌柜過過眼，多少隨她給。」

    要她說，吉家日子已經夠好過的了。尋常吃用都是公里，閒時像她這樣做點女紅，得的大錢，婆婆也不沾。黃氏真的是飯吃太飽，撐的。

    吉安起身，接過二嫂遞過來的包袱。

    空了手，洪氏一把拽過黃氏緊抓著的大包袱，放到腿邊的凳子上，然後攬住她，衝著朱氏笑道：「辛苦大嫂了，明兒就輪到我了。新麥子已經磨了兩斗，我可盼著要烙餅來吃。」

    「我也饞了，正好等會去菜地砍兩顆白菜回來。」朱氏偷瞄了一眼上手的公婆，麻利地端著碗筷走向門口。

    洪氏強行帶著黃氏，跟著出了正屋。吉安翻著二嫂繡的帕子，繡法沒什出奇，花樣也無什新意，至多也就針腳還算細密。對照她尋常賣的價估了下，大概一方能賣到四文錢。

    吉欣然沉凝片刻，小聲嘟囔：「奶，您消消氣，我娘不是故意要惹您生氣。她她就是不知道該怎麼做，才能討您歡心。您不高興了，她以為只要任您罵，讓您出了氣，一切就好了。」

    「你也不知道該怎麼用嘴說話了嗎？」吉孟氏這會心緒也平復了，目光落在大孫女身上。真的是什麼人養什麼人！以前人小還看不出，這兩年然丫頭大了，從裡到外真真是同她娘一模一樣。

    「學什麼不好，非要學她那一身小家子氣。」

    「娘，時候也不早了，我們該出發了。」吉安將帕子收進包袱里：「今兒進城事多，大哥下午還要稱稅糧。」

    吉忠明站起身：「早去早回吧。」黃氏撐不起家，這是他與老妻當初極力反對娶她進門的原因。只老三鐵了心，他們也無法。

    過日子，不能僅憑喜惡，得思慮長久。老三既有志在科舉，那在擇妻時就要重品行。黃氏行止小氣，上不得廳堂，此於老三前程是大弊。

    帶著一肚子氣，吉孟氏上了驢車。吉安有心想勸兩句，但又不知從何勸起。她也不曉得黃氏哪來那麼些眼淚？吉彥好的這一口，也確是叫她開了眼。

    「娘，您和爹今兒準備給我添件什麼首飾？」

    吉孟氏長吐一口氣，抓住閨女挽著她臂膀的手：「你想要什麼呀？」

    閨女是貼心，但長大了，也最叫娘老子焦心。畢竟日後嫁出去，就不在他們眼面前了。吃苦受罪的，他們也瞧不見。

    吉安頭靠在她娘肩頭：「我想要您和爹都身子健壯，長命百歲。」

    「盡會哄人。」吉孟氏眼中滑過晶瑩，臉上有了笑，低頭嘴杵到閨女耳邊，小聲說道：「我跟你爹商量過了，今兒給你進一對龍鳳金鐲子。你拿來壓箱底，實實在在。」

    金鐲子？吉安很意外，這是在給她備嫁妝？轉眼看向右，有車棚阻隔，看不見爹和大哥的身影，但能聽到他們正在說稅糧的事。

    「太金貴了，明年耘哥兒就要成親」

    「你明年也十四歲了。」吉孟氏瞪了一眼閨女：「我和你爹心裡有成算，不會虧了耘哥兒。」一隻實心的金鐲子，二兩重，需二十一兩銀子。老頭子說給丫兒買一對，從他們老兩口的體己里出，合了她的意。

    都這麼說了，吉安也不會不知好歹：「我以後要養你們老。」

    無論前世還是今生，她都長在福窩裡，爹疼娘寵。前世大不孝，走在了父母前頭。今生，她會好好保重自己，不要再留遺憾。

    棗余村距離東溪鎮只三里，出了鎮再往東十里，便到了遲陵縣城。進城時正逢早市，西街道兩邊的攤子擠擠挨挨，吆喝聲一聲蓋過一聲。吉忠明讓兒子先送他們去千秀繡坊。

    千秀繡坊在東街，驢車沿著街道直走。一盞茶的工夫，人聲就遠了。相比西街的嘈雜，東街要有序得多。路上行人的衣著，也要細緻些。

    一刻後，驢車停在一棵大榕樹下。千秀繡坊就在十丈外，過了繡坊再往前走十來步便是書岳樓。吉忠明每回進縣城，必去那樓里。

    這書岳樓可不簡單，幾乎遍布大景的府、州、縣城，樓中藏書成百上千，是天下學士敬仰之所。據傳書岳樓背後的主子，是京城張氏。

    朝中內閣首輔張仲，就是京城張氏現今的當家人。想到張仲，才下驢車的吉安不禁愁眉。掰掰指頭，再有五年昌平帝便要駕崩了。那也不是個省心的主兒，在位時緊緊抓著權柄，看著幾個兒子斗，直到龍體撐不住了才立儲君。

    立了儲君，不到一年就駕鶴西去了，留下好幾個大權在握又強勢的老臣給新帝。那張仲就是其中之一。