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    十四歲的少年身量已經很高，只比成年的叔叔矮了半個頭，看身形尚是少年人，但神情卻沉靜內斂，眸光清湛，坐在本應該是太子的位子之上，引的朝中重臣與諸皇子紛紛猜測南齊帝的心思。

    按輩份，元奕的座次理應排在眾皇子之後。

    然而，他代表著東宮太子，竟然越過諸皇子而居首位，連南齊帝似乎都不覺得皇長孫僭越，反而向藩屬國諸人介紹：「此乃朕之長孫，聰慧機敏。」

    藩屬國諸王及使臣便齊齊恭維，誇讚皇長孫龍子鳳孫，天縱英姿，殿外彩棚之下鼓樂齊鳴，殿內和樂融融，一派盛世氣象。

    二皇子元閬居於元奕之下，寬袍大袖之下，手握成拳，面上卻仍能做平靜無波狀，向元奕詢問太子身體：「皇兄近幾日身子可好？冬獵回來之後，忙著府中瑣事，也沒空去探望皇兄。」

    元奕舉杯向二皇子致謝：「多謝二皇叔惦念，近來天氣不好，父王不耐寒冷，便不能為皇祖父賀壽，才遣了侄兒來。」

    其餘皇子居於二皇子之下，三皇子心道：小鬼頭，你若是心裡有點謙虛的意思，便該把首座讓於二皇兄，小輩居於叔叔座前，竟然還能坐的安穩，當真是狼子野心!

    南齊後宮雖以皇后為尊，但實則萬皇貴妃更為受寵，隱隱壓了皇后一頭。

    皇后向來以和為貴，從不與萬皇貴妃別苗頭，有時候甚至避其鋒芒，加之東宮體弱，常年閉門養病，竟教朝中不少臣子生出南齊帝想要換太子的想法，也有不少攀附二皇子與萬家的臣子們，竟結成了一股不可小覷的勢力，他們甚至覺得憑著萬皇貴妃的寵愛與二皇子的聲望，換太子指日可待。

    有文彩斐然的甚至連二皇子登上東宮之位的賀文都偷偷在心裡想過無數遍，沒想到臨了南齊帝殺了個回馬槍，把皇長孫元奕給拉出來亮相，還當著藩王與藩屬國諸王與使臣大加誇獎，一時里倒讓依附二皇子與萬家的這幫臣子們傻眼了。

    陛下您這是何意啊？

    傅琛與唐瑛今日皆有公務在身，一個在前殿負責皇帝陛下的安危，另外一個則在後宮守衛皇后的安危，更親眼見證了後宮內外命婦們的八卦能力。

    皇后端莊，萬皇貴妃美艷，東宮未至，太子妃卻出現在後宮宴會之上，大家齊齊起身向著集英殿的方向遙祝南齊帝壽辰之後，待到重新落座，便不可避免的開展了唇槍舌箭模式。

    萬皇貴妃帶著無精打彩的九公主，皇后關切的問：「姝兒近來可是身子不適，怎麼瞧著氣色不甚好？」

    九公主要遠嫁，於萬皇貴妃來說便是剜了心頭肉，然而於皇后一脈來說卻是大好事，況且聽說那位未來的九公主駙馬入京之後便直奔鴛鴦樓，簡直讓一直擔心元姝要嫁給傅琛的皇后大大鬆了口氣。

    萬皇貴妃幾乎可以想像得到皇后偽善的關心背後是如何嘲笑她的女兒，當下面色轉冷。

    九公主一雙噴火的眼睛卻直視佩著飛鸞站在殿內一角輪值的唐瑛身上，隨即想到冬獵之時在傅琛帳篷里受到的侮辱，心不在焉向皇后回了一句：「多謝母后關心，兒臣冬獵之時不慎著涼，歇個幾日便好了。」

    向來與世無爭的太子妃今日也跳出來為婆母助拳，笑道：「九皇妹才得了一位佳婿，可要養好了身子出嫁，不然南越路途遙遠，聽說氣候與咱們南齊大是不同，實在不行便請御醫開幾幅湯藥調理調理，省得半道上不舒服就麻煩了。」

    萬皇貴妃一口百花酒幾乎噎在喉嚨里，見愛女一臉慘白的模樣，心疼不已，當下轉動酒杯，淡淡道：「太子妃一向在東宮忙著照料太子，竟也有閒心操心姝兒，本宮替姝兒謝過了。」

    太子妃往日內斂溫婉，也秉承了皇后多一事不如少一事的行事風格，向來極少與萬皇貴妃爭執什麼，但今日卻大為不同，好像腰杆忽然間硬了起來，掩唇一嘆：「太子殿下的身體向來有御醫操心，臣妾也幫不上什麼大忙，但眼瞧著奕兒也大了，今日還上殿為陛下賀壽，聽到九皇妹訂了親，算算奕兒，竟也到了該婚配的年紀了，臣妾便有些羨慕。」

    她此語頓時引的殿內外命婦齊齊豎起了耳朵。

    皇長孫選妃，可是一件大事情。

    而且太子妃公然與萬皇貴妃做對，提起皇長孫便滿含了驕傲的口吻是怎麼回事？

    唐瑛站在殿內一角，將一眾議論聲都盡收耳中，心中也在思量朝局變化，眼瞧著皇后派與皇貴妃一派互啄，心中不由感慨。

    天家親情都寡淡的很，都是為著皇帝屁股下的寶座，大家爭的跟烏眼雞似的，三皇子的親娘慧妃為萬皇貴妃助拳，皇后與太子妃婆媳一心，殿內壁壘分明。四皇子親娘容嬪恨不得縮在角落裡，大有「神仙打架可別降罪於我等凡人」之意，擺明了兩不相幫。

    她注視南齊皇帝後宮這一團烏糟糟的亂麻，心頭思量四皇子元鑒提起的吃空餉案子，也不知道這是孤例還是南齊軍中普遍的弊端。

    回頭還是要催促元鑒趕緊追查下去，說不定能找到什麼蛛絲螞跡。

    前朝後宮，眾人各懷心思，熱熱鬧鬧的為南齊帝賀壽。

    大長公主府里，芸娘扶著面如土色的元蘅起身喝一口水，宮裡鬧的動靜太大，隔著皇城似乎也能聽到裡面的動靜。