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    「三爺，您就放心吧。」老包拍著胸脯保證道：「俺一接到信，就讓老四帶著人去山外接人去了。老爹雖說年紀大了，可身體還好得很，以一敵三都不在話下。若是曉得您這麼擔心他，只怕回來了還得罵您。」

    寶欽聞言卻是笑起來，老爹最是不服輸的性子，她還記得鍾父還在世的時候就曾勸老爹回鄉養老，結果他卻氣得在府里發了好大一通火，罷了還挑著鍾父身邊幾個侍衛狠狠打了一場架，硬是把人打趴下了，這才解了氣。

    也不知這不服輸的老爹是否還一如以前那般硬朗。

    因為馬上就要過年，山寨里到處都張燈結彩，一派喜慶氛圍。寶欽也被感染了，和老爺子一起幫著寫對聯，貼福字，忙得不亦樂乎。

    這是她離開鄭國後的第一個新年，原本以為是要和秦烈一起渡過的，卻沒想到最後竟陰錯陽差地來了這裡。雖說這裡已不是她熟悉的虹谷關，可難得還有這麼多的故人相守，寶欽已是非常滿足……

    ……當然，若是秦烈也在，那就更好了。

    大年三十的中午，寶欽在屋裡陪著一眾大姨媽小媳婦兒們包餃子，笑眯眯地跟大傢伙兒說著話。餃子還沒下鍋，就聽到老包咋咋呼呼的聲音，「三爺三爺，你瞧瞧，誰來了！」

    ☆、第七十八回

    七十八

    誰來了？寶欽心裡一動，立刻扔下餃子從屋裡跳了出來，才一出門，就瞧見了院門口風塵僕僕的老爹。不過半年多不見，老爹看起來竟然老了十歲，原本黝黑的頭髮竟已變得花白，臉頰凍得一片通紅，眼角的皺紋似乎又多了不少……

    「阿寶----」老爹老淚縱橫，遠遠地站在院門口，竟不敢靠近。

    寶欽也顧不得自己而今一身女子裝扮，飛奔過去狠狠地將老爹抱住，眼睛一酸，就有滾燙的液體大滴大滴地往下落。她從來不是個容易落淚的弱女子，只是在這個時候，似乎只有眼淚才能淋漓盡致地表達她內心的情感。

    老包見他們倆哭作一團，眼睛也跟著紅了，抹了把臉，高聲打著哈哈道：「好容易才見了面，高興還來不及，你們兩個怎麼都哭起來了。快進屋，快進屋，俺大早上就在山腳下等著老爹，這會兒可餓慘了。」

    寶欽聞言，這才把眼淚收了回去，揉了揉眼睛，咧嘴努力地笑起來。這會兒她才注意到，隨同老包一起進院子的，除了老爹之外，還有個身穿黑色棉襖的年輕小伙子，他一直安安靜靜地站在角落裡，面不改色地看著他們幾人又哭又笑。

    「這位是----」

    老包回頭瞥了小伙子一眼，臉上有些尷尬，不好意思地撓了撓後腦勺，紅著臉小聲道：「俺險些把這小哥兒給忘了。這位是從西川營地過來的----」

    老包的話尚未說完，那小伙子已經恭恭敬敬地朝寶欽行了一禮，口中道：「三爺吩咐屬下給公主送了些年禮過來。」

    竟是秦烈派來的人！寶欽的心愈加地雀躍起來，原本因為不能與秦烈共度心念的遺憾也被這個消息驅散。老包笑呵呵地在一旁搭腔，非要纏著看一看秦三爺到底送來了什麼好東西，寶欽連自個兒都還沒瞧見，哪裡肯讓他先看，一把搶過包袱就躲進屋去了。

    老爹見狀，頓時「哈哈」大笑起來，捋著下頜花白的鬍鬚嘆道：「可算是有了些女孩子的模樣。老將軍在世的時候，就一直發愁寶丫頭日後嫁不出去，千挑萬選，好容易才挑中了梁爺，只可惜----」只可惜，他二人卻是有緣無分。若不是鍾老將軍殉國，而今的寶欽，早已是兒女成群了。

    他上山的路上已從老包口中得知了寶欽與秦烈的事，欣慰的同時不免又有些擔心。老爹無子無女，孑然一身，只把寶欽當做親身女兒一般疼愛，遇著這樣的事，考慮得自然比旁人要周全些。老包他們只瞧著秦烈威風八面，佩服得五體投地，自然覺得他與寶欽是天造地設的一對，可在老爹看來，身處高位的秦烈卻絕非最佳選擇。

    寶欽進屋拆了包袱，裡頭有各種各樣的小玩意兒，零零碎碎的，各不相同。倒也說不出有多貴重，但寶欽卻看得分明，這包里的每一樣東西都是秦烈親自挑的，難得的是他那一份情意。

    包袱底層還壓了一封信，厚厚的險些要將信封都擠破。寶欽小心翼翼地將信展開，只一眼，便笑起來。他這信顯然並非一日寫成，字跡各不相同，有時候是端正大方的簪花小楷，有時候瀟灑大方的行書，更多的時候則是放蕩不羈的狂糙----寶欽到底和他相識不久，苦苦地熬了一下午，也沒能把他這一封信全看完。

    晚上和大傢伙兒一起吃了年飯，寶欽原本想陪著大家一起守歲的，只是到底精神不濟，不到兩更天便睡了過去，再醒來的時候，外頭已是大天光。

    洗漱後打開門，就瞧見老爹在院子裡練拳，一招一式舞得霍霍生風。寶欽蹲在一旁瞧他，忍不住也跟著上前過了兩招，不多時，便出了一身的汗。

    老爹曉得她的身體，見狀便停了手，笑著招呼道：「阿寶過來陪老爹吃早飯。」

    寶欽一見老爹這笑模樣，就知道他有話要和自己說，雖然沒什麼胃口，但還是從善如流地坐在了一旁。喝了一碗白粥，又吃了兩個包子，老爹這才打著飽嗝兒切入正題，「你的事，我都聽老包說了。」

    「嗯。」寶欽並不急著問，只安安靜靜地看著他，等他繼續往下說。

    「他們哥仨兒對秦烈推崇備至，把他誇得天上少地上無的。」老爹臉上帶著笑，眼睛裡卻帶著審視的光，目不轉睛地看著寶欽，不放過她一絲一毫的表情變化。但寶欽卻始終面帶微笑，神情淡然又溫和，與半年前總是意氣風發的鐘小將軍截然不同。

    「不過呢----」老爹垂下眼，眼神落在寶欽的手指上，「我沒有見過他，到底還是有些放心不下。」說話時，他又嘆了口氣，眼睛裡帶著深深的擔憂，「阿寶，你果真決定了嗎？」

    寶欽哪裡會聽不出他話里的猶豫之意，只笑笑，反問道：「老爹連他的面都未曾見過，為何會對他如此懷疑？」

    並非是懷疑寶欽的眼光，只是齊大非偶罷了。「阿寶，你自幼被當做男孩子一般養大，有些事情並不清楚。秦烈的人老頭子雖未見過，但他是那樣的身份，我只怕----」他並未將話說透，但寶欽卻已經明白了他的意思。

    老爹的顧慮並非無的放矢，有些事情寶欽自己也曾經認真地思考過。雖說她而今借著七公主的名號與秦烈有了婚約，可礙著守孝的名義，婚事被推到了三年之後。就算她能等，只怕旁人不能等。自她進京以來，就有多少姑娘們前赴後繼地想要在王府里占得一席之地。

    可是，她卻不能因為這些尚未出現的可能就畏懼退縮，就放棄他們好不容易才爭取到的感情。她喜歡秦烈，寶欽很清晰地確定自己的心意，同時也對秦烈的心意有著無比的自信，既然如此，她又何必要為了這些莫須有的「罪名」而患得患失。

    她不是嬌弱無依的小女人，就算真心投入了感情，也不至於將自己的所有全都搭上。如果真有那麼一天，老爹擔心的事情成了事實，她雖然會痛苦，會難過，可卻不會像別的女人那樣要死要活。

    「阿寶----」老爹的眼睛裡隱隱有了濕意，「我和你師父，只希望你能過得好。」有人照顧，有人疼愛，不用再這麼辛苦，過著比尋常男子還要顛沛流離的生活。無論她多麼堅強，多麼果敢，可是，到底只是個女兒家。

    寶欽吸了吸鼻子，認真地看他，一臉正色，「老爹，我會過得好，真的。」

    她別過頭去抹了把臉，再轉過身，已是一張年輕又自信的臉。「老爹，許久不見師父了，他老人家可還好？」一句話，她就將話題岔開，老爹明白她的用意，笑了笑，隨著她的意思把話轉移到了寶欽師父的身上。

    「我也沒見過，只收到過他老人家的信。許多年都不曾下過山了，還是老樣子。」提到寶欽的師父，老爹忍不住有些抱怨，鍾老將軍仙逝的時候他不下山，寶欽艱難地執掌西北軍的時候他也不下山，到最後，寶欽被那狗皇帝鴆殺，他居然還不下山，徹徹底底是個鐵石心腸。

    寶欽卻是沒注意到老爹的情緒，一時陷入了回憶中。她還記得許多年前在山上讀書的場景，那個時候，她還只是個什麼都不懂的小娃兒，整天嘰嘰喳喳地跟在大師兄身後嘮叨個不停，而大師兄，永遠都是極有耐心地回答她的所有奇奇怪怪的問題。

    老爹上山後就一直沒走，老爺子也耐心地給寶欽調養身體。期間秦烈派了六七撥人來送信，每回上山，都會背些各種各樣的小玩意兒，有時候甚至還是他自己親自做的。日子久了，連老爹對這個尚未謀面的未來「准女婿」有了不少好感。

    「無論怎麼說，難得他能這麼認真。」老爹私底下跟老爺子道：「既然阿寶喜歡，我自然也喜歡。只不過，他若是日後敢欺負阿寶，我可不管他是什麼身份就是拼了老命，也要教訓教訓他。」

    老爺子一臉鄙夷地瞧著他，道：「得了吧，寶丫頭是什麼性子你還不曉得。秦烈那娃兒也就是瞧著冷，對你們家寶丫頭可是掏心掏肺，日後誰欺負誰還說不定呢。」

    老爹哪裡容得他說寶欽的不是，立刻就怒了，兩個加起來都快兩百歲的老頭子吵著吵著，險些沒打起來……

    等到小嶂山積雪融化，山間有了綠意的時候，寶欽的身體終於差不多痊癒了。

    三月初三，寶欽領著胖子並山寨里一大群年輕人，浩浩蕩蕩地下了山，直奔西川大營。

    ……

    「直賊娘的！」二愣子狠狠吐了一口血，一反手把背上的大刀握在手裡，朝身邊最後幾個士兵吼了一聲，「一會兒燕狗過來，誰也不許跑，左右也逃不掉了，倒不如殺個痛快！」

    士兵們聞言，抹了把血，高聲附和。

    二愣子原本只是一時性起帶了支小隊出來巡邏，沒想到竟會遇到大隊燕軍，一路被追殺，到最後，只剩□邊這幾個人。他們以前不是沒遇到過燕軍，可沒有哪一回燕軍會像今天這般瘋狂，大有不死不休的決心。

    算起來，二愣子他們這一路也殺了有好幾十人，偏偏燕軍卻像瘋狗一把追著不放，這不能不讓二愣子覺得驚奇。

    「小六子，」二愣子低聲吩咐身畔尚未長成的少年，「一會兒我們打起來，你就找個機會逃出去。記得一定要去找三爺報信，燕狗……此行定有陰謀。」要不然，怎麼會如此瘋狂地追殺他們，不留活口。