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    兩人在半山腰上泡了一陣，渾身都懶洋洋的，這才上了岸，各換了衣服，牽著手一起回去。

    算一算日子，秦烈出來也有十來天了，寶欽多少有些擔心北邊的戰事。雖說他一直標榜著自己會帶兵，手底下的人各施其職，可無論如何，他才是真正的統帥。而今正是兩軍對壘時，如何能掉以輕心。

    於是，等回了屋，寶欽便催著要動身回秦國。

    秦烈卻沒有立時答覆她，想了一陣，等晚上才道：「明兒早上我就動身回去，你和老爺子並九斤先在寨子裡住一陣。難得這裡有溫泉能驅毒，多住些日子對你有好處。」

    寶欽聞言微微一愣，眯起眼睛正色看他，聲音里有淡淡的疑惑，「你一個人回去？」

    「唔。」他低下頭，不去看寶欽的臉。「你說得對，我出來得久了，到底不合適。若是消息傳了出去，只怕會軍心浮動。好在這裡也不遠，走個一兩天便能到。你難得又遇到以前的舊部，敘敘舊也是好的。」

    只是，心裡到底還有有些捨不得。他千里迢迢地追過來，好容易才把人給救了出來。一路上只顧著逃，甚至不曾好好地說幾句貼心的話。而今好不容易才能安安靜靜地談情說愛了，卻又要馬上離開，如何不難過。

    他連多看一眼都不敢，只怕是，到最後，又硬不下心腸離開，抑或是，激動起來，便要拉著她一起回去。

    寶欽許久沒說話，眼睛裡有迷離的光，過了好一陣，她才低低地應了一聲「嗯」。

    秦烈說不出到底是鬆了一口氣，還是泄了氣。心裡複雜得很，歡喜或是失落，怎麼也說不清。他顫顫地伸手握了握寶欽的手，想再叮囑些什麼，可話到了嘴邊，卻又噎住，怎麼也說不出來。

    一晚上秦烈都沒怎麼睡，又怕寶欽見了心裡不舒坦，只閉著眼睛一動不動，硬生生地熬到了天亮。第二日早上醒來，才發現寶欽的眼下也是一抹煙青。心中頓時明了，滿腹的離別愁緒化作一腔柔情，猛地伸手將她牢牢抱在了懷中。

    最後寶欽還是讓九斤跟著秦烈一道兒回了，雖說小嶂山距離秦國並不遠，雖說秦烈伸手敏捷，可她到底還是不忍心讓他獨自上路。這樣天寒地凍的日子，一個人行走，該有多孤單。

    她站在山上目送秦烈的人影一點點地消失在漫天的風雪中，許久許久都不曾動。老爺子在身邊小聲地道：「還以為寶丫頭你會跟著一起回去呢。」

    「我現在不能回去。」寶欽托著腮，認真地道：「我得在這裡把病養好。等下一次見面的時候，就不是現在病怏怏、嬌滴滴的模樣了。」

    她從來就不是嬌艷的花朵，更不是柔弱的菟絲，她是堅毅又剛強的白楊，騎著馬，扛著槍，挺直背脊與他同進共退。

    作者有話要說：昨晚上老鄉請去看電影，吃了飯，進了電影院，看了十分鐘就匆匆地跑出來了，不知道到底是吃懷裡肚子還是中了暑，出來就吐了，電影也沒看就回了家，九點多就睡覺去了。

    作孽啊。

    工作太忙，弄得我都想辭職了

    ☆、第七十七回

    七十七

    因有胖子等人指點山中近道，秦烈和九斤只花了不到兩天的時間就趕回了西川營地。秦修聽到消息，大老遠就迎了出來，瞧見只有他和九斤兩個，臉上頓時有些不好看，冷冷地質問道：「三哥出去了二十來天，半點消息都沒有，而今居然就這麼回來了。」

    若是換做平日裡，秦烈自然要耐著性子與秦修好生解釋一番的，可他才與寶欽分了手，而今心裡正不好受，哪裡還有旁的心思來應付秦修。聽了他這一通陰陽怪氣的話，卻是理也懶得理，徑直地進了營地，連餘光都不曾朝秦修的方向掃一眼。

    秦修見狀，愈加地暴躁，眼看著就要發作，後頭的九斤趕緊過來滅火，拉著他去一旁說話。罷了，又將這一路上的境況仔仔細細，一五一十地說給他聽。待曉得寶欽已然脫了險，他的臉上才稍稍好看些，待再聽得寶欽遇到了昔日的舊部，而今留在小嶂山養病時，秦修已是瞪大了眼，不敢置信地問：「你說的那幾個蠢貨，不會就是胖子和書生他們吧？」

    他和寶欽又敵對又合作了許多年，自然對她身邊那個傻兮兮的副官是侍衛熟絡得很。尤其是那個胖子副官，沒少跟在寶欽的後頭給他使陰招。到後來聯合起來打燕國的時候，那胖子又老纏著他拼酒。說起來，也算得上他的酒肉朋友了。

    只不過，自打鐘小將軍被鴆殺，她昔日的舊部倒有大半不見了人影。說不清楚到底出於什麼心裡，先前秦修還派人去找過，只是後頭都沒有了音信。而今聽九斤說起這些人來，秦修卻是不由自主地回憶起當初與寶欽亦敵亦友的那些過去來，面上也情不自禁地帶出了一些懷念的情緒。

    九斤見狀，臉上終於顯出又擔憂又糾結的神情，想了好一陣，狠狠一咬牙，才終於勸出口，「五爺，小的覺得，三爺與寶姑娘……那個，情投意合，郎才女貌，天作之合，您……您又何必……」您又何必橫插一槓子呢？當然，最後這一句話他怎麼也沒說出口，只一臉猶豫地瞅著他，希望秦五爺能明白他的意思。

    秦修聞言先是一愣，過了好一會兒才明白過來，立時就惱了，氣得一臉通紅地罵道：「你胡說八道什麼，爺又不是討不到媳婦兒，非要去跟老三搶。那鍾寶欽不過是生得漂亮些，輪身段兒還不如我媳婦兒豐盈呢。你再胡咧咧，小心我撕了你的嘴。」說罷了，又氣哼哼地在九斤腦瓜子上撓了一把，這才解了恨，慢悠悠地回了自己帳篷。

    秦烈這次離營近二十天，但知曉其行蹤的人卻寥寥可數。雖說大家都對秦烈充滿了的信心，可這麼多天毫無音信，老黑等人的的確確已經開始焦躁不安。等聽得三殿下回營的消息，大傢伙兒這才鬆了一口氣。

    當晚上，便有厚厚的一沓文書送到了秦烈的帳中。

    「最近這些天燕軍的行蹤有些怪。」老黑摸著下巴上好不容易才養起來的短須，一臉正色地道：「一連十多天都沒有動靜，不知到底是怕了，還是另有所圖。」他心裡十分清楚，燕人性格剽悍，素來只尊崇強者，極少有畏懼的時候，而今這般不尋常，十有**是另有所圖。

    「兵來將擋，水來土掩。」秦烈冷冷道：「吩咐下去，讓大家最近都謹慎小心些，不可貪功冒進。只要我們步步為營，便不用怕他有任何陰謀詭計。」說到算計，秦烈的心裡不免想起了賀嵐清來。此人一而再，再而三地挑戰他的極限，若是再不給他點顏色看看，只怕他愈發要得寸進尺了。

    「你不是說他們最近安靜得異常嗎？」秦烈一向緊繃的麵皮上居然有難以形容的古怪，眼睛亮得滲人，老黑瞧著，無緣由地打了個冷戰。

    「你讓人出去傳些消息，就說我孤身去了燕國，至今未歸，生死不明。」群龍無首，軍心浮動，他就不信，燕軍得到這樣的消息能不動心。賀嵐清若是得了信，只怕也愈加地肯定那日在客棧里救走寶欽的人就是他。

    「可是----」老黑的面上顯出猶豫不決的神色，遲疑地勸道：「三爺，屬下只怕，這消息傳回京去，有人會趁機煽風點火，到時候若是參您一本----」

    秦烈斜著眼睛瞧他，目光中有恨鐵不成鋼的意思。老黑不蠢，很快就回過了神來。外頭的傳言是他們放出去的，時間自然也由他們定，而今秦烈就在營中，又怎麼會怕外頭的傳言。到時候就算真有人彈劾他，他只需說是誘敵之策，也無人敢質疑----更何況，這本就是將計就計的誘敵之策。

    「屬下這就去安排。」老黑一明白過來，立刻高興起來，「嘿嘿」地笑了兩聲，搓了搓手，得意道：「俺就不信，他們真能忍得住。」

    且不說營地這邊如何地部署布局，小嶂山的寶欽這會兒正被老爺子新開的藥方弄得苦不堪言。

    寶欽捏著鼻子一口將碗裡的湯藥喝乾了，趕緊往嘴裡塞了顆蜜餞，罷了又覺得不夠，捧著手邊的水壺喝了好幾口，總算把口中的苦澀壓了下去，「老爺子，我沒得罪您吧，怎麼最近弄得全是這些苦得難以下咽的藥。」

    老爺子朝她吹鬍子瞪眼，高聲道：「知不知道什麼叫做良藥苦口，要換了旁人，老夫還不給她開呢。這玩意兒多貴！再說了，還不是你整天在老夫耳朵邊上嘮叨著要早點治好，要不，能給你換新方子？」

    寶欽原本也就是抱怨兩句，並未存著旁的心思，聽老爺子這麼一說，反倒笑起來，樂呵呵地問：「老爺子的意思是，我這病過不了多久就能痊癒？」

    老爺子撇嘴，卻擺出一副語重心長的口氣，「寶丫頭啊，做事情不能急躁，尤其是你這----」他話還未說完，就瞧見寶欽已經變了臉，先前還溫和又親切的笑容一轉眼就成了煞氣，老爺子立刻警覺地把話給轉回來，「當然，有老夫在，不消三個月，定能讓你活蹦亂跳，跟沒事兒人似的。」

    三個月----那時候，西川的糙地上都要開花了吧。

    山下傳來老包的聲音，隱隱約約地聽不真切。寶欽起身站到崖石上往下吼了一嗓子，老包立刻歡喜起來，愈加地高聲，「三爺----」

    秦烈回去之後，寶欽已換回了女兒家的裝扮，但胖子他們卻還是改不了口，依舊喚她「三爺」。寨子裡的其他兄弟雖也覺得奇怪，可四位當家的不解釋，他們也只能亂猜，卻是無人敢把她這個美嬌娘與昔日聲名赫赫的鐘小將軍聯想起來。

    「三爺----」老包快步爬上山巔，氣喘吁吁地揮著手裡的信，高聲道：「老爹回信了，聽說您在我們這兒，便立刻動身趕了過來，說是要趕到寨子裡過年。」今已是臘月二十七，想來，這就是這兩日的事了。

    老爹是鍾老將軍的舊部，從寶欽有記憶開始，就已經認得他了。在寶欽的心裡，他甚至是不啻於父親的存在。在過去的十幾年時間裡，他也是極少數知曉她身份的人之一。後來她因故被鴆殺，老爹便離開待了幾十年的西北軍回了老家，其中未免沒有憤懣絕望的意思。

    從她坐上和親的船離開鄭國起，她就從來沒有想過自己還有與眾人再相見的一天。而今想來，老天爺待她卻是不薄的，不僅賜予相愛相知的郎君，還有這麼多不離不棄的朋友和親人。雖說她此生再難回到故土，但有這麼多人陪在身邊，想來，也不會覺得孤獨了。

    「老爹他一個人過來？」寶欽歡喜過後，很快就恢復了冷靜，「小嶂山里冰天雪地的，路不好走，老爹他年紀大了，我怕他----」