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    ◎綠豆釀蓮藕◎

    六月六日，時值芒種。芒種時節，蛙鳴庭草，田畦農忙。

    早上下起了淅淅瀝瀝的雨，袁如珠凝視窗外的雨，低喃：「芒種雨漣漣，夏至旱燥田（摘自農諺）。」

    吳桂芳拿起雨傘往外走，袁如珠問：「么姨，你去哪兒？」

    「長貴去水田裡放水了，沒帶傘，我去給他送傘。」

    「我去吧。」袁如珠接過傘，穿上雨靴，快速走出院子。

    「么姨爹！傘！」到了水田裡，袁如珠把傘遞給李長貴。李長貴全身都淋濕了，他抹抹雨水，「這點雨沒啥，淋點雨還涼快哩。」

    天氣一日比一日炎熱，就連早晨都已經感受不到半點涼氣。

    「別感冒了。」袁如珠望了望水田裡慢慢流出去的水，說，「我先回去了。」

    小被雨淋得濕漉漉的，雨靴才在泥土裡印下了淺淺的痕跡，微風吹來陣陣榴花香，袁如珠循著香味望過去。

    芒種時節，榴花開欲燃，明媚照眼明。被雨水打過的榴花，呈現出一種橙紅的透亮，明艷而不艷俗。

    袁如珠欣賞著明媚的榴花，她折下幾枝榴花，又去摘采了一些野花，隨後返回家去。到了家之後，她把紅澄澄的榴花和五顏六色野花的插.進水瓶里。

    早飯過後，她抱著水瓶，將花兒放進飯館裡。破舊的小飯館有了花朵的裝飾，似乎是一瞬間明媚艷麗了起來。

    「真俊。」吳桂芳瞧著水瓶里的花，瓶子裡的花色彩和諧，疏密有致，上輕下重，上散下聚，各具意態，十分賞心悅目。

    「沒想到珠珠你挺會插花的。」

    袁如珠說：「隨便插的。」倒也不是真的隨便插的。古時有花朝節，她在古代時參加過幾次花朝節，因而對插花技巧有些許了解。

    「老闆這花插得不錯。」食客進入飯館，注意到插花後贊道。

    「老闆不僅菜燒得好吃，花也插得好看！」

    見食客們對袁如珠夸個不停，吳桂芳眼角眉梢都是化不開的笑意。去後廚端菜時，袁如珠叫住她，「么姨，你讓么姨爹去荷塘里摘一些蓮藕帶過來。」

    「要做蓮藕吃？」

    「嗯，今天芒種，要吃綠豆釀蓮藕。」

    芒種時節，需食生津止渴、清熱瀉火的食物，綠豆和蓮藕能生津止渴，清熱瀉火，故而古時芒種這一天，人們往往會吃綠豆釀蓮藕。

    吳桂芳疑惑，「芒種要吃綠豆釀蓮藕？咱們這好像沒這習俗。」

    「嗯……我在書上看到的，說古代有這習俗。」

    吳桂芳點點頭，「行，我這就給長貴打電話。」

    臨近午時，李長貴把洗乾淨的蓮藕送到後廚里，袁如珠將蓮藕兩頭切開，把處理好的綠豆填進蓮藕里，用牙籤封住切口。

    鍋燒熱之後，倒油，薑片爆香。薑片香味爆出來之後，她把豬龍骨和瑤柱倒進鍋里翻炒幾下，然後在鍋里加水。

    待水開，她撈出龍骨瀝乾水分。接著便開始煮湯。

    鍋里的水大火燒開，咕嘟咕嘟沸騰時，鹽和糖入內攪拌，繼而倒入龍骨煮湯。

    悶煮了些許時候，袁如珠將填滿綠豆的蓮藕倒進湯里，繼續燜煮。

    骨頭的鮮味緩緩融進綠豆的清新和蓮藕的清甜里，融合成的特殊香味在廚房裡四溢。袁如珠嗅著湯鍋里飄出來的香，鼻子動了動，接著繼續炒飯。

    她喊了一聲，「蛋炒飯做好了！」

    吳桂芳很快跑進來端盤子。

    時間緩緩流逝，湯鍋里的蓮藕已然熟透，袁如珠盛出蓮藕，將蓮藕直刀切成圓片。

    切成圓片的蓮藕擺放到盤子裡之後，她舀起湯鍋里熱騰騰的湯，盡數澆到蓮藕上。

    淋過湯汁的蓮藕仿若穿上了水晶外衣，亮晶晶地冒著熱氣。

    吳桂芳把放在後廚的摺疊小桌打開，袁如珠端起淋了湯汁的蓮藕，端到小桌上，轉身去舀飯。

    一家人團團圍坐在小桌周圍，看著不斷冒著香氣的綠豆釀蓮藕。小秋胖乎乎的手指指向綠豆釀蓮藕，「小秋要吃！」

    坐在他旁邊的小夏立即給她夾了一片藕。

    藕片煮得軟糯軟糯的，入口清綿細膩，透著蓮藕特有的甜滋滋的甜意。將將感受到藕片的甜意，融融的綠豆擠到了牙齒底下，綠豆口感十分沙綿，滲入了藕片的香甜和骨頭湯的醇鮮之味，味道極美。

    小秋吃得眼睛彎彎的，「小秋還要！」

    袁如珠給她夾了一片，然後自己也吃了一片，蓮藕和綠豆摻雜著骨頭湯的鮮味，所以吃起來不過於清淡，口感綿糯鮮美，越吃越香。

    盤子裡還剩下最後一點湯汁，小夏把湯汁刮到碗裡，說：「姐姐，晚上還吃綠豆釀蓮藕吧！」

    吳桂芳接腔，「還吃綠豆釀蓮藕？哪裡有這麼多的豬骨頭拿給你熬湯做綠豆釀蓮藕。」

    袁如珠不以為意，「再去買唄，么姨爹，你等會兒再去多買一些豬龍骨回來，我們吃個夠。」

    「珠珠……」吳桂芳有些踟躕，還是有些不習慣頓頓吃肉這樣鋪張奢侈的生活。

    「哎呀，么姨，我們現在每天賺的錢可多了，錢賺來不就是拿來用的嘛。」

    聽袁如珠說起每天賺的錢很多，吳桂芳想起店裡一天比一天好的生意，臉上便止不住地浮現出了笑意，她忖了一下，沒再說什麼，只是捏了捏小夏的臉，「最近天天吃肉，咱們都胖了不少。」