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    「外祖母！」曲沁低下頭。

    見孫女害羞，駱老夫人反而笑起來，「這男婚女嫁的，有什麼好害羞的？你自小沒有爹娘，你那繼母看著也不頂事，若是連我也不為你打算，還有誰會為你打算？」

    曲沁仿佛更害羞了，微垂的眼睛裡卻是一片晦澀，無絲毫的羞澀。

    然後，她仿佛忍住羞意道：「外祖母，婚姻大事雖說是由長輩作主，可是沁兒仍是想要親自見見……若是沁兒不滿意，外祖母能不能答應沁兒，別將沁兒輕易許嫁了？沁兒知道這樣不應該，可是……」

    駱老夫人一時間沒說話。

    半晌，她悠悠嘆了口氣，說道：「你這脾氣像你娘。」

    曲沁心中的石頭終於落了地，臉上露出了笑容，柔聲道：「就因為沁兒像娘，所以更不能將就。」

    駱老夫人臉上的笑容十分慈愛，摸摸外孫女的頭髮，笑道：「也罷，以你的才貌不怕找不到好人家。若是外面的不行，還有你幾位表哥，你看中哪個就說，祖母給你作主，我看誰敢有意見！」

    曲沁聽得汗顏，然後想到當年的事情，還有幾位舅母的諷刺，臉色又是一澀。

    算了吧，那些表哥誰要就要，她們曲家的姑娘再如何落魄也不需要他們施捨。

    ******

    歇了個午覺起來，曲瀲又隨著母親去嘉善堂陪駱老夫人說話。

    駱家的幾個姑娘也在，倒是駱大夫人幾人去忙了，只有駱四夫人陪著。

    駱家的大老爺和四老爺是駱老夫人所生，特別是四老爺是駱老夫人的小兒子，自然比較受寵，連帶的四夫人在駱老夫人面前也說得上話，平時沒少過來奉承駱老夫人，總能將駱老夫人逗得開懷，駱老夫人也喜歡留她在身邊說話。

    這會兒，駱四夫人正招呼人一起陪老夫人打葉子牌，季氏自然被叫了過去。

    於是駱老夫人、駱四夫人、季氏、尚嬤嬤便湊成了一桌。

    曲瀲姐妹和駱府的幾個表姐妹們到偏廳說話聊天，一年未見，大家都有說不完的話。

    「一年未久，兩位表妹越發的出眾了，果然像大伯母說的那樣，曲家儘是出美人兒。」一個長相艷麗的少女說道。

    她便是駱槿，駱家四房的長女，今年十五歲，只比曲沁年長一個月。因著駱老夫人疼愛小兒子，駱四夫人又是個會鑽營的，使得長女在老夫人這兒也頗為受寵。加之她艷麗的長相，發育得極好的身段，四房對這長女頗為看重，對她的婚事也十分慎重。

    曲沁笑道：「哪有槿表姐的好，槿表姐這也是越長越好看了，妹妹看了都要臉紅心跳。」

    駱槿聽了十分開心，她素來對自己的容貌自傲，甚至隱約知道家裡對自己婚事的安排，說句不知羞的話，怕到時候自己成為皇子妃都使得。

    想到這裡，她睨了駱櫻一眼。

    駱櫻差點氣炸，心裡冷笑，以後分家，四房什麼都不是，可不像自己，是平陽侯府嫡女，哪是旁支能比的？面上卻故作不以為意地道：「沁表姐又謙虛了，要說長得好看，誰比得過阿瀲？我從小就知道，阿瀲長得最好看了。」

    曲瀲僵硬地扯了扯唇角，又來了，她們姐妹之爭，為毛總要扯上她？

    不過她這模樣看在旁人眼裡，實在是又無辜又可憐，那副怯生生的嬌弱，真真是讓人心憐不已，連聲音也放輕了幾分。

    曲沁也覺得自己妹妹長得好看，少有人能及得上，不過面上卻不顯。

    她看向坐在這裡吃茶果聊天的幾個駱家的表姐妹們，除了駱櫻和駱槿，其餘的都是庶出，而其中以駱槿的容貌最為出眾，又以駱櫻最為尊貴。

    駱家這一輩的姑娘中，若說最端莊大氣有前途的，還是駱櫻的大姐駱柯。駱柯是長房嫡長女，才思敏捷、端莊大氣，三年前嫁入陳國公府為世子夫人，如今已誕下一子，地位鞏固，頗受夫家器重。

    駱槿心裡哼了一聲，看向曲瀲，對上那張春花曉月般的臉龐，心裡不得不承認，自己實在比不上，便轉了視線，對曲沁道：「春天時見你們沒來，我還以為你們今年不進京了，卻不想你竟然生病了？如今身體怎麼樣？可好一些了？」

    曲沁笑著道：「謝謝，已經好了。」

    「幸好你們今年也來了，等到五月份時，三姐姐要出閣了，你們屆時也可以來湊湊熱鬧。」

    曲瀲和曲沁一臉驚訝的模樣。

    駱槿口裡的三姐姐乃駱家二房的長女駱梅，去年她們在駱家時還沒有聽說她定親之事，卻不想今年再來，竟然直接就要出閣了，莫不是其中有什麼緣由不成？

    然後自然又是好奇地詢問駱梅定親對象之類的事情，一群姑娘說得很是熱鬧。

    在駱府一直待到了申時過兩刻，季氏才帶著三個兒女告辭離開。

    離開之前，駱老夫人免不了道：「過些日子，就讓沁兒和瀲兒過來陪陪我老婆子，有她們姐妹在身邊陪著，我也里也開心。」

    這陪的意思，自然是要讓曲家兩個姑娘如往常般在駱府小住的意思了，季氏諾諾地應了聲是，等離開駱家，上了馬車後，不免有些愁眉苦臉。?

    ☆、第 34 章

    ?　　在曲家人告辭離開後不久，駱大老爺恰好回府。

    他回府後，並未先回房去更衣洗淨一身煙塵，而是直接往駱老夫人的嘉善堂而來。

    駱老夫人坐在炕上，半閉著眼睛捻著十八子佛珠，兩個丫鬟坐在腳踏上給她捶腿，見到駱大老爺進來，忙起身給他行禮。

    駱老夫人睜開眼睛瞥了他一眼，見他身上的朝服都未換，便慢悠悠地道：「你這匆匆忙忙地來做什麼？有什麼事情自可去尋你們父親，我老了，已經不中用了，可幫不了你們什麼。」

    駱大老爺聽後不禁有些惶恐，忙不迭地道：「母親怎麼說這種話？可是有誰在你面前嚼舌根了？」

    駱老夫人哼了一聲，沒再開口。

    室內伺候的丫鬟們見狀都有些心驚，忙不迭地看向尚嬤嬤，見尚嬤嬤給她們使了個眼色，便識趣地離開，而尚嬤嬤也藉故出去，到茶房給駱大老爺沏茶，好避一避，讓他們母子倆說說體已話。

    房間裡只剩下母子二人。

    駱大老爺坐到駱老夫人旁邊的位置，對駱老夫人道：「娘，爹如今在西陵苑那兒休養，難得沁丫頭進京來，可要安排沁丫頭過去給他老人家請個安？」

    「不必了，你爹身體不好，就別讓人去打擾他了。」駱老夫人又瞥了他一眼，冷哼道：「你打什麼主意我不知道？我已經問過沁兒了，沁兒他們進京時，不過是恰巧在路上遇到寧王世子和鎮國公世子的船，因在祝家給祝老太君祝壽時有一面之緣，方一起結伴進京罷了。」

    駱大老爺有些納悶地道：「可是兒子聽說，寧王世子和鎮國公世子都頗為禮遇曲家三房的人，對曲湙亦是十分賞識。」雖說曲湙年紀還小，但曲湙可是有兩個姐姐，寧王世子和鎮國公世子都未議親呢。

    平陽侯府與寧王府是有些交情，但那交情是駱老侯爺與寧王早年在軍中結下的情誼，寧王世子這一輩反而與平陽侯府的交情泛泛，這也是駱大老爺焦急的事情，卻不知如何下手。

    不過，自古以來維持兩家長久利益的最好方法，莫過於聯姻！

    平陽侯府對寧王世子和鎮國公世子的婚事是極為上心，所以昨天從管事那兒得知周琅和紀凜對曲湙頗為禮遇時，駱大老爺的心思也動了起來。

    駱老夫人不以為意地道：「他們年輕人之間年齡相近，又一起結伴進京，相識一場，自然是禮遇幾分。」

    見駱老夫人不以為意的模樣，駱大老爺心裡也有些狐疑，或許自己不該如此緊張，寧王世子和鎮國公世子如今年齡不大，身無要職，靠的不過是祖蔭罷了，曲湙現在與他們再好，也成不了什麼大事，還得要觀望一番才行。

    想通這點後，駱大老爺也輕鬆下來，和駱老夫人說起了其他。

    ****

    上了馬車後，季氏便有些愁眉苦臉，不過在瞥見曲沁時，忙斂起了愁容，生怕曲沁誤會自己不滿駱老夫人的安排。

    季氏的道行太淺了，曲沁哪能沒看到，不過想到季氏的性子，多少有些了解她的想法，自然不會苛責她。

    「娘，你這是怎麼了？」曲瀲挨著她坐，柔聲問道，繼續當貼心的小棉襖。

    季氏瞥了眼坐在對面的長女，勉強地笑了下，說道：「沒什麼。」

    她總不好說不太希望兩個女兒常去駱府小住吧？平陽侯府是曲沁的外家，駱老夫人又是長輩，既然她都開口了，兩個女兒過去孝順老人家也是合情合理的。只是如今她和兒子也在京城，若是兩個女兒還住在駱府，不免會讓人說閒話。

    而且平陽侯府無論如何的富貴，兩個女兒去了那兒也是寄人籬下，還不如住在自己家自在。她也是心疼兩個女兒住在駱府不方便，甚至怕她們在那兒看人臉色。

    今兒去駱府拜訪，雖然駱家的人都十分的熱情得體，但她天生對人的喜惡頗為敏感，如何感覺不到駱府的幾位夫人對他們一行人的不以為意，不過是礙於老夫人抬舉曲沁，跟著捧場罷了。

    駱家看著富貴，其實那裡的人天生骨子裡瞧不起不如他們的人，姻親又如何？沒有利益照樣瞧不起。

    曲瀲見季氏笑得勉強，雖不知道她在想什麼，但左不過是擔心他們幾個兒女罷，於是便攬著她，開始胡說八道起來。

    等馬車到了雙茶巷後，季氏已經被小女兒哄得眉開眼笑了，連帶曲沁和曲湙兩人也被曲瀲弄得哭笑不得。

    「你呀，以前還說櫻表妹秀口一張就愛唬人，其實你也不差。」曲沁捏了捏妹妹的臉。

    曲瀲嘟著嘴道：「哪有？我在人前可是很乖很淑女的，從來不亂說呢。」

    曲沁聽了不由想到了以前的事情，一些小細節從腦海中掠過，突然明白了什麼，心裡有種淡淡的惆悵和悲傷。妹妹也並非天生安靜寡言，柔弱嬌怯，不過是寄人籬下時，不能太過突出表現自己，也不能和駱家姐妹們起什麼衝突，否則會讓她們姐妹不好過，也讓外祖母為難。

    久而久之，妹妹便成了駱家人眼裡溫馴軟弱之人。

    她心裡不免有些難過，覺得妹妹為了自己委屈了。

    被姐姐突然抱了抱，曲瀲懵了下，再看她有些難過的神色，眨巴了下眼睛，不知所以然。

    難道姐姐又想到了上輩子的什麼悲慘事？

    進了家門後，季氏拒絕了兒女們送她回房，對他們道：「稍會你們還要去榆林胡同那兒給你們大伯請安，先回去準備準備，便趕緊過去，省得讓你們大伯好等。」

    三人也不勉強，應了聲是便回房了。

    換了身衣服，喝了口茶，姐弟三人便又坐車去了榆林胡同。

    雙茶胡同距離榆林胡同十分近，一刻鐘不到的車程。

    等到了榆林胡同的曲家門口前，剛好遇到散衙回來的曲大老爺----曲珀。

    「大伯！」曲湙從馬車裡出來，走到曲大老爺所乘的轎子前，欣喜地叫道。

    曲大老爺知道今兒早逝的三弟家的侄兒侄女們要過來給他請安，所以今天還特地提前下衙回家，這會兒見到侄子自然十分高興，忙道：「湙兒長這麼大啦？快進來！你兩個姐姐呢？」

    話剛落，便見馬車的車簾被人掀開，車廂里坐著兩個貌美的少女，正朝他盈盈地笑著，脆聲聲地叫著「大伯」。

    曲大老爺更高興了，在管家出來後，忙讓人將大門打開，攜了三個侄兒侄女進門。

    曲家的基因好，曲家人都有個好樣貌，曲大老爺也不例外，他身材修長，容貌俊雅，如今已是四旬的年紀，卻一點也不顯老態，只是表情有些嚴肅，等高興過後，對著幾個侄兒侄女，不免擺出了大家長的威嚴表情。

    姐弟三個坐在廳堂里喝茶，管家親自沏了茶點過來，喝了一盞茶，便見曲大老爺已經換了身常服出來。

    姐妹三人忙起身，恭敬地給曲大老爺請安。

    曲大老爺打量他們，目光在年紀最大的曲沁身上停了下，想到他們今年進京的緣由，心裡不禁嘆了口氣。

    曲大老爺問了常州府的事情，又詢問了姐弟一些日常生活索事以及曲湙的功課，得知他們會在京城住一段時間，便道：「湙兒的功課不能落下，不知道你可有什麼安排？」

    曲湙起身答道：「侄兒年紀還小，又剛來京城，娘親和姐姐們足不出戶，對京城並不了解，還想請大伯幫忙參詳一下。」說著，遲疑了下，又將駱老夫人今日說讓他在駱家族學上課的事情說了。

    曲大老爺聽後有些意外，然後又不意外。駱家素來行事強勢霸道，從當年弟弟續娶之事可見一斑。駱老夫人能提讓曲湙進駱家族學，不過是看在曲沁的面子上罷了。不過，他心裡卻不太贊同這事情，只是也不能駁了駱家的面子，得拿捏好一個度。

    沉吟片刻，曲大老爺道：「駱老夫人的好意不能不領，湙兒可以先在駱家族學上段時間再看看情況。若是有更適合的，再離開也不遲。」

    曲湙恭敬地應了聲是。

    曲瀲姐妹聽後心中一動，若說這京城更好的，莫過於國子監和丹山書院了。前者不必說，後者卻是當朝鴻儒坐鎮，所收學子不拘出身，有才德者皆可入，但考核卻十分嚴厲，且每個月有一次考核，若是不過關，便不得入或被遣離。

    不過，它有一個缺點，就是每年春秋報名招收生員，過了招生時間，便只能等下一個時間段了。無疑的，現下已過了春天的招生時間，只能等到秋天了，現在距離秋天還有好幾個月呢。

    而曲大老爺話里的意思，莫不是他有法子讓曲湙在非招生時間進去？