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    她的話音落下，屋子裡陷入了一片安靜之中。

    簡純手中的動作頓了一下，她抬起頭，朝著眼前的婦人看去。

    「你的意思是——」簡純輕聲說道，「我可以一直住住在這裡？」

    「是的，簡純小姐，」婦人答道，「您當然可以住在這裡，這是小先生的命令，我會遵守他的安排，一直照顧您的。」

    「可是為什麼呢？」簡純問道，「為什麼他會這樣對我，而我卻連他是誰都不知道……」

    ……

    第12章

    「您很快就能見到他了，」龐德夫人說道，「先生是個仁慈的人，他不會介意自己的兒子願意收留一位流落在外的小姐……」

    就在兩人說話的時候，一陣詭異的笑聲在二樓響起。

    時而模糊，時而清晰。

    像一位喝醉了酒的夫人，在呢喃地哼著一首不知名的小調。

    腳步聲從樓上傳來。

    踉踉蹌蹌的，像是隨時會摔倒一樣。

    「她是誰？」簡純問道，「也是住在這所紅房子裡的人嗎？」

    「她不是誰。」龐德夫人面色凝重地說道。

    她扭過頭，朝著窗戶那裡看去。

    「小姐，」她說道，「請您一定要記住——在這個房子裡，您哪都可以去，唯有這個二樓不要去，這——是個禁忌，除了先生，以及送飯的傭人之外，誰也不可以去二樓，就連小先生，也不可以。」

    「這件事情——我希望，我們到此為止，不要再繼續談論下去了……」

    說完這句話，她站起身子，拉開房門，神情慌張地朝著門外走去。

    關門聲在門口響起。

    簡純放下手中的麵包，站起身子，回過頭，朝著窗戶那看去。

    昏黃的光線下，紅色的窗簾靜靜地垂在那裡，沒有絲毫動靜。

    她站起身子，朝著帘子走去。

    她抬起手，將紅色的窗簾撥開，然後推開了窗戶。

    呼嘯而來的寒風從屋外吹來，將紅色的帘子颳起，吹散了室內的溫暖。

    那種詭異的笑聲再次變得清晰。

    在這個落滿白雪的夜晚，她再次聽見了那個瘋女人的聲音。

    那個瘋女人笑得癲痴。

    像是歇斯底里後的瘋狂。

    這種笑聲一直持續了很久，直到簡純感覺自己的手指有些冰涼之後，她才哼哼唧唧地開始說話。

    她似乎——是在講一個故事……

    「你們要過河……」

    沙啞的聲音在屋子裡響起。

    簡純被這撲面而來的寒風激得打了個哆嗦，但她並沒有因此而關上窗戶，而是繼續聽著，「骯髒的泥土在河的這邊，而那邊則是成堆的金銀……」

    「三個好朋友要過河，可河裡——卻只有一條小船。」

    「一條船，一次只能乘坐兩個人，這些金銀珠寶也只能由一個人帶走。」

    笑聲再次響起，說話的聲音變得含糊，隨後再次重複道：「過河——你們要過河……」

    瘋女人的話語逐漸變得模糊，而且不斷重複著這幾句話。

    但是簡純卻知道她在說些什麼。

    這是一個故事，在她小的時候，她的媽媽曾經給她講過。

    故事的開頭，也是「你們要過河」。

    「簡……」

    燭火照耀下，女孩躺在床上，她扭過了頭，朝著聲音發出的方向看去。

    女孩身旁，坐著一個穿著禮服的夫人。

    她化著濃妝，喘息也有些急促，不像是一直呆在這裡，倒像是剛剛從什麼宴會上匆匆離開，回到了這間小屋。

    夫人坐在床邊，整理了一下衣服，平靜一下呼吸，然後講道：「你們要過河。」

    「這裡有一條大河，河的一邊是莊稼和泥土，另一邊，則堆滿了金銀和珠寶。」

    「鎮子裡很窮，大家經常為金錢而發愁。」

    「為什麼他們不去對面拿取呢？」簡純微眯著眼睛，輕輕地打了個哈欠。

    「因為這個鎮子裡有一個傳言，」夫人繼續講道：「傳言中說，對岸堆砌的金銀都是罪惡的，只要你拿走了它，就會失去你所擁有的一切善念。」

    「可是這個傳言沒有堵住人們的好奇心，於是有一天，鎮子中的三個好朋友決定要改變這一切。」

    「他們找到了傳說中可以前往對岸的小木船，想要乘坐著它，前往滿是珠寶的彼岸。」

    「可是這條船，一次只能乘坐兩個人，多一個，都會沉進這無盡的河流之中。」

    「於是三個好朋友中死去了一個，在這充滿原野和莊園的小鎮邊上，永遠閉上了眼睛。」

    「寒冷，顛簸……」

    「兩個好朋友坐上了船，劃著名它，嚮往對面滿是金銀的彼岸。」

    「那裡有金子做的土地，銀子做的樹木，祖母綠的寶石懸掛在銀樹杈的枝頭。」

    「他們挖走了金子，砍掉了銀子樹杈，摘掉了寶石……」

    「將這些不該屬於他們的財富全部裝進自己的口袋裡。」

    「開始一切都很順利，可問題出現在要離開時的那條船上。」

    「這條船只能承受兩個人的重量，多一點，都會沉入這無盡的河中。」

    「他們反目成仇，像是鱷魚，像是野豹，撕咬著對方脆弱的咽喉。」

    「他們都不想繼續留在這座充滿了財富的島上，因為在這裡，沒有食物，再多的珠寶也是無濟於事的。」

    

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