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    暮色四合， 庭院內清風漪漪，牆角兩株翠綠的芭蕉樹唦唦作響，襯得沈謙言聲音愈發怨念：

    「方才我問你最鍾意哪個哥哥， 我坐在你對面，你居然都沒記起來？那個蕭南燭和太子有什麼好的？」

    「他們誰帶著你抓過蛐蛐？誰陪過你一起聽學？」

    「你現在收拾收拾東西，轉眼就要跟太子回皇宮， 就留我一人待在府里……不對， 你眼下還沒走，就將我給忘了。怕是下回見面，徹底不記得我這個表哥了。」

    「……」柔桑驚詫地看著沈謙言漲紅的面頰，沈謙言月眉星眼、膚色極白， 臉龐淡濛濛的紅暈配著天際投下的丹霞暖光， 好似牆角鮮嫩的芭蕉花。

    「表哥， 你沒事罷？」柔桑訥訥起身，明白沈謙言在計較什麼，心中忽地騰起一股子負疚之感。

    沈府人丁稀薄， 一無妾室二無庶出子女， 從小到大她身邊除去同齡的侍女， 便只有沈謙言一個玩伴。

    不論有什麼好吃的好玩的，沈謙言總會頭一個想到她。她生病時， 沈謙言坐在她床榻邊念話本子給她聽；

    她偶爾受太傅大人訓斥， 也是沈謙言在旁邊搗亂， 替她解圍……

    她方才琢磨哪位兄長最好， 怎能偏偏將沈謙言給忘了？

    柔桑思及此處，心中負疚愈甚， 弱聲道：「沈表哥， 我怎會不記得你？」

    「從小到大， 你一直是我最要好的朋友。別說回皇宮，縱是走到天涯海角，柔桑也不會忘記你的。」

    沈謙言聽罷，唇角微微一動。

    柔桑以為他不願消氣，欲上前揪住他的袖擺好生寬慰兩句。

    沈謙言卻自個兒轉過身來，再壓不住唇畔的笑容：「我就知道，表妹只是一時疏忽罷了！」

    沈謙言神情張揚又嘚瑟，歡喜地將手一拍：「你怎麼可能不記得我？明明我才是你最重要的哥哥。和我一比，太子、蕭南燭那些人都得靠邊站！」

    柔桑深吸一口氣：「……」

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    回到皇宮後，柔桑性子收斂許多。

    好在父皇燕明帝對她管束並不嚴苛，她時常拿著令牌跑出皇宮找寧嫣、沈謙言解悶兒。

    三人在京城的小酒館內穿男衫飲酒作樂、策馬去京郊遊山行獵，日子過得極為快活。沒幾年到了及笄的年歲，寧嫣與四皇兄蕭南燭辦了喜宴。

    柔桑看著寧嫣與四皇兄少年情誼，一步步邁進喜堂終成眷屬，心中時常艷羨地睡不著覺。

    她是大燕朝的公主，婚事多半不能由自己做主，他日也不知要出降於哪家的世子抑或朝臣？

    柔桑算著自己出閣的年紀，暗暗擔憂不已。無意間，卻從太子與幕僚們的談話中得知：南梁與大燕邊關交鋒嚴重。若這兩年還不開戰，必定就要靠和親來緩和關係。

    而大燕唯一的公主，便只有她柔桑。

    柔桑聽得此事後，出了一身涼汗。

    南梁與大燕三代交惡，南梁先帝更是被她父皇親手斬下的頭顱，她若嫁去南梁皇室，焉能有好日子過？

    這日天光明媚，柔桑耷拉著腦袋、失魂落魄地走在皇宮花苑裡，不經意撞入一名文弱男子的懷抱。

    男子手中書卷散落一地，忙得作揖道歉：「小姐勿怪，小姐勿怪！在下新任翰林學士安景風，一時流連書卷，不曾仔細看路，可撞疼了小姐？」

    他聲音出奇的溫潤好聽，柔桑緊繃的心緒稍微放鬆，就見男子一襲鴨卵青交襟長衫，低垂的眉眼氤氳著淡淡的懊惱之氣，續道：

    「在下實在無意唐突小姐，求問小姐芳諱，在下趕著回翰林院送文書，回頭必定任由小姐處置。」

    「安景風？你且起來罷，我不是小姐，我是六公主柔桑，沒怪你的。」

    柔桑聲音淺如春風，昂首端詳安景風清雋的面孔，見安景風烏眸中沒有巴結討好之色，不由地生出兩分好感。卻沒留意到，安景風眼底最深處流露出一抹得逞之笑。

    兩人同處於皇宮之內，安景風又有意親近，沒幾個月功夫，柔桑對安景風好感大增，結為莫逆好友。

    沈謙言則被父母逼著接手沈氏的皇商生意，這一年與柔桑相處的日子逐漸減少。

    直到他百忙之中抽空進宮探望柔桑，聽柔桑總是無意間提及安景風時，才察覺事情不妙。

    他暗中調查了安景風的來路，迫不及待告知柔桑安景風在利用她攀高枝兒，卻惹得柔桑惱羞成怒，與他大吵了一架。他沒辦法，只得找新婚燕爾的寧嫣陪陪柔桑。

    恰巧次日皇宮舉辦了一場隆盛的騎射大會，寧嫣借著騎射大會隨蕭南燭進宮向聖上請安，順便轉道趕來柔桑居住的瑤花齋。

    柔桑正坐在花亭里逗弄兩隻胖小狗，心中煩悶不已，與寧嫣聊了好一會兒，最後卻聽寧嫣問她：

    「柔桑，如若有一日太子勢敗、沈府落難，沈謙言被奸賊打壓瀕死，你會怎麼做？」

    她怔住不語，寧嫣偏頭一笑，聲音竟有些高深莫測：「你會假傳聖旨去牢里救沈謙言。因為你心裡真正喜歡、真正在意的人是沈謙言。」

    寧嫣聲線甜軟，她呆愣好一會兒，甚至忘了反駁。她與沈謙言一同長大，親如嫡兄妹，怎可能生出這樣的情誼？？

    柔桑想到半夜，昏昏睡去，卻做了個恐怖的噩夢，夢中真實的恍若前世發生過一般。

    她的二皇兄蕭濟楚沒死，靠著一味蠱毒籌謀許久，害死了太子皇兄，還誅滅沈氏一族……

    

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