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    「臣妾有罪.......」咬了咬牙，她很艱難地吐出這四個字來。

    「愛妃何罪？」

    皇帝已經解開了她一半的扣子，停下手上動作來等著她繼續往下說。

    於心然抹了抹眼角的淚，內心掙扎了一會兒才提起勇氣，「是臣妾的錯......臣妾知情不報！那日臣妾四姐來宮裡一趟，她從母親口中知道了舅舅禮部尚書泄題一事，希望臣妾能在皇上面前告發舅舅，臣妾顧念親情並未向皇上說出實情。」

    她死也要拉個墊背的，自己恨侯夫人王氏也非一朝一夕的事了，若能拖著一起死是最好不過！

    果然等她說完，殿裡久久的沉寂。泄題一事鬧得這麼大，皇帝定會發怒，最壞的情況就是皇帝要了她的命，死就死了，反正這樣的人生，她也過不好。

    「啊。」這麼哀怨了一會兒被突如其來的疼痛弄得驚叫出聲。

    白皙的脖子被一口咬住，於心然驚得雙手掐住皇帝的手臂。皇帝竟然是什麼話也沒說，也沒有命人去捉拿王氏。這樣粗暴的反應對她來說根本猝不及防。

    唇被咬破了，混亂間被翻過身以一個令她羞恥的姿勢承受狂風暴雨。昨夜因著背書一夜未眠，眼下的漫漫長夜裡她大概也別想睡了。

    丑時過後，於心然累得伏在龍塌上輕喘。抬眼便是皇帝略帶著薄汗的精壯胸膛，他起身去沐浴。

    雖然她又困又累，可還是強撐著從塌上起來預備跟上去。

    「回你的寢宮去，貴妃。」皇帝未回頭，只留下這麼寡淡的一句話。

    這個時辰趕她走？明明他剛才還......於心然站在原地，覺著自己真像個傻子，有時候在塌上雲雨之時，皇帝的雙眸那麼明亮地注視著自己，她總有種皇帝似乎有些寵她的錯覺，還是自己想多了。

    ***

    中秋將近，皇后和淑妃都不理事，只能由於心然來主管準備中秋家宴，這麼一來好幾日因禍得福逃過了背書的責罰。

    中秋之日戌時，殿內一切布置妥當，皇室宗親出席，淑妃和皇后前後腳赴宴。這二人之間的血仇真就結上了，眾人只規規矩矩地行禮，不敢啃聲。

    於心然照著老規矩將二人分別安排在皇帝座位的左右，幸而沒過多久皇帝也來了，立即吩咐開宴，琴聲響起，舞女們魚貫而入，於心然才鬆了一口氣。幾日未見，皇后雖是盛裝但也難掩容顏憔悴，看著謝清的眼神，真是恨不得將她千刀萬剮了，只是礙於皇帝和皇室子弟在場而不好發作。

    謝清只垂著眸並不說話，溫順地坐在皇帝身邊。

    至于于心然，覺得自己右手邊三人的事同自己無關，她只管自己吃喝著，反正皇帝這幾日也沒搭理她了。

    「貴妃就是這麼籌辦中秋宴的？」皇后突兀地冷冷問了一句。

    往年都是皇后親手操辦，今年由於心然代為主管，她這就要找茬？

    於心然恭敬回道，「妾有疏漏，請皇后娘娘責罰。」

    「臣妾看貴妃妹妹辦得挺好，皇后娘娘倒是先說說您哪裡不滿？」謝淑妃放下筷子問道，仰起頭問道。

    皇后見兩人同仇敵愾的樣子，愈加來氣，「往年本宮辦中秋家宴，何曾有過歌舞？！」

    「歌舞助興，有何不妥嗎？西周制禮作樂，《禮記》有雲，樂主和同，則遠近皆合；禮主恭敬，則貴賤有序。」淑妃緩緩道來。

    皇后被堵得啞口無言，又不能發作只能忍耐。

    謝清果然是個滿腹詩書之人，於心然不禁在心裡拍案叫絕，繼續用著膳。

    宴到一半，謝清起身行了一禮，「臣妾不舒服，先告退了。」

    皇帝點頭後，謝清便提早離席了。然而她的離開，也沒令氛圍好起來，皇后一杯接著一杯地喝酒，於心然只能希望這火別燒到自己身上。

    「啪！」

    前一瞬還在喝酒的皇后，突然起身甩了於心然身邊的宮女一巴掌，挨打之人正是一喜，「賤人，離皇上這麼近是想做什麼？！是要趁著本宮病中勾引皇上嗎？」

    這動靜惹得其他嬪妃皇親臣子紛紛噤聲。

    一喜年少，被打了這麼一下竟然嚇傻了忘了下跪。她真真無辜，只是站在於心然身邊布菜罷了，和皇帝之間還隔著兩個宮人呢，怎麼就被冠上勾引君王的罪名了？

    「來人，把她拖出去打五十棍。」皇后又兇狠道。

    於心然本來不想啃聲的，畢竟眼下能忍著皇后就忍著她，可五十棍下去，一喜那麼嬌弱的身子定熬不過去。

    打狗還要看主人，更何況皇后項莊舞劍意在沛公，這明著教訓一喜，實際上是要將對謝清的怒氣發泄出來。

    皇帝不發一言，任由皇后胡鬧處置宮人。

    於心然趕緊跪下，又拉了一把嚇傻了的一喜，「娘娘息怒，是妾管教不嚴。」

    這一句求饒的話卻如同火上加油一般。皇后憤怒地轉而看向皇帝，「皇上你看，臣妾只不過教訓一個宮人，貴妃便攔著臣妾，連她也不將臣妾放在眼裡了！」

    於心然心裡害怕，怪不得謝清不管禮數提前離席，皇后這是有些醉了，也許在裝醉，醉了的人什麼都幹得出來。

    「來人，將這個小宮女拖出去打。」皇后跟發了瘋地吼道。

    在場鴉雀無聲。過了一會兒，門外真有侍衛進來要拖走一喜。

    事情鬧大了，皇后無處泄恨，只能在宮人身上出氣。偏偏她這樣的尊貴身份，一人之下，萬人之上，自然能左右一喜的生死。