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    吉欣然欣喜：「近日天越發寒涼，我娘擔心我爹，都幾天沒睡安穩了。」回身往裡屋喊道，「娘，爺奶要去縣裡。您趕緊把之前收拾好的冬衣拿出來，請爺奶捎給爹。」

    「真的嗎？」穿著天青色長襖的婦人，手裡攥著帕子，踩著碎步匆匆自裡屋出來，微微屈膝：「小妹，爹娘何時出發？我給相公做的鞋還差幾針。」

    吉安凝眉，似有不快：「那你趕緊吧。」說完便轉身準備離開，只才走了一步又頓足，她轉頭看向那對母女，「既有擔心，就該去正屋問一問，而不是等著我上門。」

    聞言，吉欣然一愣，盯著吉安。

    她真的很美，美得不沾煙塵。不過再美又頂什麼用呢？前世三定親，卻連閨門都沒能出。譚家老狗還打過她主意，想送她去宣文侯身邊討好。卻未料她在立女戶不成後，竟自削髮做了居士。

    壞了譚老狗的算計，她這個吉家女可是遭了不少罪。也是譚老狗天真，宣文侯什麼人？文能提筆安天下，武能策馬定乾坤。那等賢士，豈會受美色惑？

    「小妹？」黃氏眼中蓄淚。

    吉安斂目：「你們有話藏在心裡，誰能猜得透，誰又想去猜？」不等黃氏眼淚落下，突然沉臉，眼露冷鋒，「大清早的，三嫂又在哭誰？」

    她這一變臉，黃氏也有點怵，急急抹淚，語帶凝噎道：「小妹，是我的錯。我在氣自己」

    吉安卻不想聽她廢話：「不是說鞋還差幾針嗎？」回頭走人，絲毫不在意一直盯著她看的吉欣然。

    前世，安博士說，她書可以讀不好，但心眼必須長全。

    錢不好掙啊，他們就怕自己勞碌半輩子為她掙得的家業，再被旁人三言兩語從她手裡騙走。所以兩人輪流給她講解《孫子兵法》、《鬼谷子》、《微表情心理學》等等，寒暑假還給她安排各種實踐。

    吉安自認心眼是長全了。吉欣然想幹什麼，與她無關，至少目前是這樣。另外，她在吉欣然跟前有一絕對優勢，輩分。

    吉欣然若想要算計她，必須得說動吉彥。吉彥也僅是她小哥，父親、長兄尚在，他還做不了她的主。

    正想去廚房看看，吉安就聽門廊下讀書聲停了。幾個小子爭先叫人，原是她大哥回來了。

    「小妹。」吉誠方臉闊嘴，一雙濃眉，與吉忠明像了六成。秋收後，就要催征田稅。身為里長，他是忙得腳不沾地。

    「大哥，」吉安見他瓜皮帽上都落了霜，便知是半夜出的門：「這麼早就去催糧了？」

    相比吉彥，吉誠這個家中長子，更懂權衡。他二十四歲過了縣試、府試，成了童生。院試考了兩次沒中，就去找了爹，不久就做了村裡的甲首。己身童生，又有爹在後撐一把，僅三年便當上了里長。

    大景規制，十戶一甲首，百戶一里長。

    大哥行事是眼見著變得穩重周全，這兩年她爹有意讓他再考一次院試。若是能中，也許還能往上通一通，進縣裡稅課司。

    大嫂自知曉爹的打算後，家裡家外更是一把罩，也不酸三房了。

    對上這個妹妹，吉誠連說話聲都不自覺地小一截，生怕嚇著她：「不催不行，沒日子了。」

    「我跟爹娘今兒去縣裡。」她出生時，大哥家耘哥兒都滿地跑了。她娘說，就沒指望這輩子還能再生個閨女。

    吉誠摘下瓜皮帽：「爹昨晚跟我說了，一會我就去套驢車。」

    「你也要去縣裡？」

    「嗯，董大成家買了鍾二亮手裡二十畝地，我要拿田契去縣裡納稅蓋印。」吉誠見他爹走出正屋，立馬迎上去：「糧已經全收上來了。下午回來，我再跟幾個甲首過下秤。沒錯漏，打算明天就去交。」

    「交了好，交了你也歇兩天。」吉忠明雙手背在後，看向門廊下站成一排的四個半大小子：「怎麼停了，書都背熟了？」

    他這一聲落下，中氣十足的讀書聲再次響起。吉安苦笑，她才把耳朵里掏空，這又被灌上了。

    吱呀

    一身熱氣的朱氏，從廚房裡走出：「爹，早飯好了。當家的，你趕緊去叫娘吃飯。吃完飯，你們也儘早走。小妹，我給你兌好熱水了，快去洗漱。」

    「謝謝大嫂，」吉安越過她，進了廚房。

    吉家人都講究，刷牙用的是鬃毛刷沾青鹽。吉安雖不習慣青鹽，但卻覺它比前世好幾十塊的牙膏清潔度高。

    洗好臉，去她娘屋裡抹點面脂。等吃完早飯，黃氏拎了只大包袱來，面帶羞色，嘴上喃喃。

    吉孟氏見此，頓時來氣斥道：「你有什麼話，就利利索索地說，別含在嘴裡嚼。」

    「娘，」黃氏兩眼一眨，淚光閃閃：「我我就是想讓您和爹，給相公帶句話。說家裡一切都好，讓他無須掛心。」

    不說還好，說了吉孟氏更怒：「掛心，他掛心什麼？是怕我長了老虎牙，吃了你嗎？」

    「不是的，奶。」吉欣然聞聲趕來，擋在她娘身前：「我娘只是想我爹安心準備明年的鄉試。」

    吉安正想說什，不想卻被正在收拾碗筷的朱氏搶了先：「他三嬸，東西拿來就放下。爹娘早飯用好了，我們也趕緊吃，吃完得去菜地里給白菜捆繩。」

    大早上淌貓尿，也不嫌晦氣。她男人下午還有正事，哪來閒空跟她在這耽擱。

    第4章 少年