第102頁

    他們心裡知道，無論是否知情，在慕淮這裡，已經被斷了後路，往後怕是連個棲身處都無。

    顧氏回屋痛哭了一回，孟芫捧了熱盅進屋去勸，「老祖宗萬萬保重身體，這陳年舊事有個了斷，也算是告慰了兄長的在天之靈，他在天上看著咱們呢，咱們也得活得和和美美，才不枉他在沙場捐軀。」

    顧氏抹了抹淚痕，拉著孟芫入座，「你說得對，往後還有大好日子等著咱們呢。」「說起來，你這回設下的局雖巧，但也是兇險，萬許真的傷及腹中胎兒該如何是好？」

    「老祖宗別擔心，侯爺早就做了安排，我每日的吃食，其實都是丫頭們在暗屋裡製備的，至於香爐什麼的，也早就閒置不用了，就連方才那麝香，其實在楚氏離屋後也立時被取出，碧芙端著的時候，只不過做做樣子糊弄人呢……」

    「那就好，那就好啊。經過今日，咱們同西邊也算徹底撕開了臉，再不必刻意扮一出母慈子孝的場面。」

    「是啊，咱們往後只管關上門，過自己的好日子就是，至於東府，當個尋常親戚就好。」

    「嗯，不提他們了，這事交給你相公去善後，咱們啊，只管等著你肚子裡的孩子平安臨世。」

    「好，到時祖母有了曾孫，可千萬不要忘了我這個孫媳啊。」

    「你個猴精兒，你就是我的心頭寶，哪個也趕不過你去。」

    一場大雪，迎來了新的一年，慕府的醜聞雖然上達天聽，卻被慕淮以雷霆手段抑制了進一步的發酵擴散，當然，少不得有人私底下議論，連天家都有暗示，慕家伯府那一頭子孫多有不孝，且貪心不足，往後也沒有必要再延續爵位……

    可是明旨才剛發下，皇帝卻在正月初五那一日，病了。

    這病來勢洶洶，但也算有所預兆。

    皇帝躺在龍榻上，目光已經有些游離。

    彼時，他心裡惦記的，竟然還是失落在外黃金牙笏，慕淮被他單獨叫到床前，氣若遊絲地不住詢問，「找到了嗎？」

    慕淮這會仍不敢掉以輕心，只怕皇帝最後仍免不了卸磨殺驢，只跪下謝罪，「是臣下無能，未能尋得金牙笏下落。」

    皇帝似不甘心，伸出手拉住慕淮的胳膊，「一定，一定要尋到，我不想到了地下，還讓人說，我這個皇帝得位不正……」

    「好，微臣日後定將竭盡所能搜尋。」

    皇帝這才肯鬆手，可已經沒有什麼餘力，「好，好。朕乏了，你下去吧。」

    慕淮站到寢殿門前，望著簌簌而落的白雪，並沒有立刻離開。

    若他沒有猜錯，皇帝的這場大病，並非偶然。

    果然，他才剛定住身，原本在寢殿內近身伺候皇帝的福全跟了出來。

    「侯爺辛勞了，這節下還要拋下家人伴駕。」

    慕淮看了他一眼，沒有言語，等他下文。土豆

    「御醫說，已無良藥可用，聖上只能將養……不知侯爺接下來，可已有了打算？」

    慕淮似笑非笑，「我有什麼打算不要緊，還要看福公公您身後的主子有何打算？」

    福全被說得面上一僵，隨即又換上經年不變的恭順，「王爺他賞識侯爺的才幹已久，欲加封您做世襲罔替的國公……」

    慕淮適時打斷，「我不想做什麼公爺，只求新朝後，能做個解甲歸田馬放南山的田舍翁。」

    福全打量了他半晌，最後倏地笑了，「侯爺的心愿，想來王爺不會拒絕的。」

    正月初六，已久油盡燈枯的天子終於駕崩了，英王和突然歸朝的靖王一時間成了眾人矚目的焦點。

    因皇考沒有留下遺詔，這新帝的承繼成了最大的懸案。

    按說英王年長，可靖王更有威王，一時間朝臣也不敢隨意妄言。

    偏這時，大行皇帝生前單獨見過的唯一大臣，博望侯慕淮挺身站了出來，「先皇單獨召見我那日，其實曾留下口諭，欲傳位給皇四子靖王殿下。」

    英王自然不信，甚至要當場宰了慕淮，只是想不到的是，先皇近身侍奉的大總管福全竟也附和了慕淮所言，「慕侯所言非虛，那日聖人確是說過，要將這江山交給靖王殿下為繼。」

    一個朝之肱骨，一個近身內侍，再加上眾望所歸，英王到底不得不認了栽，誰讓他此刻手中無兵，可靖王早早籠絡了五成兵馬司和金烏衛的人。

    靖王二月二那日登基，成了國人翹首企盼的新皇。

    而推他上位的兩人，卻全不見了蹤影。

    朝上難免有人疑心，是不是這兩位已經兔死狗烹，不知死在何處。

    唯有知情的官醫局的秦正奉捻著花白鬍鬚但笑不語。

    什麼過河拆橋，什麼兔死狗烹，都統統是放屁。人家博望侯過得好著呢，成日裡就守著他孕中的嬌妻寸步不離，只等著孩兒落地，就要遷往西郊別苑，帶著一家子過上田舍翁的日子。

    新皇也曾去勸過兩回，結果人家慕侯心意堅決，根本不鳥皇帝的懇請，嚇得他一個給人看病的都要心悸。

    普天之下，能拒絕接受皇帝親封國公爵位的外姓臣子，恐怕也就這位了吧？

    被秦正奉腹誹的慕淮此刻正在院子裡抱著仍未顯懷的孟芫滿地溜達，孟芫一邊摟緊他脖子一邊數落，「你說說你，等受封了國公再辭官也好啊，好歹爵銀還多出一萬兩呢。」

    慕淮心裡委屈，要是做了國公，那不得像從前一樣給皇帝賣命啊，可到底不十分敢反駁，「你又不是不知道，從前被我抄家的，十個裡面有八個是國公，我一聽這名頭就覺得晦氣，我這侯爺雖賺的不多，但養活咱們全家應是不成問題吧。」