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    他們你一言我一語地敘著舊事，談得投機，不知不覺就走到了弟子舍附近。

    一群孩童少年躲在牆後，探頭探腦地向他們張望：好俊的兩個大哥哥，怎地從來沒見過？

    清知帶著幾分玩笑意味地問：「你還記得你那時候叫我什麼嗎？」

    他眉眼彎彎，答：「記得，叫——」

    正在這時，一個大膽的孩童走過來，仰起小臉詢問：「你們找誰？」

    沈薄歡頓了頓，悠悠回道：「找……故人舊影。」

    「？」

    她轉頭看了看不遠處的孩子們，他們都在搖頭。

    「我們這裡沒有叫這個名字的人。」

    清知笑著瞧了沈薄歡一眼，對她說：「沒有，就隨便看看。」

    「我不認識你們，你們是誰門下的呀？」

    清知正糾結著，怕清宵碎璧的大名出來嚇到孩子，就聽沈薄歡言道：「師從無名。」

    「『吳明』？還不知道我們門中有這樣一位前輩呢……」

    清知拉拉他的袖子，示意他低頭，踮起腳對他耳語：「你別逗他們了！」

    他眼中閃過微末的笑意，垂首注視著那個孩子：「去玩吧。」

    女孩回到了她的朋友們中間，兩人朝孩子們揮揮手，便接著循著記憶中的道路走。

    多年過去，此地沒有一點變化。時光好像從未逝去，只是，人換了一批。

    「真好啊，這裡還和以前一樣。」

    聽他如此感嘆，清知笑著道：「也才過去十幾年，在我們的生命里不過是短暫的一刻罷了。」

    沈薄歡卻搖頭，眼裡落了一層如雪的哀愁：「十幾年，足以改變太多了。」

    「你我都還未變。」

    他未應答，忽然頓住腳，偏偏頭，視線投向一處角落，那裡隱約傳來嚶嚶的哭聲。

    他們對視一眼，不約而同抬步向那邊走去。

    只見陰暗的角落裡，一個小朋友正躲在那兒哭，滿臉掛著淚水。沈薄歡走到他面前蹲下，很溫柔地和他交流：

    「遇到什麼事情了？」

    「他們，他們都欺負我……說我笨，什麼都學不好……」孩子抽抽噎噎地說，邊說邊用手抹眼睛，眼淚像串了線的珠子似的啪嗒嗒掉下來。

    「那你覺得呢，你真的是他們說的那樣嗎？」

    他的哭聲停了一下：「不是，我入門晚，練的時間比他們少……」

    「對啊，那何必要傷心呢？現在未能學好，不代表往後餘生都學不好。弱小只是暫時的，只要你自己不放棄，總有一天會強大起來。」

    那個小朋友聽了這些話，擦擦眼淚，不哭了。

    他從地上站起來，拍拍屁股，再抬頭，眼睛像在閃光：「謝謝大哥哥，我去練習了！」

    話音剛落，腳底抹油一般，麻溜地跑走了。

    清知這時從他身後走上來，淺淺笑道：「想起以前了？」

    「他與我，還是不同的。」

    「他是正規門生，而我，寄人籬下，名不正言不順。」他緩緩說著，「還好……有你。」

    清知安慰地拍了拍他的肩膀：「可你後來表現得也很出色。」

    他低頭，輕輕念出一句：「有什麼用呢？」

    之後，沈薄歡便不再言語。

    他們來到以前的住處，在門口止步，清知往裡面看看：「還是不要進去打擾了吧？」

    「嗯。」

    沈薄歡回頭，留戀地看了那間小舍一眼，昔年燈燭下，兩個對坐夜讀的人影仿佛又浮現在眼前。

    相對大一點的孩子打了個哈欠，略小一點的孩子見到他這樣，出聲道：「你困了，歇息吧？」

    他捧著書卷，搖搖頭：「明天先生要檢查功課，我再溫習一遍。」

    小一點的孩子下了地，小腳丫「咚咚咚」敲在地板上，跑去拿了條毯子，披到他身上：「夜深露重，別著涼了！」

    「歡，你快去睡，明天又該難受了。」

    「嗯！」

    他們相互作伴了那麼久，從幼小的孩童到青蔥的少年。

    他在原地駐足片刻，方才轉身隨他離去。

    兩人慢慢往回走，走到銀杏樹下，清知隨口提道：「你家裡……」

    後面的話還沒出口，身旁人忽地蹲下，身體蜷縮成一團，透過背後的薄衫依稀能瞧見嶙峋的瘦骨，令見者的心都揪起來。

    「怎麼了？！」清知緊張地問，伸手想扶他，沒拉動，沈薄歡頭埋得低低的，看不見神情，也不答話。他如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。

    過了一會兒，沈薄歡抬起頭，面上汗水漣漣：「心疾犯了。」

    「你何時有的心疾？」

    他臉色蒼白，看上去脆弱如紙，答：「有些年頭了。」

    「現在呢，還難受麼？」

    「好多了，」他搖搖頭，搭著他的手晃晃悠悠地站起來，「讓你擔心了。」

    「怎麼還說這話啊？」肯定又覺得自己給別人添麻煩，看他這副模樣，清知心疼壞了，「有沒有看過醫師？」

    他抿抿失去血色的唇，並未作答。

    清知將他攙回屋子裡，立馬叫他躺下休息，自己張羅著熱水送到床前。儘管沈薄歡再三說不需如此，清知還是執意這麼做。

    以往都是他照顧自己，這次，他一定要照顧好他。

    在這之後，清知暗暗下山找了些對心疾有益的方子和藥物，交給沈薄歡，囑咐他一定要按時服用。