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    顧氏不疑有他，為了不妨礙小沙彌，直放他回去報信。

    隨後，她們祖孫三代人徑來到一處恢弘高大的廟宇前，紅衫木匾額上燙金大字寫著「大雄寶殿」。

    按規矩，男女香客要分開禮佛的，慕淮被一個新剃度的年輕和尚引著朝東，女眷們則往西，孟芫和符氏分了左右扶著顧氏進了大殿。

    奇怪的是，空蕩寂靜的大殿內此刻半個人影也無，東西兩頭的蒲團也鋪排在地上。孟芫不禁疑惑，「往常即便是早課，也有留下捧香的小師傅在，怎麼今日走脫個乾淨？」

    顧氏到底經過見過的多，聞言也覺得事有蹊蹺，她先朝前後左右分別打量了一番，且伸手阻了孟芫和符氏上前，當她視線凝聚在紅色桌案的香爐上，不禁瞳孔一縮，那上面有暗紅的色澤……

    她立刻拉住孟芫和符氏朝著殿門奔逃而去，半點聲音也不敢出。

    將要摸到門扇之時，從佛祖聖像之後突然竄出來五六個蒙面人，他們身上皆穿著短打，手裡拿著或刀或劍，顧氏顧不得許多，一邊朝著外頭大聲呼救，一邊大力拉開殿門。

    原本應該去了東邊的慕淮此刻卻面沉似水，安然站在門口。

    顧氏一把拉住慕淮的衣袖，「小六兒，裡面有埋伏，咱們趕緊走。」

    說著，還使力推了他一把，恨不能替他長了腿離開。

    慕淮卻穩住顧氏和同樣慌張的孟芫。

    「祖母放心，賊人已經被擒，此間是安全的。」

    顧氏和孟芫回頭一看，大殿內不知何時又多了十幾個身穿皂服的侍衛，手裡持握著精鋼所鑄的兵刃。

    顧氏畢竟是上過戰場的人，此刻也想明白了。

    「你早就發現落林寺出了問題？所以暗中布下了天羅地網，只等那些歹人露出馬腳？」

    慕淮沒有直接回答，「這件事我回去再仔細和您解釋，眼下，還有一件更重要的事。」

    說著，慕淮將頭扭轉向符氏所在的方位，「太夫人這兩日可曾同什麼人提起過咱們初五要來落林寺禮佛的事？」

    符氏一臉茫然，「我連府門都沒出，又能同哪個嚼舌根？你這是在懷疑我給賊人通風報信？」

    顧氏聞言也將視線集中到符氏臉上，「小六並不是疑你，而是今日此刻在此似是守株待兔，必是府里有人走漏了消息，而如你所見，我和芫娘這兩日都沒同外間有過往來，恰前日我同你說過禮佛之事當天下午，你那好外甥女——三哥兒媳婦偷偷從側門來過一趟，這事也只能應在這上頭……」

    符氏知道顧氏不待見她外甥女梅氏，所以才故意隱瞞，這會被揭穿，一時也不知該怎麼遮掩了。

    她結結巴巴回話，「可是，可是這說不過去啊，她靠著慕府庇護才有今日安穩，怎麼可能夥同外人來謀害淮哥兒呢？再說，淮哥若出了事，於她有什麼好處，婆母可不好隨意冤枉人的。」

    慕淮見符氏到了這會還沒明悟，索性點她一句，「今日若不是我早有提防，恐這大殿就會變成我們滿門的埋骨之地，太夫人到了這會兒還想不到嗎？若我們東府一脈成絕戶，這偌大府邸，都要由西府繼了去，你說，這好處還不夠大嗎？」

    符氏雖然拎不清，但還不至於把屎盆子往自己外甥女頭上扣。

    「就算咱們東府一個沒剩，卻也輪不到我外甥女出頭，別說老三非長非嫡，就算他大哥不欲爭搶嗣子之位，還有二房老二家的壓著他好幾頭呢，我外甥女又不蠢，何苦為旁人做嫁衣裳？」

    顧氏越發齒冷，到了關鍵時候才能看出個親疏遠近，符氏她自己都被算計進去了，還要替梅氏辯駁。

    「你把手放在心口仔細想想再說話，這些年來，你那好甥女做下的下作事還少嗎？就連她親爹都被她倒打一耙，險些對簿公堂，到了這個姨母身上，又能有多少恩義？遠的不論，就說方才，若不是小六兒他早有察覺布下暗衛做後手，咱們娘幾個恐早就成了旁人刀下亡魂。不管這些殺手是不是你那好甥女自己找的，但消息定是從她口中散播出去無疑。」

    符氏還在掙扎，「那孩子也是在我眼皮底下長起來的，總不至於……」

    「那我就再讓你明白明白，方才引咱們進門的小沙彌說的話，你可還記得？」

    符氏稍微一回想，就知道顧氏所指，那小沙彌說，要領著她們幾個去西苑用齋飯……

    這事外人可不知道，也是半年前，梅氏死乞白賴挨湊上來有那麼一回。

    「不會的，不會是她的……」

    慕淮不想在此地久耽，直接一錘定音，「這事是不是她做下的，其實並不太大不同，至少她從中穿針引線是逃不過了。我今日不是升堂問案，但太夫人您也想仔細些，往後能不能指望了你甥女過活？值當這是我對你這個長輩最後的容讓。」

    符氏只茫然了一瞬，隨即咬牙，「兩日前我確是同梅氏提起咱們要來落林寺禮佛之事，至於她是不是這次暗殺的始作俑者，我確著實一無所知。」

    落林寺的主持為宮裡貴人操持法事的事是真，只是大雄寶殿內被人趁機埋伏，這是慕淮最後得出的結論。

    一家人為防歸途再有危險，特意繞了遠路回到家中。

    符氏自動自覺關門閉戶，再沒顏面出來作妖，顧氏雖然勇毅，到底上了年紀，也被扶著回了三思堂休養。