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    「愛羅堡？」簡純輕聲重複了一遍這個名字，繼續問道，「那我為什麼會在這兒？」

    「我想這件事情你還是問龐德夫人比較好，」醫生答道，「我並不了解。」

    「你是醫生嗎？」簡純問道，「我是不是也感染了肺病，馬上就要死了？」

    「如果是的話，」她沒等兩人回答，就繼續說道，「我希望你們能把我送回到布伊頓禮堂，我自己會有去處的，而不是作為一個異客在他鄉死去。」

    她的話說完，醫生和龐德夫人對視了一眼，然後朝著簡純說道：「不，小姐，你不會在這裡死去，並且，你也沒有肺病，只是單純的因為寒冷而得了感冒。」

    說完，他朝著胖胖的龐德夫人說道：「也許你需要先和這位小姐解釋一下……」

    「我想你說的對，先生，」龐德夫人說道，「一會兒，在藥送來的時候我會將錢交給那個學徒，先生，如果可以的話，我想我需要先和這位小姐談一下。」

    「當然可以，」那名醫生說道，「那我就先離開了……」

    簡純站在那裡，看著醫生背起小藥箱子，朝著門口走去。

    龐德夫人將房門打開，在送走醫生之後，才向著簡純這裡走來。

    「小姐，」她說道，「請您先坐回到床鋪上面，我去將廚房的爐子關上，就過來告訴你這是怎麼一回事。」

    簡純並沒有挪動腳步，她看著龐德夫人步履匆匆地走進廚房，關上門，將爐子的火滅了。

    她一點也沒有感覺到異樣，甚至包括簡純再次出現在這裡，似乎都是一件合情合理的事情。

    就在她思考的時候，屋外又再次颳起了風，呼嘯的風聲從敞開的窗戶吹進來，將屋子內的火光吹得有些搖晃。

    緊接著，樓上再次傳來了一陣腳步聲，和喃喃的說話聲。

    這次的聲音明顯要比上次要小了一點，簡純並不能聽清那個聲音說的是什麼。

    屋子裡的燭光忽明忽暗的，尖銳的笑聲也在這整個紅房子裡迴蕩著。

    像是臨死前惡魔的低語，邪惡、而又令人心生恐懼。

    「啪嗒。」

    聲音響起的時候。

    廚房的門忽然被龐德夫人打開，她帶著手套，端著一碗餐湯朝著簡純這裡走來。

    「到屋子裡去，小姐，」龐德夫人說道，「不要大聲說話，我去給您拿麵包。」

    說完這些話，她將餐湯放在了簡純房間裡的桌子上，又快速大步走了出去。

    簡純跟著她走回房間裡。

    此時室內的蠟燭已經被龐德夫人點上，幽幽的火光逐漸燃起，將室內照亮。

    簡純坐回到床鋪上面。

    此時這間屋子的房門已經被龐德夫人關上了，樓上的聲音變得模糊，聽不清晰。

    她坐在那裡，看著眼前暗紅的牆面，腦海里不由得再次想起自己第一次來到這裡的情形。

    她是在一個雨夜裡清醒過來的。

    記憶中。

    她是在紐茲邊上的城鎮裡。

    她沒有要到麵包，飢腸轆轆的她走在路上，跌跌撞撞的，沒有目的，也不知道自己身在何處。

    她的身子十分沉重，遠處灰暗的雲層在她眼前忽閃忽現著。

    一下子她似乎看得到，又一下子——世界似乎陷入了一片黑暗之中了，一切變得模糊不清。

    她的衣裙已經濕透，沉重地貼緊了她的皮膚。

    她抬起頭，眯起眼睛，朝著空中看去。

    天是昏暗的。

    雨珠從空中落下，打在她冰涼的臉頰上，有一些輕微的疼痛。

    在這雨中，她幾乎看不見任何東西。

    她感覺到一陣陣迷茫。

    遲緩的神經徹底被這寒冷的氣息抑制住了，她什麼都感覺不到。

    天和地似乎在旋轉。

    她的眼前越來越模糊，直到最後雨聲消失，她跌倒在了路邊。

    在她的視野里，最後出現的，就只剩下一雙向著她逐漸靠近的皮鞋。

    一步。

    兩步。

    三步……

    她遲緩地眨了下眼，便徹底失去了意識……

    隨著開門聲的響起。

    外面的笑聲再次在簡純耳邊響起。

    簡純慢慢睜開了眼睛，看見龐德夫人提著麵包籃子走了進來。

    「小姐，」她說道，「先吃點麵包和餐湯吧，您剛才發燒了，吃點東西，恢復一下精神。」

    說著，她在簡純身前支起了一個小桌子，將麵包和餐湯都放在了桌子上面。

    簡純猶豫了一下，拿起了眼前的麵包。

    「『天鵝』小姐，」龐德夫人看見簡純在麵包上咬了一口，清了清嗓音隨後說道，「你……」

    「我叫簡純，」在她身前，黑色頭髮的少女低著頭，輕聲說道，「我不叫『天鵝』。」

    「小先生告訴我你叫天鵝，」龐德夫人說道，「既然如此，簡純小姐，請原諒我剛才的錯誤……」

    「這裡是先生在紐茲中心的一棟住宅，叫做紅房子，您是被小先生從大雨中帶回來的。」

    「這裡除了小先生以外，很少會有人過來，所以，當小先生將你帶回來的時候，我並不知道這件事情。」

    「我是這裡的管事，你可以叫我龐德夫人，之後，如果您願意繼續呆在這裡的話，將由我來負責您的飲食起居。」

    

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