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    算起來，兩家還連著親，孟芊的小姑便是嫁給了馬氏的次子。

    但若說交情，有也不多。

    兩家人互相問過好重新落座，寒暄幾句便沒了話題。

    倪氏又望向周遭，心知所處這位置不算高待，也沒挑剔，畢竟是博望侯府的祖太夫人做壽，連當今天子都賜下壽禮，聽說晚些長公主都要親來。

    孟家區區一個侯府，想入上座還差得遠些。

    當然，若孟芫做了慕府當家夫人的話，這座次又另當別論，只是這樣的榮耀，也不是誰都消受得起。

    仔細論起來，慕府因當家侯爺慕淮的原因，在外間的風評可算不得好。

    自慕淮兩年前被封了京畿帥守節制指揮使，這手上的人命就沒斷過，小到揭竿起勢的草莽綠林亡命徒，大到享國配廟的開國公侯閣臣，但凡被他盯上的，就算不斷根骨頭也得被撕去塊肉，被抄家滅門的更是比比皆是。

    所以若有朝臣被問及最不願同誰打交道，那定然非慕淮莫屬。

    然而，也正是因慕淮的惡名太盛，才沒人敢公然駁了他的面子，便是不十分想登門，至少也要遣了家中女眷走個過場。

    倪氏看著眼前零星的賓客，知道不到時辰，是不會坐滿的。

    日頭漸高，又陸陸續續有客至，倪氏因孟家身份關係，深交者不多，只和相熟的幾家打過招呼就歸座，孟芫也打定主意老老實實做個看客。

    可偏有人不願成全。

    孟芫正低頭啖一口拿冰湃過的烏梅飲子，身側便有一大片金絲翟織的朱紅底禮衣從眼前晃過。因那袍袖過廣，只一掀一揚，就刮碰到桌上盛放瓜果的看盤。

    嘩啦啦，東西落了地上，滾出老遠，那衣袖的主人也停下腳步。

    引路的小丫頭似驚嚇不小，趕忙用帕子去拭她並不存在的污跡，「郡主恕罪，都怪奴婢帶偏了路。」

    華葳郡主卻反手一個巴掌，「你是個什麼東西，也敢染指我的禮衣？你可知道，我這衣袖上的每一縷絲線都是真金所制，你若不慎損毀，準備拿幾個腦袋來賠？」

    倪氏和孟芫對視一眼，單從她行止上就猜出她身份，正是當朝皇三子英王殿下的愛女，也就是英王欲許配給慕淮的那一位。

    母女倆心照不宣地沒有出聲。

    倒是對桌上一位才隨夫進京不久的夫人忍不住好言相勸，大抵是沒聽見方才使女的稱謂。

    「這位姑娘也別太氣惱，今日可是慕府祖太夫人的大壽，您衣服既沒被沾污，又何必和主人家的下人置氣？這傷了情面不好看呢……」

    那夫人本是好意，但華葳郡主帶著怒氣而來，怎會聽得進去。

    「你是哪個樑上的多嘴雀兒，也敢管起本郡主的閒事來？」

    那夫人被身側的人拽了一把，好歹沒有繼續多管閒事，只是臉色有些精彩。

    這本是個插曲，且華葳郡主最終也入了主賓上席。

    可誰知道，只一會兒功夫，便有人來到孟芫這一席站定。

    來者是個女使打扮的姑娘，偏手腕上掛著個金鐲子，方才就跟在華葳郡主身後。

    孟芫抬眼瞥了她一眼，那女使也極其不恭敬地剜了回來。

    「孟八姑娘是吧，我主子命我帶你過去回話，你這便隨我過去吧。」

    倪氏把臉一放，「你是哪家的奴婢，出門前沒學過規矩嗎？」

    那女使眼睛一轉，心想把人騙過去要緊，於是屈身行了個禮。「我是英王府上的女使，特代我家郡主請孟府八姑娘去上席一敘，請孟八姑娘隨我同行吧。」

    孟芫側頭看向正席的方向，華葳郡主果然昂著頭一臉倨傲，像只準備登場的鬥雞。

    孟芫半點沒有吃驚，甚至還還以一哂，「我與你家郡主素昧平生，且今日也並非郡主設宴，我這個人又認生的緊，恕我不能從命。」

    那女使沒想到孟芫敢公然違抗，可這進了內宅沒有王府護衛在側，又奈何她不得，氣得一跺腳，又放了句狠話，「好的很，你且等著。」

    周遭幾乎已坐滿了人，均投來半是同情半是不屑的目光。

    同情是因為華葳郡主之跋扈，京中女眷無人不知無人不曉；不屑是因為，孟家是前朝舊臣，還是背主求榮才換來如今的爵位。

    孟芫一概視若無睹。

    不大會兒，始作俑者華葳郡主親自盛氣凌人而來，她站定在孟芫眼前，從頭到腳打量了半晌，才頗不屑的開口，「我還當是什麼姿容出眾的狐媚貨色，竟讓慕家如此看重，原來也不過是只落水的野雞……」

    這話當真是十分不客氣，孟芫卻仿似充耳不聞，還和身旁丁三姑娘繼續討論今春時興的繡花樣子。

    方才被氣走那女使見自家主子被冷待，免不得替主子發聲，「我家主子同你說話呢，你聽見沒有？」

    孟芫連華葳郡主都不睬，又怎麼會答個女使的話，索性望著戲台的方向繼續表達無視。

    那女使憤然上前，伸手就要拉孟芫起身，「我家郡主且還站著，哪有你坐著的道理。」

    可還不等碰到孟芫衣袖，倪氏身側的秦媽媽已經攔在身前，一把將那女使撞個趔趄。

    「這位姑娘好沒道理，我家主人受邀參加慕府祖太夫人的壽宴，一沒擾人清淨、二沒招惹是非，憑什麼就不能在席間安坐？」

    華葳郡主見自己女使吃了虧，立刻將眼一豎，「就憑我是當朝英王殿下的掌珠，敕封郡主的身份，莫說我只是讓個臣女起身回話，便是我要她跪在我面前磕幾個響頭那也是正理。」