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    倒是孟芫白日裡在府中越發懶散, 顧氏更是免了她每日的晨昏定省。

    西府除了林氏時常過來探望，還有同輩的幾個妯娌也偶爾聯袂登門。

    她們瞧著孟芫蠟黃的臉色, 兩頰也瘦得沒有二兩肉, 皆道「這一回孕兆定是準的，如此鬧人多是揣了個男娃娃。」

    孟芫均笑著含糊過去。

    如是熱鬧了幾日，轉眼就是除夕日。

    年夜飯該當擺在晚上，但女眷們早早就登門, 一年一回的大日子，總得在外人嘴裡掙足說口，省得遭人詬病。

    照例是伯夫人張氏領了頭, 帶著妯娌和小輩們直奔了三思堂給顧氏問安。

    梅氏眼尖，一瞧著孟芫居然不在，比她們這些西府穿門過院而來的還晚，不免要挑唆一句, 「老祖宗還是那麼矍鑠健朗, 三太夫人也滿面紅光, 只是怎麼沒瞧見咱們侯夫人？這樣的日子總該出來應個景吧？」

    顧氏也有些納罕, 孟芫平時最有分寸不過，這樣闔家團聚的大日子, 她就算過不來也至少會著人打個招呼。

    「如意, 你去正院瞧瞧，咱們侯夫人是不是身子不舒坦，若實在難受, 就讓她在屋裡好好歇著，旁的都不必理會。」

    梅氏見顧氏這般護著，也沒咒可念，癟癟嘴又尋另一頭的韓氏說話。

    「二嫂，聽說你相公已經尋好了門路，來年銓選必能得個出身，這可真是可喜可賀啊。不過二嫂也是，這樣的美事，也不想著拉把我相公一回，好歹他在族學裡也用功了好幾個春秋呢……」

    韓氏歷來不善言辭，又被梅氏擠兌，看了一眼她婆婆楚氏沒有阻止的意思，這才微微透出些口風，「還不能作準的事，就沒聲張，不過恰逢上我娘家兄弟給吏部柳大人幫了些許小忙，人家好心提了一句，最後如何要看造化……」

    顧氏聞言，少不得過問一句，「吏部那位柳三變？那可是個心狠手黑的，回頭少不得要些好處……」

    韓氏忙答，「孫媳婦我原也這麼想，但相公他說，他捐不捐這個官原不打緊，但有了這層門路，也好讓孩子們有機會入太學附學，那才是關係到門楣的大事。」

    顧氏聽說是捐官，那就是不怕被人參奏的，也不再多管，只允諾往後孩子們的紙筆只管找她這個老祖宗要。

    如是過了片刻，如意帶著一臉急色進了門。

    顧氏本不在意，見如意慌慌張張，瞬間變了顏色，「可見著咱們侯夫人了？她現下如何？」

    如意平時沉穩，知道今日是節日，但這會兒也顧不得許多，「老祖宗不知，侯夫人逢了大難了，這會兒戴管事去宮門口等侯爺了，郎中也派人去請了。」

    顧氏急得立刻站起身，「到底怎麼一回事？你說清楚些。」

    「侯夫人早間的燕窩裡被人摻了不好的東西，這會兒小腹墜脹，隱隱的疼……」

    顧氏哪能聽她說完，已經邁著大步朝大門走去。

    旁的人先是愣了一下，隨即張氏也率先起身，「既侯夫人身子不妥，咱們也趕緊陪著老祖宗過去瞧瞧吧。」

    顧氏由如意扶著來到正院，門被叫開以後，只見一院子的下人跪了滿地，她也不去過問之前發生了什麼，直接沖向孟芫所在的正房。

    屋子裡同樣也擠滿了人，除了孟芫那四個貼身女使之外，另有一個老郎中正隔著床帳給裡面的人扶脈。

    顧氏知道定是孟芫在帳子裡，她不敢打擾，等那郎中收了手到一旁執筆開方，這才慌忙提問，「老先生，我孫媳她如何了？」

    那郎中搖搖頭，「這會兒脈像正亂，我開了方立刻煮上，先服過三劑再說。只是這之後再不可讓她再服用活血的寒涼之物，不然怕是神仙也難救啊。」

    顧氏道謝後趕忙回到床邊，礙於有外男在場，只隔著帳子和孟芫說話，「芫娘，我老看你來了了，你這會感覺如何？」

    孟芫隔著帳簾發出虛弱的回答，「又讓老祖宗跟我費心了，我，沒有大礙，就是提不起精神……」

    「那你好好歇著，千萬別損耗心力，郎中說了，你一定會沒事的。」

    「好，老祖宗也多保重，千萬別因我煩心。」

    眾人見是這個場面，只由張氏做表率上前，同樣寬慰了孟芫幾句。

    為了讓孟芫好好休息，顧氏沒有過多在正屋盤桓，而是帶人去了宴堂小香廈，她讓如意將孟芫的心腹紫棠單獨叫來，勢要問個究竟，「說吧，你主子到底是因何出的事？」

    紫棠趕忙跪下答話，「回老祖宗的話，夫人她今日起床時本是好好的，特換了節日裡的吉服準備往三思堂去給您問安，之後青萍從屋外端進來一碗燕窩，夫人每日都要喝的，在奴婢的服侍下就用了多半碗。可是只片刻功夫，夫人她頭頂就開始冒汗，手腳也冰涼，直稱肚子疼，奴婢知道這事非同小可，讓碧芙趕忙去尋外院的管事，一來請侯爺歸府，二來尋郎中診治……」

    顧氏大致聽明，直接揮手打斷她，「你是說，侯夫人是喝燕窩的時候出的事？那燕窩何在？可驗過了沒有？」

    「方才郎中給看過，說是沒有毒，但裡面攙著活血涼血的兩味至寒之物，一是薏苡，一是細辛，都是孕中碰不得的。」

    這話說完，顧氏已經氣得把桌上的茶盞摔在地上，「那就是說，有人故意要害咱們侯夫人了？」「這事必須要徹查，來人，先將這院子裡的人統統給我拘住，一個也不許進出。」