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    璃夭哼了兩聲，似乎不滿他第一句問月月，撲過來就上爪子撓他，清知一邊笑一邊往後躲：「好了好了，不鬧了！」

    沒過一會兒，街道外頭傳來喧譁，一陣「噠噠」的馬蹄馳過，有人吆喝著清路。清知臉色一肅，抓住璃夭胳膊：「走，我們去看看。」

    一條長長的隊列在視野盡頭出現，正以不緊不慢的速度行進。圍觀的人不少，清知破開人流迎上去，只見隊列最前方好幾排全副武裝的士兵，訓練有素、嚴整有序。後面有許多身著宮女服飾的侍女，個個低著頭，沉默不語。緊跟其後的是一輛巨大的轎輦，轎輦四周用厚重的白紗擋住，影影綽綽，只能依稀看到裡面端坐著一個黑影，身材相貌一概看不清。

    街上安靜得可怕，無人敢弄出什麼動靜，這麼一大撥人從眼前路過，竟然只有「啪沙沙」鞋底和路面摩擦的聲響。因此，從紗幕背後時不時傳出的幾聲壓抑的咳嗽就顯得分外清晰。

    正在此時，尖利的女聲驟然劃破空氣，如一道驚雷炸響在耳際：「停！」眾人俱是一驚，紛紛伸長脖子往車駕前望去，只見一名衣衫襤褸的女子隻身一人攔在路前，雙目圓睜，兩臂大張，悽厲的吶喊似一計重槌，擂在每個人的心鼓上：「皇上，這日子過不下去了啊！」

    儀仗隊中立馬出來兩名執長槍的士兵，厲聲道：「衝撞聖駕，按律一百大板！」一左一右架住她，準備拉出去行刑。

    那女子被拖行了幾步，嘴上哭喊不停，聲聲淒切：「皇上，民女也是逼不得已啊！求您……」 「放肆！」旁邊的士兵猛地將她向前一扯，斷了她的後半句。

    這時，從簾帳里傳來一個聲音：「等等，帶上來。」

    士兵聞言，將女子帶回車駕前，按著她跪下。

    「陛下！」女子雙膝著地，開始聲淚俱下地哭訴：「我丈夫姓盧，原先在一家酒館打雜，安分守己。一夜忽然被官府抓走，也不說是什麼罪名，他秉性忠厚，怎麼可能做那違法之事！我奔波多日，為伸冤花盡了錢財，卻被告知獄中根本沒有這個人！可憐我們寡母弱女二人，快活不下去了！」

    清知在不遠處越聽越熟悉，酒館，姓盧？！

    不一會兒，簾幕內再次傳出聲音。聲音無波無瀾，雖嘶啞得不成調，憑語氣仍能分辨出是個年輕人：「判案有誤，你便去衙門口擊鼓鳴冤；抓錯了人，應當去找官府讓他們放人；你覺得天道不公，就去問天——」

    「你到我這，除了一百大板，還能得到什麼呢？」

    一番話，看似在理，卻顯得冷血至極。

    一口氣用盡了一般，簾帳中的人脊背躬起，用絹帕捂住嘴，爆發出一陣猛烈的咳嗽，震天動地，仿佛下一刻就能咳出心肝。轎輦附近頓時亂作一團，侍女們的驚呼響起：「皇上又咳血了！快，快來人！！」緊接著，周圍護衛一擁而上，無人再在意跪在地上的女子。

    那女子明顯愣住，一臉不可置信，被官兵拽著胳膊拖走。清知看到這一幕，抬腳正要往前沖，身後突然環來兩隻手臂，將他緊緊抱住。

    「一百大板，她會死的！」

    環住肩膀的手臂力氣很大，掙脫不掉，璃夭還不熟練的話語附在他耳邊：「哥哥，別、別去！」

    清知眼睜睜地看著女子被拖離此地，耳畔的一切聲音都離他遠去，像被抽離出這個世界，只能聽到刑具重重擊打在血肉上，聲聲刺痛耳膜。直到身上的手鬆開，少年轉到他面前，湖水般透藍的眼睛擔憂地望著他：「哥哥？」

    清知緩過神來，皇帝一行已緊急回宮，街上的人也散得差不多了。清知拉住幾個路人，打聽到那名女子的住處，在城郊的一座荒廟。他過去時，女子正躺在屋內唯一的破床上，旁邊蹲著一個八九歲的小女孩，嚶嚶地哭泣。

    清知放輕了手腳靠近，女孩太傷心沒有察覺。女人渾身浸在血液里，奄奄一息，聲音虛弱得可怕：「誰？」

    清知聲線微不可察的顫抖：「請問您的丈夫可是叫盧祥，曾在春玉閣做事？」

    女人疑惑：「您是……？」

    「我在城東第三間開了一家酒坊，跟他有過交集，他幫過我的忙。」

    「哦……」

    「我想問，他是哪日被抓走的？」

    「十七！正月十七！」女子驀地激動起來，了無血色的嘴唇哆嗦著，似乎想說更多，卻沒有再多的力氣了。

    清知臉色刷白，果然和那晚有關！

    女子氣息愈發微弱，猛吸一口氣，拼盡全力抬起一隻手：「我家鶯鶯還小，求您……」

    清知忍下沉痛，握住那隻布滿乾涸血痕的手，點點頭：「我會尋個好人家託付。」

    女子聞言，抒出最後那口氣，渾濁的眸光黯下去，手宛如失去了骨頭，重重地跌落在床板上。

    「哇——」女孩悲慟的哭喊立即響徹這片天地，在無人的荒野久久迴蕩，哀轉不絕。

    等女孩平靜了一些，他們二人合力將女子埋了。日暮西斜，一個小小的冢孤獨地立在郊野中，昏黃的光籠罩在墳頭，無限淒涼慘澹。

    清知深深嘆了一口氣，向女孩招招手。女孩卻退後兩步，抽噎著轉頭跑開。她跑得飛快，一眨眼就不見了。

    「鶯鶯？」四周一堆亂石，野草雜亂無章地生長，怎麼都找不到小女孩的身影。