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    「貴妃可想過，你已是皇室的人，皇后平日蠻橫霸道敗的只是她自己的名聲，旁人只會說華家教女無方，而貴妃這次的過錯卻足以令整個皇室蒙羞。」

    字字句句如冰棱刮在心上，皇帝說過即使是她所為，為了皇室的顏面他都不得不為她掩蓋。她今夜敢來就是在賭這一點，「臣妾如今該怎麼做？」

    皇帝翻身坐起，手裡還拿著剛才在讀的書，神色陰沉地思索片刻後道，「最簡單的法子，順著泄題的這條線，除淨一切可能暴露貴妃的知情者，令王家無處可查。」

    「不成。」於心然下意識地反駁。

    「貴妃顧及姐妹情深？若真查到你姐姐身上，刑部的逼問手段，貴妃可能有所不知。」皇帝眉眼溫和，言辭確鑿地分析著眼前形勢。

    於心然的眉頭擰起來，現在她就是千萬分的後悔，當時泄題時候將一切想得太簡單了，怎麼蠢成這樣，將自己置於如此境地。

    「還有一個辦法，在禮部找一人頂罪。不過此法也有冒險之處，若是王家不信，繼續追查，不管查的如何，只要你姐姐於柔然不死，她便成了貴妃永遠的軟肋。」

    「......」

    「權看貴妃如何抉擇。」皇帝又把問題拋回給了她。

    於心然陷入沉思，她沒法抉擇，若要平息此事且無罪脫身，只有找一人替她頂罪。雖然她並非良善，可也做不到這種地步。

    內心正在痛苦掙扎，腰間的動靜令她分神了。皇帝早已經放下書，修長的手指輕而易舉地挑開了她的衣帶。

    整個人再次毫無防備地被推倒在床上，不必想也知道皇帝生了什麼心思。

    「臣妾不想、」於心然推拒，她實在是沒有心情。

    皇帝不但沒停手，手上更加荒唐，「不想還穿成這般來見朕。」聲音壓抑到透出曖昧。

    她被禁足呢，為了出來才不得不扮成小宮女。而且他剛才不是說穿成這般不成體統嗎？

    於心然正要開口辯駁，唇就被堵住了。皇帝他似乎......有些衝動。難道姚才人是沒有服侍到叫皇帝滿意嗎？

    「專心些。」皇帝命令道。

    未過多久，她就再也沒法思考，身與心俱陷入了一片火熱，靜謐的夜晚，幔帳之中的龍塌之上，儘是兩人壓抑著的低喘聲。

    心頭的苦悶和皇帝片刻不停的攻勢叫於心然徹底崩潰，枕在皇帝玉石枕頭上，斷斷續續地哭了起來。

    許久過後一切，才終於得以平息。

    皇帝精壯的身上儘是薄汗，就這麼貼著她壓迫著她，「殺了你姐姐。」皇帝在她耳邊突然道了這句，聲音低沉又透著痛快之意。

    短短五個字聽得於心然身體一顫。

    「你要弄死朕不成？」皇帝咬著牙在她耳邊莫名其妙道了一句。

    於心然跟個木頭似的沒聽懂，「臣妾不敢啊。」才說完，耳邊又傳來一聲皇帝悶哼聲。

    他沒有要起身的意思，於心然也只能呆著不敢動。

    「貴妃這一招用得也太不高明了。」皇帝離得太近了，只要她微微側過頭就能看到他那張劍眉星目、迷惑人心的臉。

    皇帝：「既要陷害王家，便不能留給他們往上追溯的餘地，也就是說，你早該將於柔然一干人等立即清除，真相石沉大海，則王家求告無門。」

    皇帝：「若再往細了說，貴妃一開始就選錯了人，眼下才弄得舉棋不定，猶豫不決。記住，永遠不要將自己在意之人牽扯至鬥爭之中。」

    以往他在對她說話一向點到即止，今日這番話說的倒是通透至極。於心然仔細想想，四姐固然是自己一邊的，可人不為己天誅地滅，即使今日這禍躲過去了，留著這個人就是留著自己的把柄，難保哪一日於柔然不會為了其他利益而抖落此事。

    她在宮中沒少見姐妹相爭之事，更何況於柔然只是同父異母的姐妹。

    「如此優柔寡斷，怎能成事？」皇帝起身去沐浴，只留給她這一句。

    皇帝從前作皇子時在戰場上殺人無數，如今又掌這至尊之權，殺伐果決，人命對他來說輕如草芥。

    「臣妾並非優柔寡斷，臣妾只是一個小女子，女子若水，心裡良善顧念情誼。」於心然反駁道。

    皇帝披了衣裳，「貴妃的意思是，朕心不善？」

    「......」她一時口快，「臣妾並非這個意思。」

    「女子若水，心裡良善確實不錯，不過朕看貴妃的這一池子水......」

    皇帝話說到一半停頓了一下，看了她一眼，於心然有些迷茫，一池水怎麼了？

    「是黑的。」他緩緩吐出三個字。

    她反應快，明白這是說她心腸歹毒呢？當然要反駁，可還未等她整理好語句反駁，皇帝站起，身影落到她身上，嚴肅地開口道，「泄題也有朕的過錯，若真叫王家人查到有損皇室顏面。所以於柔然留不得。」

    「可、」

    「貴妃想替她？」

    「臣妾不想姐姐死！」她堅定道。

    「此事你不許再管，朕會命人處理妥當。」

    妥當是什麼意思？會保於柔然不死嗎？

    ***

    翌日，小琴帶來了四姐不慎溺亡的消息。

    「也是個福薄的，本來夫人預備要將她嫁給恭老王爺做側妃，沒想到會試泄題一事牽連了王爺，她沒嫁成，自己不小心跌入河裡，泡了一天一夜臉都看不清了。夫人說四小姐是橫死的，不讓入宗祠。」小琴道。