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    頭痛欲裂，強烈的情緒裹在心中，心臟疼得難以承受，更多的是自責。她識人不清害了妹妹，都是她的錯，轉過身急欲離開偏殿。

    「娘娘——」一喜勉強支撐著起身跪到於心然面前，「娘娘你還記得十多年前，你在街上救過兩個小乞丐麼？娘娘隨手給的銀子救了奴婢和哥哥免遭餓死。奴婢從那時起就下定決心要報娘娘的恩惠。」

    暈眩感越發強烈，於心然扶住門。年歲漸長之後她很少出侯府門，王氏剋扣用度，她們母女三人自己日子都過得捉襟見肘，怎麼可能、於心然回想從前的事，只一次，她和母親妹妹三人一同上街採買年貨，那時正值外地水災，街邊不少難民，母親見兩個年紀同她相仿的小乞丐，心中不忍便叫她將錢袋裡剩下不多的銀子盡數給了他們。

    她頓時目光如炬看向一喜和徐雁秋，他們就是當年那兩個小乞丐！

    「父母死後，我同哥哥雖然躲過一劫，可無法自力更生，只能進京尋親，途中幾度差點餓死，若非娘娘施捨，我定會在那夜凍死餓死。」一喜雙手捉住她的裙擺，「奴婢從未想過要傷害娘娘和於七小姐，前幾日只是想出宮暫避，奴婢早就下定決心要在娘娘身邊伺候一輩子報答娘娘的恩惠，也為於七小姐的死贖罪。」

    原來如此，這就是為何一喜一邊算計她一邊又不傷她的原因，一邊是仇恨，一邊是恩情，於心然真覺得這兄妹二人真真荒謬啊，「你就這樣報答我的恩惠？」

    於心然全然不知該如何處理眼前的情形，妹妹的死同他們有莫大的關聯，可他們父母的死又、「馬上離開皇宮，就像皇上說的那樣，回江南去，本宮此生都不願再見到你們兄妹，否則你們就給欣然陪葬吧！」

    說完她離開偏殿往自己寢殿，還未走到木塌邊便已經無力倒下，伸手輕撫心臟覺得那處疼痛無比。自己原本已經平靜下來，只等著回到幽州，可知道真相之後內心再次洶湧，眼淚像是流不盡般縱橫於臉頰。

    ***

    癱軟在塌邊不知過了多久，她起身看了看四周陷入了一片昏暗。殿外傳來腳步聲，「娘娘，皇上請娘娘過去用膳。」

    「本宮有些不適。」於心然勉強將收斂哭腔。

    「奴才請御醫來？皇上說娘娘不可推辭。」大太監在外謹慎回道。

    擦拭眼淚，於心然不想為難大太監，勉強支撐起來命宮人打了熱水洗臉，上過妝後也不算太憔悴，只一雙眼睛紅得跟兔子似的沒法遮掩。又問了宮人，得知一喜和徐雁秋已經出宮去，她才跟著太監回到靈兮殿。

    冬季的夜暗得尤其早，整座宮殿雖籠罩於黑夜之下，路上一盞盞琉璃燈已經點起，照得亭台樓宇熠熠生輝。

    靈兮殿今夜也多點了幾盞燈，燈光自精緻雕花木窗中透出，暖暖的似能驅趕冬夜的寒冷。

    於心然提起精神走進去，皇帝早已經等在餐桌邊，四四方方的紫檀木桌上擺了精緻的晚膳，以及......兩幅碗筷。

    「你哭過了？」

    於心然行禮坐下之後還有些躲閃，不願叫皇帝看出端倪。未料到皇帝不留情面一語道破，頓時她鼻子微微發酸。

    她忍了忍不言語，怕一開口就破功，精神恍惚間執起筷子。可皇帝察言觀色細緻入微，並不會輕易被她糊弄過去。迫使她看向自己，於心然一雙紅紅的眼睛無處可藏。

    知道貴妃來靈兮殿用膳，大太監特意命御膳房準備了點心，正好此時宮人端上來擺放到桌上。

    「就這幾日也裝不下去了麼？徐雁秋離開京城了，你不捨得？」皇帝鬆開她的胳膊恢復神色，執起筷子用膳。

    於心然悶不做聲，只用著自己面前瓷碗裡的米飯，她感覺整個人都空了，恍若懸浮於虛空之中。

    「朕一日不廢黜你，你一日是貴妃，不要在外人面前失了體面。」

    「臣妾明白。」她順從應道。即使心再被碾得粉碎，人前依舊不得失去威嚴，這是她進皇室這幾年學會的最重要之事。

    於心然忽然想起很早之前，皇帝便讓她離徐雁秋遠點，她偏偏不聽，皇帝說妹妹的死也許另有隱情，她也未聽從。其實他年長她十歲，心思深沉，看人看事也比她通透許多。

    「淑妃娘娘。」殿外太太監喊了聲。

    筷碟碰觸間，見淑妃步入靈兮殿，「參見皇上，關於元旦祭祀，有幾件事要向皇上稟告。」

    「嗯，膳後再議吧。」皇帝隨口應了句。

    「是」謝清行禮後見到餐桌邊的於心然，「貴妃妹妹也在。」

    這幾日皇帝終於回靈兮殿就寢，想來御書房內的那個女子也掀不起什麼風浪，伺候了皇帝幾夜，連個答應的位份都沒撈到，謝清寬心了不少。

    於心然不得不抬頭，她一張愁雲慘澹的臉被謝清收入眼底，「妹妹這是怎麼了？是因為要去幽州難過麼？」

    「謝姐姐關心。」於心然勉強支撐著自己，知道謝清這是得了便宜還賣乖，故意挖苦自己。

    「我聽說你的貼身宮女一喜和個太監對食，兩人鬧開了那太監差點捅了你的貼身宮女，還差點傷了你？」

    「這件事朕怎麼不知？」皇帝放下筷子側過頭看向於心然，眼神也跟著詢問。

    「......」於心然一口飯差點噎在喉嚨，宮裡頭竟然是這傳的？！

    「那差點傷了貴妃的太監杖斃了沒有？」皇帝問謝清。