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    蒼惑緩緩回頭看他一眼，眼神略微有些空洞，一句話也沒有說。凌楓瑟見他這樣，眼中怒火更甚，唰一聲抽出腰間的軟劍抵在蒼惑頸上，道，「你這是什麼意思？你以為朕不敢殺你？」

    蒼惑仿佛沒聽到他的話一般，面無表情地側過頭，動也未動。眼看凌楓瑟目露殺意，我心中一慌，慌不擇路地撲過去抱住凌楓瑟的雙腿，說，「皇上，兩國以和為貴，倘若殺了蒼惑，勢必要與西楚為敵……請皇上三思啊！」

    凌楓瑟一愣，隨即甩開我，看我的眼神中似是有道傷口，怒道，「你背棄朕與他私奔，如今還敢為他求情！就不怕朕連你一起殺麼？」他瞪一眼蒼惑，道，「朕會帶著他的屍體去小春城，一舉滅了西楚！」

    我一時竟被嚇呆了，我無法想像蒼惑死了我會是怎樣的心情，沈夫人又會是怎樣的心情，以及一場滅族戰爭究竟會有多慘烈，我腦中一片空白，緊緊抱著凌楓瑟的腿哀求著，「皇上，晴兒知錯了！晴兒不該擅自離宮，不該違逆皇上，我真的知錯了……求你放蒼惑回西楚去，從此井水不犯河水，晴兒一生一世都在您身邊伺候您！」我一邊說一邊哭，心中亂成一團，有些恐慌又有些絕望，聲音已是泣不成聲。凌楓瑟一時愣住了，居高臨下地看著我。

    「皇上，晴兒真的知錯了……只求你將蒼惑趕回西楚，晴兒這輩子再也不會見他了！皇上，我求求你……」我茫然地哀求著，自己也不知道自己究竟在說什麼，只是不住的落淚，一邊跪在地上狠狠給他磕了個頭。

    凌楓瑟一把扶住我，聲音裡帶著一抹無力的怒意，「晴兒，你幹什麼！」我仍舊不住把頭往地上碰，不停地哀求著，「我真的知錯了……晴兒知道錯了……」

    我的淚水如雨一般沾濕了大片泥土，蒼惑回過頭來看我，眼中有說不出的痛楚。

    此時，風塵僕僕趕來的沈丞相也一下子跪倒在地上，說，「皇上，西楚大汗見皇子蒼惑毫髮無傷，定會對我大凌感恩戴德，也不會再來挑釁……為了國家安泰，請皇上三思啊。」

    凌楓瑟卻看都沒看沈丞相一眼，只是定定地看著我，良久，他看我的眼神里終有一絲憐惜，卻很快被怒意取代，他俯身扼住我的下巴，在我耳邊壓低了聲音說，「你真有那麼愛他麼？你竟會想用你的一生來交換蒼惑的性命？」

    他猛地鬆開我，一雙黑眸中泛起凜冽的寒意道，「好。朕成全你。」

    十七。凌楓瑟封我為四品美人，賜我梅香小築，與另外一個高我一級的從三品修容共享梅香苑。冊封那天，我方真正明白何為佳麗三千，粉黛後宮。我從來沒有見過這麼多的女人聚在一起。

    與我一同冊封的還有沈雲昔，她是丞相之女，封號自然也不會低，第一年入宮，已是九嬪之首，二品昭儀。透過後宮眾多女子殷切的眼神，我第一次覺得凌楓瑟離我那樣遠。在我跟著數名受冊封的嬪妃走到他面前的時候，他看都沒看我一眼，只是依例遞了我一塊玉牌，上面用燙金小字寫著，四品，晴美人。

    那一日我早早回了梅香小築。窗外是暗紅的黃昏，房間裡沒有點燈，我坐在妝檯上，一樣一樣卸掉頭上的繁複的首飾，用絲絹輕輕擦去唇上的朱紅。

    伺候我的丫頭名叫小令，見我這樣，急忙點了燈為我照亮，說，「主子為何這麼早就卸妝了？主子剛剛受封，聖眷正隆，天色還早，興許一會皇上就來了呢。」

    我摘下頭上的五瓣梅花金步搖，緩緩撂在紅木妝檯上，望一眼窗外黯淡的斜陽，淡淡的說，「他不會來的。」

    他，永遠都不會來的。一。

    恍惚中，我看見蒼惑輪廓深邃的側臉，他說晴兒，我恨你，我恨你那樣與我相遇，偏偏又做了我的姐姐，我這一生，都不會原諒你！

    我想說不要，蒼惑，你不要恨我，可是我發不出聲音來，再一抬頭，眼前的人已經換成是凌楓瑟，他眼中有恍惚的怒意與哀傷，他說沈晴兒，既然你肯為了蒼惑付出一生，那麼朕成全你。朕要讓你一輩子困在皇宮裡，再也不會見你！

    我的心忽然疼了，猛地坐起來，房間昏暗一片，原來是個夢。

    春去秋來，日子很快就過去一年。我很安分地宅在梅香小築里，極少與人來往，就連與我的親妹妹沈雲昔，也只是到春節時候才見一次面。

    其實，我對這個妹妹也並非毫無感情。畢竟曾經當過她的侍女，又有血緣擺在那裡。我只是不想連累她。像我這樣受封以後就再也沒有見過皇帝的四品美人，在後宮幾乎也沒什麼前途可言了。可是雲昔不同，她是丞相之女，二品昭儀，再過幾年若能懷了龍嗣，升上後位也是指日可待。

    此刻秋色滿園，我正望著院子裡的紅楓發呆，身後忽然傳來一個委屈而略帶哭腔的女聲。回頭只見鏤空的窗沿里，侍女小曲把一簍子衣服摔在桌上，一邊抹眼淚一邊說，「她們浣衣房也太欺負人了！主子的衣服在那擱了半個月，不洗也不給送回來，我跟她們理論兩句，領頭姑姑就給了我一耳光……」

    另一個侍女小令有些心疼地看她一眼，低聲嘆道，「浣衣房那群奴才，別的不在行，拜高踩低就最是厲害。你也別往心裡去了。」說著，走過來掩上房門，道，「你去洗把臉吧，免得一會主子問起來，平白讓她掛心。」

    我站在門外，聽小令這樣說，心中微微一暖，想了想，還是推門走了進去。小曲急忙背轉過身，卻被我輕輕扳了過來，細細看了看她被打腫的臉頰，道，「小令，柜子里還有些祛瘀傷的白藥，拿來給小曲敷一敷吧。至於那些衣服……反正已經過季，也不在乎早晚，有空我們自己洗好了，還嫌浣衣房洗的不乾淨呢。」

    小曲小令急忙應了，小令道，「晴美人說的是，日後我們梅香小築自食其力，就不必再看他人臉色了。」

    我坐到椅子上，喝一口新泡的碧螺春，道，「我這個當主子的無用，連累下人們跟著一起受苦。難為你們還這樣盡心盡力地服侍我。……這些茶葉和布料，都是雲昭儀送過來的，我沒有能力讓你們過得很好，說起來真是慚愧。」

    小令進宮多年，一向比其他人老成些，道，「晴美人淡泊名利，與世無爭，能退下火線也未嘗不是好事。其實這是梅香小築的福分呢。」

    她們這樣寬慰我，我心中的歉疚更甚，道，「現在天已經寒了，你們兩個是江南來的，定是很怕冷的。內務府給我們送的炭和冬衣一定是最晚最差的，指望不上了。待會我去找雲昭儀，讓她幫著打點一下吧。」

    花隨落（下）

    十八。

    天清雲淡，秋高氣慡，看著這樣的天空，讓我仿佛重拾了許多年前那種自由自在的感覺。這時，忽有一隻小巧漂亮的蝴蝶從眼前飛過，小曲一向貪玩，興奮地說，「主子你看，是蝴蝶！這個季節幾乎已經沒有蝴蝶了呢！」說著有些乞求地看著我，說，「小令最喜歡蝴蝶了，不如讓奴婢捉它回去養在梅香小築吧？」

    我揚唇一笑，無端想起《紅樓夢》里寶釵撲蝶那一段，率先揮起扇子朝那蝴蝶撲過去，小曲見我默許了，蹦蹦跳跳地追得更歡。我們二人被這蝴蝶牽引著，也不知道是走到了哪裡，玩得興致正濃，卻忽然聽到「砰」的一聲，打破了這片短暫的快樂。

    我頓住腳步，抬頭一看，原來是小曲撞翻了迎面走來婢女手上的杯盞，正踏著一地碎片不知所措。那個婢女也是滿臉恐慌，看起來與小曲有些交情，低聲道，「小曲你……你打破了蘭妃娘娘給皇上熬的燕窩！這可怎麼辦？」

    小曲慌得臉色蒼白，說，「我不是故意的，我剛才只顧著捉蝴蝶……」

    我一愣，正要趕過去，只聽「啪」的一聲，忽有一個美艷女子自那婢女身後走了出來，一個耳管打在小曲臉上，艷麗的五官看起來有些面熟，眼神里滿是鄙夷，道，「這裡的蝴蝶豈是你這種卑賤婢子能碰的？又碰翻了本宮的杯盞，你跟你家主子都不想活了麼？」

    好大的口氣，不愧是現在掌管六宮的蘭妃。我心裡暗叫不妙，怎麼頭一回出來放風就遇上她？還真是冤家路窄。但此時也顧不得面子，保住小曲要緊，急忙揚聲道，「小曲，你怎麼這麼不小心？走路沒帶眼睛嗎？還不快跟蘭妃娘娘認錯？娘娘母儀天下，自是不會給你計較的。」

    小曲聽了，急忙跪下認錯，蘭妃的注意力卻完全轉移到我身上，繞開她直直朝我走過來。我心想絕不能讓她再抓到我的把柄，急忙恭敬地行了個禮，道，「沈晴兒參見蘭妃娘娘。」

    上次她抓我過去毒打，尚有凌楓瑟來救我。可是如今的呢？恐怕他已經忘了我是誰吧。蘭妃不屑一笑，說，「本宮當是誰呢，伶牙俐齒的，原來是晴美人。平常稱病不去請安，旁人還當你死在梅香小築里了呢。」

    我低著頭，當下也不敢做聲。只聽蘭妃又說，「可是今天讓你撞見本宮，好日子也算倒頭了。來人，把這個不長眼的侍女拖出去仗斃了。」

    我一驚，急忙求情，「蘭妃娘娘……」

    蘭妃猛地喝斷，道，「住口。你一個四品美人，有什麼資格在本宮面前說話？這次斃的是你的婢女，下次說不定就是你！」

    我顧不得別的，站起來道，「她是我梅香小築的人，沒我允許誰也不能動她。蘭妃娘娘，你真當自己可以隻手遮天麼？」

    蘭妃回過頭來看我，杏眼裡滿是戾氣，冷笑道，「本宮自然算不得隻手遮天，但只要能遮得你不見天日也就夠了。」

    氣氛僵住，我針鋒相對的看著她，心裡卻很恐慌。就在這時，遠處忽有小太監高聲唱到，「皇上駕到，雲昭儀駕到。」

    凌楓瑟……我的心沒來由地一震，所有人七七八八地跪了一地，我也跪在地上，死死低著頭，一時竟不敢抬起頭來看他。我怕只要一眼，那些記憶，就會排山倒海地向我湧來，衝撞著我自以為已經靜如止水的內心。

    ……我想起最初相遇時，他在水中將我救起時的手掌的溫暖。晃動的水波中，他的俊臉美不勝收，一頭烏黑光亮如綢緞長發水藻一般飄散在水裡。我想起在春色靡荼的牡丹園裡，他的神色有些無措，夾著一絲孩子氣的可愛，忽然一把將我拽進懷裡，說，「你啊，不過是仗著朕喜歡你。」