第21頁

    孟芫卻不願麻煩，更是怕祖太夫人和母親一言不合不歡而散，在左近候著也方便退身。

    於是只在三思堂西北的迴廊底下看看院中花草便好。

    如意怕孟芫覺得無趣，又指著眼前的幾樣看盆給她介紹，「這是玉繡球、這是三色堇，還有這連氣含苞的，是並蒂玉榴，是老侯爺早年從西域尋來的品種，整個奉京城，只咱們府上才有……」

    孟芫眼前紛繁，心中更加感慨，她怎麼可能不認得？

    當初她住的正院裡也曾是花團錦簇，四時常青，除了慕淮花了重金移栽的鄢陵花木，余者大都是顧氏命人挑選的，因這玉榴並蒂雙開意頭好，她大婚當日也被擺了數盆於喜房迎客。

    西府眾人一個個嫉恨得紅了眼，哪想過祖太夫人肯如此給個被強塞進門的小輩撐腰做臉……

    這麼想來，她何德何能，不僅夫君體恤、而且尊長愛護，真的是幾世也難修來的福分。

    方才疑心慕淮待她的「寵愛」別有用心，但這會兒靜下心細想。

    自己有什麼值得慕淮圖謀的呢？旁人許會做戲，但想讓慕淮別著心意裝模作樣小心哄騙哪個，除非是金明池的碧水乾涸，落林寺的鐘聲停歇。

    莫說自己一個平平無奇的閨中女眷，便是整個承平侯府，恐也入不得他慕侯的眼。

    可要說慕淮待她是真心實意，孟芫就更想不通緣由了。

    論相貌、論家資，論兩個人成婚的無可奈何，他怎麼也不會萌生出一見傾心的情愫吧？

    若她真有這般狐媚的本事，方才慕淮也不至於點個頭就走。

    明知兩家議親，他都沒有和未來岳家攀談之意，足見這婚事，他是奔著「公事公辦」的打算去的。

    如意見孟芫興致不高，還當她嫌自己聒噪，收聲站在階下，卻於不經意間，發現北邊正院閣樓的窗邊站了個人，正一瞬不瞬盯著她和孟家姑娘的方向。

    再一細看，竟是換了身常服的慕淮。

    如意一個沒忍住，喃喃出了聲，「侯爺？」

    慕淮就站在正院閣樓的窗畔。

    斜前方，是祖母顧氏院子的一角，四周是雕漆畫彩的軒廊，門口藻井上攀爬著歡喜藤的枝葉，直探向落林寺高僧加持過的八重金蓮彩繪。

    夏日裡燥熱，慕淮有時在樓下書房辦完了公務，會立在此間，看張婆子帶著幾個幫手搬搬抬抬——她們將打了蔫的盆景移出去，再替換上鮮妍的來。

    偶爾，祖母也會親自過來，持了纏紅的剪子修理花枝，看見他在二樓觀望，笑上一句「要看就大大方方下來，虧你如今做了侯爺，越發活回去了……」

    闔府上下，及至朝野內外，哪個聽見他慕太歲的名號不是聞風喪膽，也只祖母會用這般寵溺的語氣同他說話。

    他便仿佛回到了父兄皆在的時候，哪怕一時頑劣，捅出再大的婁子，也有祖母護著。

    而至如今，他成了家中唯一的男丁，為了守住侯府，守住祖母這一室安寧馨和，他便是入了刀山火海、受了再多詬病都無所謂。

    可是近來的夢裡，所兆不吉，三思堂滿目的花枝竟一片頹敗，還有手持明戟的金烏衛推搡著僕人往門外趕……

    那景象頗為真切，以至於他醒來時還帶著盛怒。

    ……

    今日到了閣室，其實沒甚公務要理，慕淮本來是在等著小廝寒星將他出門的細軟備好，再同祖母辭別，便要出個遠門。

    冷不防瞥見廊下天水澄碧的一截綢衣，一個明眸皓齒的少女正探身出來，手指輕輕撫過三色堇的新芽，可臉上是木呆呆的樣子，讓慕淮莫名覺得似曾相識。

    是了，方才在三思堂門口見著過，孟家的八姑娘。

    或者說，是他慕淮即將求娶的正室嫡妻。

    這個嫡妻的人選，他說不上多欣喜，但也不壞，至少在當下諸位皇子蠢蠢欲動的敏感時期，孟家足夠妥帖。

    不然皇帝也不會賜了前朝玉璧明示，這是還想用他呢。

    既然非娶不可，抬進門好好待她，於內做好妻子的本分，於外應酬那些居心叵測的命婦。若實在扶不起，多提拔幾個得力的女使，只要她能安於內帷即可。

    如是想著，慕淮抬手，打算合了窗。

    被外人瞧見，只怕當他犯花痴。

    突地，那截衣袖輕抬，露出一隻如藕白般的玉臂，那上頭懸著一隻通體赤紅的吞金瑪瑙鐲子，在日頭下泛著水潤的光澤。

    慕淮有一瞬恍惚。

    夢裡，似乎也有這麼一襲藍衣，坐在個矮杌子上，待擇好了一盆山里新采的野菜，回眸沖他一笑，「六郎，今晚上，我給你煮香椿雲吞，準保你吃了還想……」

    那婦人的面貌他看不真切，但她抬手拭汗的時候，嶙峋骨瘦的腕子上，也有這麼只赤紅的瑪瑙鐲子……

    這也，太巧了吧……

    還待細看，廊下的人已經縮身回去，倒是如意蹲下身。

    因隔的遠，兩邊也沒法問安、叫起，慕淮假作掩面咳了一聲，眼見那身藍衣起身，循著軒廊往回行去。

    慕淮不覺又掛上了迷離笑意。

    得空讓底下人去探探，這孟家八姑娘到底會不會做雲吞。

    顧氏和倪氏既有了共識，後面的事便不急著一次講完。

    大戶人家說親，若真當堂議起你家出多少彩聘，我家配多少嫁妝，那才成了笑話。