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    本是起了個大早時間充裕的，可秋冬這一去竟耽擱了近半個時辰，而後回來卻又道陸衡不願起身，讓沈南枝獨一人去請安。

    沈南枝聞言皺了皺眉，分明是陸衡昨日自己說要同去的，也不知他這是在與她置氣，還是壓根就沒將此事放心上。

    但已是耽擱了許多時間，沈南枝得了消息便立即動身去了徐氏的主院。

    廳內，徐氏坐在紅木椅上飲著熱茶，眉宇間透著幾分顯而易見的不耐，直到視線中出現沈南枝的身影，不耐便逐漸轉為了不悅，先一步開口道：「你今日怎起得這般晚？」

    沈南枝身形微頓，雖是對徐氏的斥責有些膽怯，但也仍是如實答道：「兒媳向母親請安，今晨本想喚世子一同前來向母親請安，但世子還未起身，這便耽擱了些時辰。」

    徐氏聞言，眉眼一挑，審視般地看向沈南枝，很快視線便落到她今晨起身後仍是有些微腫的雙唇上，唇角明顯結出一小塊暗色的血痂，落在那種地方，不必多想也知是如何傷了的。

    徐氏神色微變，開口也帶上了幾分焦躁的急促：「你可是與衡兒圓了房？」

    沈南枝一愣，雙頰瞬間攀上了紅熱，怎也未想徐氏會這般直白問她。

    屋中還有徐氏身邊的下人，沈南枝羞得有些抬不起頭來，思及昨日陸衡臨走前叮囑她的話，她動了動唇，幾欲開口最終也只能低低呢喃著：「還、還未曾……我來了月事……」

    即使聲音低微，徐氏還是聽了個清晰，不動聲色地鬆了口氣，面上的神情卻仍是不悅：「既是未曾，你又何故晚來了這般久的時辰，我向來未讓衡兒早晨前來請安，你也莫要拿他當藉口，這才成婚沒幾日，你便亂了規矩，可是知錯？」

    沈南枝垂了眼眸，也不知這錯怎就到了她身上，但她知曉徐氏是不會聽由她解釋的，不再多說，只得低聲應下：「是，兒媳知錯了，日後不會再晚了時辰。」

    徐氏瞧著沈南枝這副逆來順受的模樣心裡就不怎舒坦，淺飲一口熱茶後，換了個姿勢漫不經心問道：「中元節祭祖一事你準備得如何了？」

    這才過了一日，沈南枝自是沒可能做出什麼準備來，支支吾吾一瞬，頂不住徐氏不斷施加籠罩而來的壓迫氣場，只得硬著頭皮道：「正、正在準備著，兒媳不敢怠慢。」

    徐氏冷哼一聲，見沈南枝這般回答，想來也是毫無頭緒不知從何下手，正欲再多數落她幾句，側門一旁快步走入一名丫鬟，湊近她耳邊低聲道：「夫人，陸聞說查到線索了。」

    徐氏聞言，頓時正了神色，瞥了沈南枝一眼，已是無心和她多說，擺了擺手道：「行了，那你且好好準備，可莫要丟了陸家的臉面，退下吧。」

    「是，母親。」

    ——

    沈南枝離開屋中後，徐氏喚人將陸聞帶了進來。

    陸聞一般鮮少在早間出現，此時帶回了消息，那自然是還未曾睡過。

    只是當他步入屋中時，一張清冷沉著的面容卻是瞧不出半分憔悴，唯有略顯褶皺的衣衫顯露出他這一晚並未閒著。

    徐氏抬眸看了眼陸聞，淡漠的眸底沒有分毫波動，也不曾為陸聞的辛勞奔波而感到疼惜和關懷，只待他走到跟前，便開門見山直言道：「查到些什麼了？」

    陸聞對徐氏的態度也並不在乎，站定後頓了一瞬，這才微啟薄唇，緩聲道：「此前鎖定的目標人物出了差錯，昨夜我跟至二更天卻無事發生，意識到不對轉而去了另一目標人物所在地。」

    「人死了。」

    徐氏一愣，在陸聞淡冷的嗓音下，竟激起後背一股涼意麻直尾椎，好半晌才出聲道：「怎麼死的？」

    「開膛破肚，其五臟六腑被挖出散落一地，整個身體已無完好之處，唯有面容絲毫未有傷痕，好似是故意要留下這張臉好叫人辨別出死者為何人。」

    徐氏猛然倒吸一口涼氣，只覺眼前好似都出現了這可怖駭人的一幕，胃裡直翻騰，只怕再多想片刻就會當場嘔吐出來。

    陸聞卻是面不改色，說完自己昨日所得消息後便靜默不再多言，沉黑的眼眸捕捉到了徐氏面上神色的每一分變化，眸底卻晦暗沉鬱得叫人猜不出情緒來。

    過了片刻徐氏才逐漸緩和了過來，抿了抿唇，這才又繼續問道：「死者為何人？可是仍與之前的案件毫無聯繫？」

    陸聞不緊不慢答道：「這次的死者為寧華布莊的掌柜，並非外地人，年歲較此前的遇害這要年長許多，除了同為男子以外，與其他受害者並無太大聯繫。」

    徐氏皺了皺眉頭，這樁案子就是因著如此情況才會這般棘手，這一年多來死的全是毫不相干之人，可長安怎會突然之間冒出這麼多心狠手辣的殺人犯來，還一直未曾露出半點蹤跡叫人查到。

    陸聞唇角微動，見徐氏為之苦惱，又拋出一條線索來：「此人生前私底下並不檢點，家中妻妾成群，卻仍時常流連在煙花柳巷，若要說此人與之前的受害者唯一的聯繫，興許就是或多或少身上帶有污點。」

    徐氏聞言瞪了陸聞一眼：「你莫不是想說這一年來頻頻殺人的殺人犯是在伸張正義為民除害？」

    如此殘忍歹毒的殺人手法，如若不是對其恨之入骨，又怎會下此毒手。

    任何人都不會覺得那行兇之人會是個正派，儘管事實當真如陸聞所說，受害者皆不是什麼乾淨正直之人。

    

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