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    「禮部尚書換人了？」於心然驚詫道，她倒沒留意。

    「老尚書告老還鄉了，你不知嗎？」

    她不知啊......禮部，「是恭王爺推舉的王氏兄長？」

    「嗯，所以她要拿我作謝禮。」於柔然絕望道，「聽聞恭老王爺好色，時常有婢女死在恭老王房裡。」

    好色？於心然不免想到另外一個人，叔侄倆倒是挺像的。等一下，王氏的兄長是經恭王爺舉薦才成了禮部尚書，新官上任，所以會試的考題才如此劍走偏鋒？

    禮部、會試......

    「我有個法子！」於心然道，想到這裡她心都忍不住顫抖，「姐姐你敢不敢幫我做一件事？若是做得好，就不用去給恭王爺當側妃了。」

    於柔然聽後驀然抬頭，「真的我該怎麼做？」

    秋後晌午，暖意融融，姐妹兩人閉起門來說了好一會兒話，然後於柔然在小琴回來之前匆匆離開了皇宮。

    科舉會試如期舉行。皇帝一向對科舉納賢之事格外上心，禮部篩選出了三百多篇尚佳的文章呈到了御書房，皇帝又要從其中選出一百多個人來參加下月的殿試。

    華長明被暗殺，皇后受了巨大刺激，一連幾日始終臥病在床，謝淑妃也稱病，將清漪宮關得死死的，怕皇后緩過來後將怒氣全撒在她身上。

    這日下午，於心然又被小琴逼著去御書房送點心，放下食盒準備開溜時，皇帝招了招手，「貴妃留下磨墨吧。」

    她不敢拒絕，乖巧認命站在皇帝桌案邊上，為了不讓自己犯困，於心然也去看貢士的文章。能到這一步，這些人都是天下讀書人之中的佼佼者吧。

    「看得懂嗎？」皇帝放下手中捏著的卷子，抬眼溫和地問了一聲。

    於心然下意識地收回眼神搖了搖頭，「上面的字都認識，連起來是什麼意思臣妾就不知道了。」

    皇帝十多歲時跟著將軍們一道馳騁邊境戰場，練就了武夫的氣勢，在位這幾年身上的那副剛硬的模樣卻是被遮掩起些許，天王貴胄的氣質愈加彰顯，就這麼淡淡問她一句，於心然都覺得心驚。

    他骨子裡從來不是個溫和仁慈的皇帝啊。

    「徐雁秋的文章寫得出類拔萃，同王為意的不相上下。」皇帝特意將兩人的文章放到了一起。

    言下之意，會試第一就是從兩人之間選一個。王為意是侯夫人王氏的娘家侄子，同新任禮部尚書王大人也是親叔侄關係。

    至於徐雁秋的才名，於心然在進宮之前也聽說過，比起王為意的顯赫家世，他算是寒門貴子。

    皇帝拿起筆筆尖垂落在徐雁秋的文章之上，稍稍一停頓後，畫了個簡單的符號，又快速在王為意的文章上畫了另外一個符號。

    「誰是第一？」於心然一時好奇，手臂輕輕撐在皇帝的桌案上，湊過去問道。

    「王為意。」皇帝放下筆，一切塵埃落地。

    「可皇上不是才說徐雁秋的文章不輸王為意嗎？」

    「王為意是世家之後。」

    「怎麼皇上納賢還看家世？」於心然脫口而出，那個徐雁秋明明更合皇上心意。

    皇帝線移到她身上，於心然一時得意忘形，正毫無規矩地撐在桌案上，手邊就是玉璽。

    她意識到後立馬站直了。

    「王氏世代名士輩出，朕自然會考慮這一點。出身很重要，無論是官場還是其他地方。」

    「故而皇后和淑妃不睦，皇上也是會站在皇后那邊？」

    「不可放肆。」皇帝嚴肅地斥責了一句，而後又欺身過來捉住於心然的手拉到懷裡。

    他有紅袖添香的意思，於心然的心思確實飄遠了，既然王為意成了會試第一那不就正合了自己的計劃嗎？這次真就抓住了個好機遇，要叫王氏自顧不暇！

    正走神呢，唇上傳染一陣疼痛，於心然下意識地叫了一聲，伸手抹了抹，皇帝竟然咬她！

    「貴妃回去吧。」皇帝聲音漠然，雙眸恢復清明，態度拒人於千里之外。

    又趕她了！於心然心裡也不高興，皇帝可真是個莫名其妙的人。可如果就這麼走了她又心有不甘，跟輸了什麼東西似的。於心然心一狠伸出手臂攬住皇上的脖子，「給皇上研了墨，怎麼不留飯就要趕臣妾走了？」

    皇帝不說話，也沒有將她扔出去。

    於心然攀著他湊過去親了親，皇帝視線跟著下移，凝視在她臉上，依舊是沒有一絲溫度，近在咫尺的兩人，他卻居高臨下，俾睨世間萬物。

    這樣一雙薄涼冰冷的眼，她在他面前變得渺小且不堪一擊，似乎都要將她這個微不足道甚至有些卑微的人徹底看透了。

    明明都是人，她卻什麼都害怕，就連報復王氏，也只敢躲在陰暗的角落裡出那種損人不利己的詭計。

    討好的輕吻終於取悅了皇帝，長臂又重新摟過她的腰，兩人之間親密無間，唇上的血絲又為她添了幾分顏色，皇帝終於又附上來輾轉吻住了她。今日她倒是不怕皇后來御書房撞見什麼，乾脆什麼矜持都不顧了炙熱地回吻。

    **

    會試由皇帝親自閱卷，禮部也不懈怠，很快就整理好後放榜了，錄取者有一百餘人，榜上的貢士下個月又可參加殿試。

    皇帝這幾日都宿在她宮裡，放榜那日清晨於心然正伺候他穿衣，一太監匆匆進芙蓉軒來，隔著屏風對著內室稟報，「皇上，宮外大事不好了！」