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    她滿臉帶淚，「謝謝你，謝謝你……」

    「快起來快起來。」袁如珠連忙扶她起來。

    袁如珠不知道，她挽救了李媽媽的命。李媽媽一直覺得自己是兒子的拖累。小璡過得這樣苦，都是她拖累的。見小璡過得這樣苦，她時常想一了百了。可又捨不得小璡。

    今年小璡小升初，去念初中後，家裡生活壓力更大，小璡也過得更苦。眼看著這幾個月瘦了不少。

    這讓李媽媽心中一了百了的念頭愈發強烈。她不願再拖累小璡。

    她已經決定好去死，不再拖累小璡。而就在這時，袁如珠如天神一樣出現，告訴她，她能幫助她家。

    她淚流滿面，語句不成聲，「如珠，謝謝你，真的謝謝你……」

    從李璡家走出來後，吳桂芳神色黯然，「她家也真是可憐，唉。」

    「不過以後就變好了。」袁如珠笑了笑。大步流星回家。回家後，她坐在院子裡逗狗。吳桂芳問她：「珠珠，中午想吃啥？」

    燒鴨熏魚糟鵪鶉，糖蒸酥酪雞皮湯，胭脂鵝脯松瓤卷……腦中閃過各式各樣的金齏玉鱠。袁如珠托腮細想，「吃什麼呢。」

    「咯咯咯！」竹圈裡的大肥鵝拉長脖子鳴叫。袁如珠的注意力轉移到肥肥的大白鵝上。

    她吞咽唾液。眼角餘光觸及院子裡新曬的花椒，她再次吞咽唾液。思索一番，她拍膝蓋，「中午吃花椒鹽水鵝！」

    「么姨爹，快來殺鵝！中午吃鵝！」

    李長貴在擦車，聽到袁如珠在叫喚他，他立刻行動去抓肥鵝。

    肥鵝處理好之後，袁如珠用海鹽塗抹整隻鵝子。里里外外塗抹均勻。

    海鹽醃鵝肉，大概醃了十分鐘。她把鵝肉放進開水裡燙，燙出鵝肉里的血水。

    鵝肉焯成雪白色後撈出來，另起開水鍋，下花椒和陳皮，她撒鹽和花生油調味。接著將整隻鵝放進鍋里燒。

    湯汁咕嘟咕嘟，肉香絲絲縷縷地從鍋里爬出來。燒了十分鐘，袁如珠拎起整隻鵝，倒出鵝肚子裡的水。又重新放回鍋里，繼續燒。

    如此重複倒水又重複燒五次。她拿筷子戳鵝肉。輕輕一戳，肉皮便軟塌下去。鵝肉已經燒好。此時關火，讓鵝肉在鍋里浸湯入味。

    吳桂芳邊洗筲箕邊說：「你姥姥就愛吃鵝掌，你姥姥還在世時，滷的一手好鵝掌，全村子都饞她滷的鵝掌。」

    「么姨喜歡吃鵝掌嗎？」

    「喜歡。」

    「那下次我多鹵一些鵝掌吃。」袁如珠捏捏下巴，「有一種鵝掌的做法，做出來的鵝掌很好吃。」

    「啥做法？」

    「把活鵝的腳放進熱油鍋里，鵝被熱油燙疼了，它就會跳進水裡，讓它在水裡跳一會兒，然後又把它捉進熱油鍋里，繼續讓它被燙得跳進水裡，反覆這樣重複四次，做出來的鵝掌會十分豐美甘甜。」

    吳桂芳嘶了一聲，「這麼殘忍？」

    「是挺殘忍的，但是這樣做出來的鵝掌好吃呀。」

    這時候，鍋里的鵝浸得差不多了。袁如珠掀開鍋蓋，微黃髮亮的肥鵝若入視野。

    鵝肉的鮮美和花椒的椒麻扭成了一股麻繩，緊緊實實地捆綁住吳桂芳的嗅覺。喉眼骨劇烈聳動起來，吳桂芳被香得頭暈目眩，她靠近鍋。

    袁如珠也靠近鍋，湊近聞冒著熱氣的花椒鹽水鵝。

    鵝肉的特點是既肥又甘美，農家養的土鵝最為肥美，燒出來的花椒鹽水鵝肥美而不肥膩，聞之只讓人口水泛濫。她吸溜一下口水，將鹽水鵝取入盤中。

    整隻鵝放進盤中，並不改刀。裝盤之後，澆上鍋里溫熱的湯汁。滑溜溜的湯汁給鵝添了一層水光。看著更加讓人食慾大增。

    澆過湯汁，撒上芝麻，花椒，最後撒上紅綠蔥頭，花椒鹽水鵝大功告成。

    在院子裡掃地的李長貴被香味勾進灶屋。

    從氤氳的熱氣里看進去，看到盤中黃亮的肥鵝，似乎筷子輕輕一碰，鵝肉肉皮就剝落下來的即視感，讓他迫不及待地拿起筷子，立刻去夾鵝肉。

    果真如預想之中的那般，筷子輕輕一戳，皮就剝落下來，軟耙的肉落於筷子之間。

    肉塊入口，表皮的花椒灼著嘴巴、舌頭和喉嚨，用它的椒香迅速打開味蕾。

    緊接著，酥軟的肉皮溢出來鹹鹹的油脂。油脂在齒間崩裂的快感讓他舌尖發麻。

    咬破肉皮，略微有嚼頭的鵝肉迸發出濃濃的鮮味，此般鮮味混合著青花椒的椒麻，在嘴裡迅速擴散。

    而肉皮里的鵝油仿佛變成一種果凍狀的膜，將鵝肉的鮮美和青花椒的椒香封存在了口腔里。

    李長貴大為震撼。

    花椒鹽水鵝這道菜的特點是返璞歸真。用最少的調料，最簡單的烹飪方法，從而烹飪出鵝的本味。

    袁如珠做的鹽水鵝，真正地做到了返璞歸真。調味適度，火候到家，濾油膩，留鮮美，駐肥嫩，保存住了蘊藏在鵝肉里的天然魅力。

    他用唇舌感受著被鵝油包裹的鵝肉，感受著咸中透鮮，鮮中帶麻，麻中回甘的曼妙口感，隨即長長喟嘆出聲。

    院子裡細風習習。袁如珠舀上一碗柴火箜飯，夾了幾塊鹽水鵝，幾塊酸脆的雪裡紅，坐在屋檐下，慢條斯理地吃飯。腳邊嘟嘟和小白嗚咽著，圍著她團團轉。

    給它倆丟了一小塊花椒鹽水鵝，兩個胖崽總算消停下來。她咀嚼著微微甘甜的鵝肉，目光落在籬笆外面。