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    倪氏都已經委婉道歉了，還被這麼皮笑肉不笑地刺了一句，立時便皺了眉。

    她心想，顧氏祖太夫人雖好，但這符氏才是女兒未來婆母，看這意思，她對這親事不滿意的很。這還沒過禮呢，就往僵了談，日後還不鬧個天翻地覆？

    顧氏本來正拉著孟芫往她的羅漢榻上坐，聞言就是一句呵斥，「平日裡沒見你話多，今日有親眷登門，你倒能耐起了，還不去碧闌閣看看，花宴備好了沒有？」

    竟是當了客人的面直接將人攆了出去，里子面子半分沒留。

    倪氏說不上什麼心情，既覺得有顧氏壓著，符氏便翻不出天，女兒的日子也更好過；又覺得這老太太兇悍起來不講情面，若將來出爾反爾對女兒也如此兇悍怎麼辦？

    誰知符氏一走，顧氏便肅容和如意說了一句，「屋子裡憋悶，不好拘著孩子，你帶了芫姐兒去園子裡逛逛，我同倪夫人說說話。」

    孟芫剛坐穩，就稀里糊塗被帶出屋，顧氏又將一干閒雜人等遣了乾淨，只余個安媽媽在身旁伺候。

    連秦娘子都沒讓留。

    倪氏不急著詢問顧氏這是何意，而是呷了口茶，先是清冽溫醇，隨即唇齒回甘，比自己帶來做表禮的勝雪龍團的餘味還綿長著些。

    顧氏同樣也沒有急著解釋留她密談的原因，而是先嘆了口氣。

    「我也是有兒女的人，知道這做娘的心。我那已經去了的大小子和長孫就不提了，倪夫人應當知道武興侯府的當家夫人吧？那便是我頭生的女兒，我眼珠子一樣養她到十五歲，本想擇個家世清白、姑婆慈和的人家，再多備些陪送，讓她風風光光出嫁……」

    說到這裡，顧氏神色一黯。

    現任武興侯和顧氏長女慕氏也是由今上賜婚的。

    慕氏雖然有兩個嫡子傍身，但養在府里的庶子卻有六個，外宅里的怕是更多，若說日子過得多美滿，怕是沒人相信。

    倪氏是又不是外鄉寓客，當然知道舊情，識趣沒有繼續追問，有些明白顧氏肯善待自家閨女的初衷了。

    顧氏既然遣了人，就不打算藏奸，索性把話一次說通透，「我知道我家淮哥兒不得人心，過得又是刀口舔血的日子，尋常人家的姑娘，多半是不願許嫁的，若不是那位貴人的意思，只怕您這會兒早已經退了東西登車歸府了。」

    倪氏這個人，向來吃軟不吃硬，見老人家掏心挖肺，也不好再貶損人家子孫，「慕侯也是身不由己，白擔了惡名兒……」

    「我就知道，倪夫人是個明白人。」

    和明白人，就不必說糊塗話。

    「想來倪夫人還在費解，因何那位會屬意將你我兩家拴在一處？」

    孟家身份尷尬，孟侯也只是個掛職的散官，連朝都不登，自然無處揣摩上意，而倪氏一個後宅夫人，就更乏消息來源了，果被這問題牽住心神，「還請祖太夫人賜教。」

    「上個月先太子冥壽那日，天家露出口風，想立皇太孫，朝臣們覺得，天家尚有四子，俱是風華正茂，若天家百年登仙，幼帝繼位，屆時主弱臣強，不是良兆……」

    倪氏瞪大了眼睛，事關國祚的大事，更關乎官場上的動向，「後來呢？」

    「天家誰也沒立，只說容後再議。」

    倪氏沒想明白，顧氏和她說這個做什麼，「還請您老明示。」

    「後來，英王殿下當著天家的面請求賜婚，欲讓我家淮哥兒和他家長女華葳郡主締結良緣……」

    倪氏雖是後宅女眷，但倪家歷代為官，前朝還出過宰臣，她自小除了琴棋書畫、管家理事，也跟著族人旁聽過帝王心術、權謀思辨。

    稍一理順關係，倪氏便猜出個大概，「所以英王這是想拉攏朝臣，逼天家立他為繼？可是也太露骨了吧？就不怕父子生隙？」

    「這只是明面上的動作，其實何止一個英王，哪家不是緊盯著那張椅子呢？同我慕家結親是假，削去他們老子的左膀右臂才是目的……」

    倪氏徹底懂了，只要慕淮和任意一家結親，皇帝勢必要猜疑，慕淮這把出鞘的利刃，便是徹底廢了。

    「所以，才是我孟家……」

    倪氏都想笑了。

    孟家好啊，不結黨、不營私，一輩子謹小慎微，家中男丁不敢入仕，女眷夾起尾巴做人，生怕脖子上那把刀刃隨時落下來。

    再沒有比孟家更讓人放心的門戶了……

    話說到這份上，倪氏也知道，如今除了將女兒嫁入慕家，再沒有第二條路可走。

    她知道顧氏是個言出必行的，但還是存了顧慮，「可是府上還有一位太夫人，芫丫頭她人微言輕，又沒經過大事，恐讓長輩不喜。」

    顧氏擺手，「我是真心喜愛芫丫頭柔順知禮，這才是世家婦該有的體統。待孫媳兒進門，我便即刻將闔府管家大權交到新婦手上，萬不會讓孩子受了委屈。」

    倪氏這才明白，為什麼顧氏方才會對符氏翻臉，既是立威，也是再給芫丫頭鋪路呢。

    既然這婚事千絲萬繞撇不乾淨，索性大大方方許嫁，也省得讓芫丫頭走些個冤枉路。

    「您老一片肺腑之言，我們母女無以為報，只能讓芫丫頭日後承歡您膝下，以盡天倫……」

    第12章 【如夢兆】

    顧氏愛花，博望侯府的花園也就不拘一處。

    如意知道孟芫是府中「貴客」，不敢怠慢，起先是打算帶著人去第四進蓮池旁景致最佳的那一處觀花納涼。