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    這是她第一次收到這麼大一捧花。這麼大一捧花，上面還點綴著各種閃亮的小飾品，看起來就不便宜，「這得花多少錢啊。」

    李長貴：「沒、沒花多少錢。」

    「珠珠你拎的啥？」吳桂芳注意到袁如珠手裡拎著的袋子。

    「今天七夕節，要吃好吃的。」袁如珠咧嘴，「我買了些菜，中午做好吃的，我先去灶屋了。」她走向灶屋，把留給吳桂芳和李長貴。

    吳桂芳摸著鮮艷欲滴的花瓣，「買啥花啊，多浪費錢。」雖然她用的是埋怨的語氣，但明顯能看出來其實她是很開心的。

    「不浪費，不浪費。」李長貴笑得憨厚。

    吳桂芳把花抱進屋子裡，她找出瓶子，將花一朵一朵放進去。小夏小秋圍著花瓶，小秋興奮道：「花花，好看！」

    小夏有些疑惑，「電視裡七夕節都是送玫瑰花，為什麼還送牽牛花呀！」

    李長貴解釋道：「珠珠說以前咱們過七夕節都是送牽牛花的。」

    牽牛花開在七夕前後，花朵鮮艷漂亮，名字又和牛郎織女有聯繫，故而古時每每七夕節，文人墨客總會讚美牽牛花，牽牛花也就成了七夕節時男女互相贈送的定情之物。

    然而現在七夕節被西方文化嚴重同化，古時中國傳統七夕節主打的是牽牛花，而現在卻變成了玫瑰花。

    之前珠珠說到這個的時候，聲音里儘是遺憾，「咱們的傳統節日啊……」

    小夏若有所悟，「原來七夕節本就應該送牽牛花的呀。」

    把花插好後，吳桂芳徑直去往灶屋。灶屋裡，袁如珠正在切肥豬肉。

    「這是準備做啥吃？」吳桂芳的聲音從她身後響了起來。

    「巧果和芙蓉雞片。」

    七夕節吃巧果和雞吳桂芳倒是知道，七夕節又稱之為乞巧節，所以會吃巧果；至於吃雞，那是因為七夕節時，牛郎織女相會，若無公雞報曉，牛郎織女便不會分開，所以七夕這一天人們通常會吃雞，以此祝願牛郎織女永不分離。

    吳桂芳問：「芙蓉雞片是……」

    「一道國宴菜，做出來的成品顏色潔白如芙蓉，所以叫芙蓉雞片。」

    袁如珠快速動著刀鋒，很快切好豬肉，放鍋里翻炒。漸漸的，肥肉的油被煎了出來，肉也起了酥。時間一到，她盛出煎出來的豬大油和肉酥。

    麵粉里打入雞蛋，倒糖粉和豬大油，添水和勻，揉成麵團後醒發。半個小時過去，她將醒發的麵團揉到細膩光滑，分成小劑子後塞進巧果模具里壓花。

    一個個精緻小巧的巧果壓出來後，再醒了二十分鐘，袁如珠將其放到鍋里煎。

    熱油和巧果碰撞，呲啦呲啦聲里，巧果表皮逐漸變得金黃。豬油香、面香、甜香一股一股竄出鍋底。

    巧果兩面都煎得金黃之後，可以出鍋了。

    圍在灶邊的小夏小秋早已急不可待，巧果一出鍋，便快速伸手去拿。

    袁如珠：「小心燙，涼一會兒再吃。」

    等巧果沒那麼燙了，小夏小秋拿起巧果塞進嘴裡。袁如珠洗乾淨手，也拿了巧果吃。

    金黃的巧果外皮酥脆，撕開微微焦黃的表面，內部綿密鬆軟的組織暴露在空氣里，濃郁的油香味和面香味分布在綿軟的內部，一咬下去滿口都是油麵糖蜜之味。

    不疾不徐地咀嚼著外酥里軟的巧果，袁如珠說：「等會兒用紅繩把巧果穿成串，讓小夏小秋他們倆戴上。」

    為了圖吉利討個好彩頭，七夕這一天，往往會將七夕巧果穿成串掛孩子身上。

    吳桂芳端著煎好的巧果出去穿串，小夏小秋也跟著出了灶屋。袁如珠吃完手裡剩下的巧果，洗洗手後開始準備做午飯。

    灶屋裡濃香陣陣，湯鍋里冒出來的雲霧籠罩著袁如珠，她揭開湯鍋鍋蓋，鍋里湯汁沸騰，咕嘟咕嘟冒泡的雞湯泛著金色的油花。

    勺子攪動幾下雞湯，蓋上鍋蓋繼續燉。袁如珠擦擦汗，取出料理機。

    雞肉，鱸魚肉、馬蹄、蔥米、姜米通通放進料理機里，再倒入適量鹽，最後舀上兩勺雞湯和進去，袁如珠按了一下料理機，料理機迅速轉動起來。

    芙蓉雞片做法很多，有些做法里不需要加魚肉和馬蹄，袁如珠更喜歡加魚肉和馬蹄的做法。魚肉會使芙蓉雞片吃起來更鮮，口感更鬆軟嫩滑，單只是雞肉的話，口感會有一些柴，加入魚肉後，口感會更松嫩。而馬蹄，也可以分解雞肉的乾柴。

    在古代時，做芙蓉雞片沒有料理機的輔助，一般是用刀背砸雞肉，差不多得花一個多小時才能將雞肉砸成泥，所以做這道菜很費時間。現在有了料理機的輔助，做芙蓉雞片也方便了許多。

    將料理機里打好的肉泥倒進碗裡，她一邊在肉泥里加蛋清，一邊攪動肉泥。蛋清和肉泥慢慢融合，她倒了一些澱粉進去。

    「澱粉的量一定要適度，不能多，多了，做出來的雞皮子就會老。」袁如珠對吳桂芳說。

    吳桂芳在跟著袁如珠學芙蓉雞片的做法。

    加了蛋清和澱粉的肉泥過篩，篦掉裡面的筋膜，留下的肉泥吃起來會更加細膩滑爽。

    接下來袁如珠開始調汁，薑汁、黃酒、清雞湯、鹽和水澱粉攪進一個碗裡。汁兒調好，起鍋燒油，她準備吊雞片。

    鍋里油溫至三成熱，她將肉泥糊糊倒入油鍋里，攤成一片。芙蓉雞片要好吃，雞片就要攤得大而薄，薄而不碎，熟而不焦，這十分考驗火功，若火功掌握得不好，做出來的雞片便是帶著瑕疵的殘次品。