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    白左寒隔著長石台階與魏南河寒暄幾句，魏南河不耐煩地揮揮手打發他走： 「樂正七在念書，別吵。」

    白左寒悻悻然轉身往妝碧堂走，邊走邊熱情洋溢地打招呼： 「曹老，您好！」

    曹老哼了聲， 「白教授，你好。」

    白左寒笑吟吟地站在門口，給曹老遞上一支煙，隨意掃一眼廳堂里裝框好的畫，贊道： 「杜佑山這次為您的學生下了重本，像柏為嶼這種在校生很少有機會可以開個展。」說著，替曹老點上煙， 「而且我看這些作品賣相都挺好的，曹老，您這個學生很爭氣，這次畫展十有八九可以打出名氣。」

    曹老毫不掩飾地拈鬚微笑，明明心裡滿意得不行，卻還在雞蛋裡挑骨頭： 「兔崽子本來能做的更好，唉，除了浮躁，還是浮躁，小空就此他穩健多了。」

    白左寒似笑非笑地頷首道： 「您說得是。」

    楊小空的作品已經初現風格，相對於柏為嶼而言，他的色感明顯沉斂溫和，更對曹老的胃口。

    兩個學生迥異的性格完全演繹在他們的作品中，柏為嶼的出色在於，他每一幅作品色彩對比絢麗驚艷，構圖意境潑辣隨性，能第一時間抓住觀賞者的注意力，讓其他人的同類作品一瞬間全部黯然失色，而他的缺點是在小細節上不考究，說白了，就是有靈氣沒耐心。

    如果作品的一塊地方意外毀了，楊小空會選擇修修補補，畫一層漆磨一層，再畫一層漆再磨一層，直至達到自己預想的效果；柏為嶼就不同了，他肯定蓋上幾種顏色的漆，再將漆板翻過來倒過去讓漆流動流動，幾種顏色互相融合後，添點漆削，再撒點米粒或蛋殼粉製作出肌理效果，幹了後再磨一磨，看不懂，就充當野獸派。

    曹老恨鐵不成鋼的就是柏為嶼這種惰性，可是無語凝噎的，也偏偏是這個兔崽子的狗屎運！

    就拿去年的會展來說，柏為嶼送去參展的畫，有一幅是曹老最傾心、沒有任何差錯的精品，另一幅是湊數用的次品，主體人物由於柏為嶼的失誤毀容了，沒想到兔崽子非但不改，還大刀闊斧地潑上朱紅推光漆，拍上一溜螺鈿，搞得很抽象，沒半個人看得懂，結果，那幅精品拿了個銅獎，而次品則讓人跌破大家眼鏡地獲了金獎，舉辦的美術館還送柏為嶼一筆獎金，將那幅次品收藏了。

    三個最高獎項，柏為嶼一舉囊括了兩項，拿錢的時候笑得滿臉，樂樂地對恩師說： 「館長說我是他們館收藏作品中最年輕的藝術家，還問我創作心得，我說這一塊代表雲、那一塊代表雨，體現大地福澤，屁啊，那種話也有人信……」

    曹老真不知該笑該哭，嚴師將臉一肅， 「閉嘴！」

    兔崽子立時頹了： 「老師我錯了，以後我再也不投機取巧了。」

    這才一轉眼，吵得要死的兔崽子就要畢業了，曹老想起來不免唏噓。

    楊小空雖然進步飛速，終究在工藝和漆性等方面的操作還不成熟，如今只有柏為嶼能獨當一面，雖然學校沒有漆畫班，但有幾門為了純藝術專業所開設的漆畫選修課，如果柏為嶼不能留校的話，漆畫這門課很快便會隨著曹老的退休而無人問津，偏偏今年學校的編制飽和，確定不會破例錄用，要等編制有空缺。等一年？兩年？柏為嶼等到了，楊小空怎麼辦？現在的年輕人都這麼浮躁性急，願意等嗎？

    不能怪曹老管太多，連學生就業都要費心，由於找不到專業的工作，他有幾個學生最後只能改行，曹老的獨生女嫁到澳洲，老伴也在澳洲帶小外孫，他一個老頭兒獨自留在國內，晚年只帶了這兩個學生，比對待小外孫還親厚，不管是於公於私，都捨不得讓兩個學生不務正業，曹老連抽了幾口煙，愁得連連嘆氣。

    白左寒問： 「柏為嶼的工作還沒有著落吧？」

    曹老走出廳堂，壓低聲音說， 「左寒，我是從不關心這些社交的事，你見的人事比我多，有沒有什麼建議？」

    白左寒調侃道： 「真是皇帝不急急死太監，柏為嶼悠哉得很，您操什麼心？」

    誰是太監？曹老臉一扳。

    白左寒點頭哈腰： 「曹老，我不是那意思……」

    曹老愁眉苦臉的說： 「死孩子表面嘻嘻哈哈的，骨子裡倔得很，什麼事都不願開口求人，都跟了我這麼久，我還不了解他嗎？」

    白左寒兩手插在褲子口袋，悠然道： 「柏為嶼沒和你說嗎？他是這屆畢業生中最搶手的，有個日本的學校向他提出邀請了，只要求他培訓三個月簡易日語。」

    曹老啞了三秒，悶聲悶氣地問： 「死兔崽子要去日本？怎麼從來沒和我說？」

    「他拒絕了。」

    「為什麼？」曹老有些歡喜，還有些納悶。

    白左寒抖抖菸灰， 「我聽說，是柏為嶼嫌日本菜難吃。」

    曹老捶捶胸，吐出一口悶氣： 「這是什麼話啊？他不想培訓就算了，他要是我孫子，我就掐死他！」罵完，高高興興地進廳里指導楊小空去了。

    第八章

    聯考的那一天早上，魏南河天還沒有亮就起床了，一晚睡不著，他給樂正七檢查一遍各種證件和文具後，坐在床邊習慣性地點起一支煙，剛抽兩口忙掐了，生怕將樂正七熏醒。

    樂正七睡得很熟，因為熱，他把薄薄的夏涼踹開，兩手投降似的放在腦袋兩邊，魏南河把他的棉T恤往下拉蓋著肚臍，然後握著他溫軟的手輕輕捏了捏，放在唇邊吻了一下。

    魏教授對自己說，今年說什麼也要動用一切人脈關係把他弄到文博系，否則以這小孩急躁性子，明年肯定沒有毅力繼續念。

    清晨，吳阿姨在廚房做早飯，大家都還沒有起，柏為嶼人不人、鬼不鬼地邁著虛浮的腳步飄進廚房，兩眼沒有焦距，面堂發黑，幽幽道： 「吳阿姨，有沒有吃的？我好餓……」

    吳阿姨正在洗菜，抬頭對上柏為嶼的熊貓眼，深深嘆道： 「為嶼，你又熬夜了？」

    柏為嶼打開冰箱，有氣無力地應道： 「嗯……我熬了四個晚上，論文重寫了幾遍，總算修改得有模有樣了。」說著，摸出一根茄子，用T恤擦一擦就要往嘴裡塞。

    吳阿姨眼疾手快，趕緊奪過來： 「死孩子，茄子怎麼能生吃？」

    柏為嶼木訥地轉動眼珠： 「呃？我明明看到的是黃瓜……」

    吳阿姨啪地關上冰箱，斥道： 「你給我坐著等，再過十分鐘就好！」

    楊小空也進了廚房，萎靡不振地喚了聲： 「吳阿姨，早上好，為嶼，早上好……」

    柏為嶼氣息奄奄地糾正他： 「叫師兄……」

    「是……師兄早上好。」楊小空打開冰箱，毫無目的地搜索一番，唉聲嘆氣： 「好餓……」

    柏為嶼的畫展和答辯都迫在眉睫，分身乏術，還有兩幅漆畫還沒有修整，只好抓楊小空幫忙磨漆，兩個人都疲憊得不成人形，柏為嶼抱著楊小空唱道： 「自從有了你，生活變得好美麗！」

    楊小空掰開他的手，假正經道： 「師兄，請你自重。」

    「死鬼！」柏為嶼嗔道： 「朕今晚再翻你的牌子。」

    楊小空昏倒： 「你饒了我吧！」

    樂正七打著哈欠出現在廚房門口： 「小柏子、小楊子，伺候朕用膳。」

    吳阿姨忍笑： 「別一個個耍嘴皮子，飯好了，蛋和包子馬上蒸好。」

    魏南河在樂正七後腦勺上拍一掌， 「動作快，趕緊盛飯！」轉而急急忙忙地給樂正七拿杓子、拖椅子，對柏為嶼和楊小空說： 「你們別擠著，他趕著考試。」

    那兩個人一齊向兩邊閃開，樂正七拿著撈杓，撇開粥面上的油，邊找肉片邊念念叨叨： 「肉肉在哪裡？不要躲了……」

    魏南河拉下臉搶過杓子，給他盛一大碗粥，哐地放在桌面上， 「快、快、快！」

    樂正七聽話地坐下，埋頭便吃。

    柏為嶼和楊小空盛完粥，在樂正七對面一左一右坐下，楊小空問： 「魏師兄，你不吃嗎？」

    魏南河連抽幾口煙，站在樂正七背後吞雲吐霧地說： 「我不餓，你們吃。」

    柏為嶼沒話找話說： 「小七，有沒有信心啊？」

    「沒有。」樂正七回答流利。

    柏為嶼嘿嘿一笑： 「考不上可以再考，別有壓力，放輕鬆。」

    樂正七叼著杓子，含含糊糊的說： 「考不上就不考了。」

    魏南河拖開他身邊的椅子坐下來，緩聲說： 「發揮正常水準就行了，乖，快吃飯。」

    吳阿姨撈出煮好的蛋，楊小空和柏為嶼一人分一個雞蛋，鵪鶉蛋都是樂正七的，魏南河忙著剝蛋殼，有一句沒一句地囑咐樂正七： 「再提醒你一次，准考證號填完後一定要再確認一遍，知道嗎？」

    「知道。」樂正七一口一個鵪鶉蛋。

    楊小空給自己的雞蛋澆點醬油，插嘴說： 「小七考上文博系就變成段和的學生了。」

    樂正七看一眼魏南河： 「我真要考文博系？」

    魏南河頭都不抬， 「你最適合這個科系。」

    「可是我不喜歡。」

    魏南河把吳阿姨剛炒好的青菜往他碗裡夾， 「傻瓜，這個科系簡直是為你量身訂做的，不念這個你還會什麼？」

    樂正七爭辯： 「我就不能接觸別的行業嗎？我不喜歡這行，膩透了！」

    魏南河不容他反對： 「這行有什麼不好？再說，你有這天賦。」下巴往兩個師弟一揚， 「不信你問他們，還有什麼專業比文博考古更適合你？」

    柏為嶼搖頭： 「沒有了。」

    楊小空點頭： 「魏師兄說的對。」

    「是吧？乖，別鬧彆扭。」魏南河摸摸小孩的腦袋， 「聽大人的話。」

    柏為嶼抖著腿，漫不經心道： 「反正小七你這輩子和墓分不開了，從小墓里爬出來，鑽進文博系這個大墓里，今後的工作也……」

    魏南河喝道： 「柏為嶼，你不說話沒人把你當啞巴！」

    「我又沒說錯！」柏為嶼額上青筋一跳，正要爆發，楊小空暗地裡給他一腳，他立刻想到樂正七今天的大考很重要，吵起來會影響到小孩的情緒，於是訕訕地收聲。

    楊小空打圓場說： 「學文物知識多有趣，如果有機會我也想去文博系進修，我就喜歡這些，可惜只能自學。」

    「可是我不喜歡。」樂正七咬咬嘴唇，用杓子玩著碗裡所剩不多的粥。

    魏南河大傷腦筋，勸道： 「先考試，別操心這個，考完才報志願。」

    樂正七這才不甘不願地又往嘴裡塞了個鵪鶉蛋。

    六月初的天氣，氣流悶重，陽光照在魏教授頭頂上，曬得他眼前泛白光，樂正六趕到考場外頭時，小孩已經考了兩個多小時，魏南河在校門外也站了兩個多小時，樂正六在一群家長中找到魏南河，怨道： 「你怎麼不去車裡去等著？這天氣熱死人了。」