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    既是借了賞花的由頭，餘下光景便是在三思堂東頭的水榭裡邊觀景邊飲宴。

    符氏沒有再出現，也不知是自覺在晚輩跟前丟了丑，不願見人，抑或是得了顧氏約束不許。

    倪氏和孟芫也不問，席間推杯換盞，連孟芫都破例飲了杯梅子酒敬給顧氏，顧氏滿面紅光，拉著孟芫的手不松，直說不放人回孟府。

    管是不是做戲，周遭的下人全帶了眼，心知再幾個月後，府里當家理事的人恐要換了人。

    臨近日暮，顧氏再多不舍，也要送倪氏孟芫母女倆離去，安嬤嬤在一旁勸和，「再十日是您老的大壽，屆時又能見著倪夫人和芫姐兒了，這幾日小別，權當積攢日後福分呢。」

    顧氏這才惜別。

    孟芫飲了酒，歸程上緊偎著倪氏，半睡半醒間，頭頂傳來母親慈祥的聲音。

    「我的兒，我瞧著慕家這位祖太夫人，是真心實意地待你好，若母親讓你往後給她做個乖孫，你可願意？」

    第13章 【弄璋之喜】

    倪氏這話，已不能算是小心翼翼的試探了。

    畢竟方才在博望侯府，顧氏祖太夫人的熱切態度母女兩人有目共睹。

    倪氏既肯順著說，那就是認可這門親事的意思。

    孟芫一時間不知是該高興，還是稍作矜持。

    倪氏卻誤會女兒這是心中有顧慮，又趕忙開解，「慕家幾房人雖龐雜紛亂了些，但好在東西兩邊交集不多，如今侯府是顧氏祖太夫人當家，西府就是想沾手也要顧及長幼尊卑。雖那符氏不堪了些，但你今日也都瞧見了，那既是個上不了台盤的，也就不受待見，成不了什麼氣候。縱她想仗著長輩身份發難，上頭還著尊大佛鎮住她，我兒也不須多慮。」

    孟芫見母親從一開始的牴觸反對已經轉為認可，知道是祖太夫人許諾了什麼，她抿著嘴往倪氏身前靠了靠，「可我捨不得母親。」

    倪氏笑了，這就是也不反對的意思。

    「我的傻囡囡，為女子者，早晚有離家出門那一天，我哪能一世在你身畔。只要你能得個夫君有能、婆母慈順的人家，我這余願也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要記得，你只穩住你正室嫡妻的位置，占住一個理字，旁人就再奈何你不得。」

    「嗯，我都聽娘的。」

    倪氏將女兒摟得更近些，想到慕淮那張冰冷冷的面孔，心下到底還是意難平，若慕家敢虧待芫丫頭，她就是拼了這條命去，也會護她周全。

    想到這裡，她又拉起孟芫，「從今兒個起，你再不許躲懶，每日我在正堂理事，你就跟在我身邊。」「不行，回頭我得派人打聽打聽慕家的章程還有顧氏祖太夫人的喜好，別回頭犯了彆扭……」

    再細想，早先預備的嫁妝也不大妥當，還得再提個規格，還真有的忙亂了。

    倪氏頓覺頭疼，撫額紓解，孟芫則體貼地半坐她身前，上手給她按捏。

    「娘，您也無須太煩憂，顧氏祖太夫人是個心明眼淨的，只要我盡心守禮，她日後定會護著我，至於慕侯，雖他面上冷淡了些，但既肯上門同咱家提親，那必是也存了鄭重，萬不會錯待的……」

    倪氏受用著女兒的侍奉，舒服得眼也不睜，只含含糊糊答她，「慕府的人雖還沒正式登過門，但先頭也由人透過話給你父親。我先時不知內里玄機，才急著為你議親，險些鬧出亂子，幸好今日赴了宴，才沒觸了那位逆鱗……至於慕府何時遣媒提親的事，咱們也不必著急，由著他家安排，以他家老祖宗的行事，總不會差著禮數。」

    孟芫旁的沒聽入耳，只一句「沒正式登過門」，霎時愣住，連手上動作都停了下來。

    母親方才竟然說，慕家主人沒上門？可是上輩子，在她將行笄禮之前，慕淮明明親自登門向父親直言過求娶之意，此等大事，母親總不會不知吧……

    孟芫忍不住又窺探了一句，「那這親事，父親可和慕家已有過交涉？」

    「你父親只同我說讓我看著操持，他自己在慕家的說客走後就入山門聽禪去了，哪肯費絲毫心力。」

    那就是說，慕淮真的並沒有和父親打過照會，更別說提親了！

    孟芫心下惶惑，這到底是怎麼回事？

    此後幾日，倪氏果然拘著孟芫，手把手的教導她如約束僕從、怎樣經管產業，以便日後進了慕家，能及早接過顧氏手裡的重任。

    孟芫神思不屬，敷衍應付。

    總歸上輩子掌了侯府中饋十年，早摸透了其中內情，不出意外的話，她已想好了如何應對初為人媳的幾番「試煉考驗」。

    這期間，也有別個有意和孟家結親的人家主動上門拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斬釘截鐵拒了，以免日後被誤會朝秦暮楚。

    孟芫於是徹底過上了頭午問事、下午苦練女紅的枯燥日子，就連她親姐姐孟芊臨盆這樣的大事，倪氏都不許她跟著，只言「血房凶煞太盛，別衝撞了你的好事」。

    直到第二日，倪氏才歸府，雖滿臉疲憊，也難掩喜色，不等入了後宅她就吩咐著下人為她的外孫預備紅雞蛋和牲禮，至於填盆的金銀如意錁子，也特意尋了金鋪連夜打造，也好在洗三時派上用場。

    孟芫再三央求，總算得到許可去展家探望親姐，除了厚厚的紅封，她還將近來繡好的一雙虎頭鞋也揣在身上。