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    掌刑的婆子來拖雨晴，其中一人窺著大長公主遠去的背影冷嘲道：「姑奶奶歇歇吧，主子教你們去侍候公子，你們累的公子丟了性命，雨柔已經下地去陪公子了，教我說你還是好好上路，省得大家難看。」

    雨晴如遭雷擊：「公子丟了性命？這是幾時的事？」她失去自由多時，還是頭一次聽聞桓延波的消息。

    「公子都下葬多時了，你還想著活命。」那婆子掏出一塊油膩膩的帕子塞著雨晴的嘴拖了下去，很快郎二跟雨晴都沒了性命。

    大長公主府里的日子自從桓延波的葬禮之後，就壓抑而沉悶，好像被倒扣在一口黑色的鍋里，無論是主子在元蘅還是眾奴僕們都提不起精神，也只有二皇子來的時候主子心情好些了，身邊侍候的人才能鬆快一點。

    芸娘扶著元蘅回房歇息，又派人請了御醫過來開了藥，安排人秘密處置了郎二與雨晴的屍體，還約束府中下人切勿走漏風聲，做完這一切，才怔怔坐在元蘅床邊的腳踏上發呆。

    她們四個從小侍候大長公主，姚娘已經去了竹林寺，春娘在內獄吃著皇家的飯，以前還有聯繫，但自從冬獵之後馨娘被押解回京，芸娘好幾次上門去都吃了閉門羹，原本想求她瞧在一起侍候主子的份上高抬貴手放馨娘一馬，沒想到過完年禁騎司內獄的人就送來了馨娘的屍體。

    四個人如今只余她一個留在大長公主身邊侍候，不但要支應府里一應事務，還得考慮外面之事，偏偏大長公主一刻半刻也離不得她，芸娘從來沒覺得自己是獨擋一面的厲害人物，如今卻不得不硬著頭皮往前走。

    大長公主自唐瑛「送禮」之後便病倒了，及止晚間烏雲壓了下來，便下起瓢潑大雨，及止天晴才轉作淅瀝小雨，連著下了三日。

    這三日功夫，元蘅臥榻聽雨，醒一時睡一時，意識昏沉，有時候便如初嫁，丈夫體貼父母寵愛，有時候又回到了丈夫過世之時，懷抱幼子悲傷不止，忽又回到了桓延波流放之前，她在睡夢中扯著兒子的脖子大哭不止，死活不肯放開手：「延兒別去，你若去了丟了性命，讓母親指靠哪個去？」

    無數的面孔走馬燈般轉個不停，睡過去便不住囈語，只急的芸娘給灌下去不少藥，及止雨停了天放晴，才漸漸好起來。

    再過得兩日，元閬過來探望，聽說她這幾日身子骨又不好了，便關切道：「前幾日姑母的身子不是好多了，怎的又起不來了？」

    芸娘答的滴水不漏：「春日氣候反覆，冷兩日熱兩日沒個定數，主子這才招架不住，待到夏日徹底暖和過來，估計也就好的差不多了。」

    屏風後說話的聲音真切的傳了過來，元蘅眸中的恨意一閃而過，很快便輕聲道：「是閬兒來了？快進來。」

    元閬溫雅的面孔很快從屏風後面轉了過來，笑道：「原本還以為姑母睡著，想是侄兒吵醒了您？」

    他沒注意到身後芸娘陰鬱的眼神。

    元蘅向他招招手：「我也睡了許久，一直糊裡糊塗的，是時候醒醒神了。正好你來了，陪我說說話兒吧。」

    芸娘搬了凳子過來，元閬就勢坐下：「姑母不嫌我煩就好，這幾日實在忙的不行，我母妃也不知道中了什麼邪，天天拿一堆畫像要我選正妃跟側妃，令人煩不勝煩。還是姑母這裡清靜，容我避避。」

    元蘅的心裡在泣血----若是延兒好好活著，也是時候給他挑一房媳婦了。

    她面上卻作哀切之狀：「姑母真羨慕你母妃。不過妻子的人選可不能馬虎，總要對你有所助益才好。」顯然在為他著想。

    這話簡直暗合了元閬的行事準則，他向來無利不起早，前世的婚姻大事都能拿來做墊腳石。不過今生略有不同，總是不時想起唐瑛，想起那短短的三年婚姻生活。

    有時候失去了，才知有多珍貴。

    可惜唐瑛擺明了對他無意，對嫁給他更沒有興趣。

    元閬笑笑：「哪那麼容易？」又轉了話頭：「昨日駐守西北的楊將軍回京述職，聽說還帶著家眷，我母妃還提起來，讓我有機會同楊將軍親近親近。」

    元蘅垂目而視被子上的繡蝶，腦子裡卻不由自主想到了唐瑛，嘴上更要慫恿元閬：「姓楊的可是唐堯的得力臂膀，一□□法使得出神入化，如今駐守西北，你若是能與他攀上關係，倒也不錯。」

    不知為何，她有一種直覺，若是元閬準備與楊大將軍套關係，恐怕姓唐的丫頭會從中作梗。

    楊巍年近四旬，無論是槍法還是兵法皆師從於唐家人，在唐堯帳下任職多年，去歲春天以換防名義被調往西北慶州，年冬打了場硬仗，西北又是雪災又是流寇與邊患未曾肅清，不然早該在先太子葬禮上出現。

    姑侄倆談起的楊巍昨日已經面聖，今日便留在家中歇息，順便迎接摸上門來的客人。

    楊家在京中有個三進的院子，算不得大，卻也能住得開。

    午飯剛剛撤下去，便有人前來砸門，守門的老蒼頭見來人穿著一身禁騎司的公服，當即被嚇到了，暗思自家老爺才將將入京，也不至於被禁騎司的人盯上吧？

    一面使個眼色讓小廝跑去稟報，一邊仗著老邁慢騰騰請了人進門。

    「大人請進。」