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    元蘅喝一口水，靠在芸娘肩上歇一口氣，有氣無力的問：「延兒……到哪兒了？」說一句便覺心頭巨痛，擊潰了她向來引以為傲的自制力，全身都要散了架一般，恨不得癱在床上閉眼便至天荒地老，忘卻塵世間一切煩惱。

    芸娘掐著手指算，輕聲道：「估摸著過兩日公子便能回家了，主子還是要打起精神才好啊。」

    大長公主苦笑，一行眼淚順著眼角落了下來：「本宮……本宮……」一句話竟說不下去了。

    芸娘服侍了她躺下，她睜著雙眼怔怔瞧著帳頂，珠淚流個不住，良久才道：「我好像聽到了宮裡的鼓樂聲，今兒是萬壽節吧？」

    往年的萬壽節，她都是皇后宮中的座上賓，無數內外命婦趨奉，數不盡的春風得意。

    芸娘替她掖掖被角：「主子好好歇息，外間的事情都不必再管了。」

    大長公主閉上眼睛，只覺得心如死灰：「我哪裡還能管得了啊……」她一會又念叨：「閬兒宮宴罷了會來吧？」每日見到二皇子，似乎也能讓她得到片刻的安寧，漸漸對二皇子便生出了依賴之心。

    芸娘：「二殿下說會來的。他擔心主子身體，若是得空便會過來，等主子睡醒二殿下便過來了。」

    殿內點著薰香，熏的元蘅的腦子有一點糊塗，卻又有點清明，她忽道：「本宮瞧著閬兒是個可靠的，不如把馨娘手底下那些人，還有其餘人手都交給他，我是懶得再管那些瑣事了。」

    大長公主掌管禁騎司多年，同時也給自己發展出了一套班底，譬如京中的鴛鴦樓，還有好幾個地下錢莊等，雖然禁騎司經過一番自查之後損失了一部分，但派往各錢莊及暗中的人手還有一些。

    桓延波被流放之時，原本為著不引人注目才少派了幾個人，就怕他是個向來喜歡排場的，到時候弄的聲勢浩大弄出動靜招京中注目，哪知道還是出了事兒。

    「早知道就多派些人手給延兒……」大長公主悔恨之極，不但心中恨毒了唐瑛，竟連南齊皇帝都怨上了：「若是他多疼延兒些，何至於弄的延兒有家不能回，連命都沒保住？」她哭一回，又怨一回，恨不得南齊帝也嘗嘗失子之痛，好能知道她今日之痛。

    作者有話要說：　　註：萬壽節引用的是《東京夢華錄》一書卷九：宰執親王宗室百官入內上壽，特此說明。

    今晚的小紅花沒了，晚了十幾分鐘，淚。

    第九十九章

    萬壽節年年一小慶， 帝壽十年一大慶， 朝野同歡。

    往年萬壽節都是三日，今年逢南齊帝五十整壽， 慶賀便延至七日，期間禁止屠宰， 前後數日不理刑名， 皇帝在殿前接受王公百官使臣的朝臣及獻禮， 宮中歌舞不絕， 繡幙相連， 金碧煌煌， 向藩屬國來使彰顯南齊之繁盛富庶。

    宮外主街之上彩坊，燈坊、燈樓、歌台、彩廊、演劇彩台連接不斷， 途徑寺觀，更有慶祝經壇，沿路京城各部、監官衙同樣建經棚，設彩坊， 為聖上賀壽，使盡了解數。

    及至晚間，京都百姓幾乎舉家而出， 街上人山人海， 華燈寶燭，錦樹彩畫，歌舞昇平，比之過年都還要熱鬧。

    南齊帝身著錦衣， 儼然一富家翁出遊，陪王伴駕的正是萬皇貴妃與即將成親的九公主。

    甘峻帶著影衛在暗處隨行，唐瑛扮做侍女，與打扮成隨從的傅琛護衛左右，另有四名禁騎司下屬亦著常服隨侍在側。

    南齊帝與萬皇貴妃感情深厚，行走之間言笑晏晏，近來心情低落的九公主更怕見人恩愛，便主動落後三步，免得被刺的眼目酸痛。

    一路行來，但見街上有彩綢結成的「萬壽無疆」、「天子萬年」等大字在彩牆之上高高懸掛，路過的歌舞彩台之上表演的節目內容多以神仙祝壽為主題，觀者叫好，熱鬧非凡，就連酒樓點心鋪子裡的壽桃也成了節日暢銷產品，真是普天同慶。

    南齊帝帶著萬皇貴妃嘗過了街市上的壽桃，駐足觀賞過了路邊好幾齣彩台之上的節目，在萬皇貴妃耳邊說：「月蓮，若你我是民間夫妻，家中有良田店鋪奴僕，不愁衣食，每到節慶攜手同游，倒也不錯。」

    萬皇貴妃柔情似水凝望著他：「自然是夫君在哪裡，我就在哪裡。」

    南齊帝：「我若是耕田的農夫呢？」

    萬皇貴妃：「那我便做個日出而作，日落而息的農婦。」

    單戀徹底失敗還被包辦婚姻的九公主緊跟在南齊帝與皇貴妃身邊，被親爹親娘喪心病狂的秀恩愛方式刺激的一臉生不如死，回頭瞄一眼隨侍在身後幾步開外面無表情的傅琛，跳河的衝動都有了----人間不值得。

    唐瑛與傅琛皆是練武之人，耳力過人，雖然帝妃刻意壓低了聲音，但還是被二人捕捉到了關鍵字句。

    唐瑛悄悄往後退出兩步，職責在身不能懈怠，便度量著再往前挪一步，正撞上傅大人掃過來的意味不明的眼神。

    萬壽節慶典已經過半，兩人都在宮中值守，唐瑛對無償加班有種本能的抗拒，工作熱情不高，還隱隱有罷工的念頭浮上心頭，再加上好幾次與傅大人碰面，他都是公事公辦的態度，使得唐瑛總覺得兩人之間隔著萬里冰山，深深懷疑前些日子冬獵都是自己的幻覺。