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    塞西爾心中隱隱作痛。

    他雙唇翕動，有內臟的碎片混著鮮血從他的嘴角溢出。死寂的林間沒有一絲微風，高大的樹木在黑暗中默然佇立，就像瞳瞳鬼影在等待著最後一刻的降臨。

    塞西爾瞳孔漸漸渙散……

    就在他的心臟停止跳動的那一霎那，留守在山洞中的梅麗爾驀然被一道紅光擊中！她還沒來得及反應過來，就暈倒在地。

    粉嫩如花瓣的面頰爬上了淡淡的皺紋，然後是額頭、下頜、脖頸、雙臂……最後栗色的柔亮長發也開始乾燥枯萎。

    梅麗爾以肉眼可見的速度迅速衰老下去。

    假如有人在她身邊的話，就能看到，她的心口位置，有一縷連綿不斷的血絲飛出，向著塞西爾的方向，飄飄蕩蕩地蜿蜒而去。

    那縷血絲由許多細小的血珠組成，在星光的映照下閃爍著晶瑩剔透的光芒。當它們先後隱沒入塞西爾的胸口，在同一個時間，不同的地點，梅麗爾和塞西爾兩人猛然同時睜開了雙眼！

    身上的傷還在，卻不再致命。塞西爾將自己全身上下都仔細地檢查了一遍，但還是想不出一個合理的結論，他只好先離開這個地方。

    回家之前，塞西爾還是硬撐著去抓了只動物扛在背上。要是梅麗爾問起的話，他也好說是因為捕獵不小心弄傷的。他的小女兒近來是愈來愈囉嗦了，要是不能給她個滿意的解釋，塞西爾不用猜，也能想得到今夜會被她念叨一整晚。

    背著獵物緩慢回到山洞的塞西爾卻沒有看到梅麗爾的身影。

    篝火旁，有一張紙條用石塊壓著邊角。塞西爾反反覆覆將上面的字看了不下十遍，還是不敢相信，他乖巧懂事的養女居然就這麼走了……還是在他被人襲擊，差點就沒命的當晚。

    塞西爾坐在山洞裡愣愣地發呆，心情複雜得無與倫比。

    或許所有人都會以為，他收養了一個孩子，供她吃供她穿，愛她保護她，給了她一個溫暖的家……可是，塞西爾並不像旁人以為的那樣偉大。在他付出的同時，她何嘗不是也給了他一個家呢？

    「如果不接受聯姻，你就給我滾！滾去找你那群野蠻的族人，跟他們一樣，住在杳無人煙的深山裡面茹毛飲血！帶著你的東西滾出去！我們家沒你這樣的孽種！」

    市長大人的怒吼猶在耳邊。他甚至都來不及跟安格斯和埃利奧特說一聲，就被他們的父親趕出了家門。

    塞西爾不在乎，離開了霧城，他一個人照樣也能生活得很好。不是嗎？他撿到了一個可憐的孩子。她為他打掃山洞，為他熬製難喝的草藥，會窩在他懷裡撒嬌。

    他把所有的愛都放到了梅麗爾身上，就像她真的是他的親生女兒一樣。他需要梅麗爾，就像梅麗爾也需要他一樣。

    塞西爾攥緊了手中的紙條。他不相信，她會莫名其妙地就這麼離開。他們，都是無家可歸的人……乞厄馬羅山脈這麼大，她一個小女孩，沒那麼容易走得出去。梅麗爾如果真心想要下山的話，只需要跟他說一聲，他就會安安全全地將她帶到山下。她根本就不用這麼偷偷摸摸地，不辭而別。

    她一定是遇到什麼突發狀況了。塞西爾將附近梅麗爾有可能會出現的地方都找了個遍，都沒有發現她的蹤跡。

    就在塞西爾將周圍翻了個遍的時候，梅麗爾正在山腳小鎮的小旅館裡喝著一杯熱茶。

    從窗邊往外看出去，街上的人們熙熙攘攘。在夜幕的遮掩下，巫師、狼人、吸血鬼在人群中時而出沒。梅麗爾嘆息一聲，放下雙手捧著的杯子。夜風微微撩起她的長髮，灰白的發色讓人觸目驚心。

    梅麗爾原本只是為了延長攻略狼王的時間，才將塞西爾的生命跟自己的綁到了一起。她只是個平凡人，而狼人的壽命至少也有幾百年。這麼做，怎麼看，受益的人都是她。

    可惜梅麗爾沒有想到，被劇情保護的男配也會受到致命的攻擊。這樣反而是她的無心之舉救了塞西爾的命。

    梅麗爾的生命並不足以抵消黑巫師帶來的傷害，在最後關頭，她毅然放棄了自己的巫師之力。

    她終於成了一個真正的凡人。更糟糕的是，因為巫術的消失，她在塞西爾身體裡結下的聯繫也被徹底清除。

    梅麗爾並不後悔。能夠救下塞西爾，就算自己遭點罪也沒有關係。但問題是，如果他活著，而她卻老死了，那這一切還有什麼意義？

    從十二、三歲的小蘿莉，一下子變成幾十歲的垂垂老嫗，這樣的急速衰敗，比正常老去的身體更要脆弱。如果不能在短期之內找到保命的方法，梅麗爾只能接受這樣的結局。

    這座小鎮是去乞厄馬羅山脈的必經之地，梅麗爾想，她或許可以利用黑巫師協會的成員，助自己一臂之力。至於塞西爾……她不希望讓他看到自己的這副樣子，況且，就算是被他知道發生在自己身上的事情，她也不認為，一個不被部落接納的狼人能幫上什麼忙。

    梅麗爾在鎮上逗留了很久，可是一個平凡的窮老婦人能得到巫師的什麼好臉色，在一次又一次的碰壁之後，她身上的錢也用光了。

    梅麗爾很想在生命終結之前，再上山去看看塞西爾，但她已經沒有力氣再爬上那座高高的山脈……

    當塞西爾在狼人族先知的指引下找到梅麗爾的時候，他已經認不出那個曾經的小女孩了。