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2023-09-01 12:25:52 作者： 似幡動
等等諸如此類的話語。
「你好，腩嘉爾的主人，狸先生。」
說話的是那位穿著鵝黃色裙子的蜜蜂小姐，她鬆開男伴的手，向前一步，朝著眼前的這位老人說道。
「請原諒我的自告奮勇，我想請問您，您的身份——到底是貴族中的哪一個？」
「這是一場蒙面舞會，尊敬的小姐，」老人答道，「在這里，動物將會代表你們的新身份，而過去的身份就讓我們暫時忘記。」
「我想知道原因，」蜜蜂小姐問道，「還有我們為什麼不繼續跳舞了？」
「人就是動物，我親愛的小姐，」老人輕描淡寫地回答道，「所以在這里，我們重新回歸到動物的身份，有什麼不好嗎，小姐？」
「在這里，你們每一個人都代表了一隻動物，而每一個動物，又恰恰代表了你們自己……」
他說的話，點到為止，卻又讓人不得不深思。
蜜蜂小姐剛想要繼續說些什麼，卻被老人打斷了，他的語氣和藹，但是臉上卻是一點笑意都沒有。
「親愛的小姐，」他說道，「舞會暫停，只是因為有一個更重要的活動將要進行。」
「那是什麼呢？」穿著鵝黃色裙子的蜜蜂小姐問道。
「是一個秘密，」老人輕輕笑了一下，說出了一句既在人們意料之中，又出乎人們意料之外的話，「財富、權力、勢力，所有你想擁有的，在這個夜晚你都會擁有。」
「包括一位帥氣的先生邀請我跳舞嗎？」蜜蜂小姐問道。
「為什麼不可能呢，我親愛的小姐，」老人說道，「這可是蒙面舞會，在一個神秘的地方，在一個奇妙的夜晚。」
「我也希望它能成真。」蜜蜂小姐說道。
說完，她後退一步，再次回歸到人群之中。
在她後退的同時，老人再次開口說道：「在這個夜晚，我為大家準備了一些小禮物，得到的先生們可以將它送給各位小姐。」
「但是在此之前，我需要請各位小姐迴避一下，當然，是為了保持這件禮物的神秘性。」
說完這句話，他沒有再次開口，而是衝著一旁的男丁微微頷首，說道：「請她們上三樓。」
人群中的女士們逐漸離去。
旁邊的小姐被領走時，簡純還聽見她在那裡嘟嘟嚷嚷地說道：「會是什麼樣的禮物……」
簡純的目光從她身上移開，向著自己身前帶著面具的男丁看去。
「請跟我來，小姐，」男丁說道，「三樓有準備好的休息室，在那裡，你們可以一起愉快地聊天。」
「她就不用去了。」
就在簡純準備跟著離開時，那位拿著手杖的老人再次開口說道。
身前的男丁鞠了一躬，隨後轉身向著樓梯走去。
簡純站在哪裡，感覺剛才的自己，心跳都慢了半拍。
「現在這里就只剩下我們這些人了，」在所有女士都離開大廳後，那位老人說道，「沒有了那些美麗的女士，這個宴會似乎變得格外無聊了，對吧？」
「不如這樣，」他說道，「接下來，就讓我們來玩一個遊戲吧。」
「什麼遊戲？」
人群中有人出聲問道。
「還記得剛才我提到的『秘密』嗎？」老人答道，「這個『秘密』就是我們接下來要玩的遊戲的重點。」
「我們將會進行一場競拍，通過競拍來決定究竟是誰——來參加這場遊戲，並且成為這個『秘密』的擁有者，換句話說就是我們拍賣的是參加遊戲的資格。」
「在此之後，我會為各位準備一份小禮物作為報酬，還請你們不要將這個秘密告訴那些小姐夫人們。」
說到這里，一旁的男丁拿來了一個木盒。
老人將手搭在木盒上，繼續說道：「起拍價為1000金幣，各位——請吧……」
說罷，他閉上了嘴，不再對這場競拍做任何解釋。
「1000金幣？」人群中有人問道，「什麼遊戲的起拍價是1000金幣？」
「我加十個金幣，」另一個人說道，「重在參與。」
「2000金幣。」
「3000金幣。」
就當眾人還在開玩笑似的加價時，忽然，兩個聲音從人群的末尾傳了過來。
那裡站著的是兩位先生，並且正是在老人出現前，沒有去舞池的，面色凝重的先生們之二。
……
親愛的簡純小姐，我是圖家的一位朋友……
簡純站在那裡，回想起之前信件上的內容。
恭喜你成功地通過了這次測試，想必你也已經知道，一周後的腩嘉爾，將會是我對你的最後一次測試。
在宴會的過程中，請不要告訴任何人你的身份。
我們將以一場遊戲的形式來決定最後獎品的歸屬。
遊戲、獎品、秘密、測試……
幾個詞語不斷地在簡純腦海中重新排列組合，她似乎是想到了什麼，嘴唇微微翕動。
而此時，競價已經到了兩萬金幣。
其餘的人似乎都已經停了下來，似乎他們覺得不值得為一場遊戲付出更多的金幣，參與競拍的只剩下——幾個一開始就提到過的，那幾個舞會前就面色凝重的先生們。
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