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    季氏對今天的日子十分重視，對兩個女兒的穿著打扮也很緊張，就怕有什麼不妥。不過現在看來，似乎十分妥帖，特別是小女兒，那身粉系的色澤，光是看一眼就讓人愛進了心坎里。

    小姑娘穿什麼都可愛，也讓人喜歡。

    可是，今天的重頭戲是大女兒，並不是小女兒。

    「怎麼打扮成這樣？」季氏蹙著眉頭。

    曲瀲看了眼曲沁，無奈地道：「我也覺得姐姐打扮得太素淡了一些，正要勸她呢。」

    雖然她不知道季氏的心思，但想著祝老太君的壽辰上來的那些婦人的身份，也覺得這是個機會，應該重點展示曲沁才對。她今年才十二歲，談婚論嫁還言早，尚能躲個兩三年呢。

    可是曲沁一副對嫁人沒興趣的模樣，所以特地將自己打扮得很老持穩重，又跑過來指點，硬是將她打扮成這模樣。

    這哪行啊。

    曲沁見母女倆都不贊同，笑道：「母親，時間快到了，要換也來不及了，我覺得如此甚好，今天就這樣吧。」

    季氏素來悚她，曲沁略強硬一些，她便沒轍，不禁急得額頭冒汗。

    曲沁看得心中一軟，便上前挽住她，聲音溫和，「娘，我這樣就很好了，祝老太君是經過事的人，喜歡穩重些的姑娘。況且今日祝家來的人很雜，妹妹又生得這般漂亮可愛，屆時可要看好妹妹才對。」

    季氏聽得在理，看著如花似玉的小女兒，又有些擔心起來。

    曲瀲忍不住看向姐姐，心說祝老太君是個經過事的人，如今年紀大了，反而喜歡小姑娘的鮮活可愛，打扮得更鮮艷一些才好。曲沁這分明是在哄騙季氏，季氏因是孀居的原因，不太愛出門，和外界打交道的也少，根本想不透其中的門道。

    誰知曲沁卻朝她眨了下眼睛，讓她別多話。

    曲瀲朝她扁了下嘴，心裡雖然覺得不好，可是想到曲沁的經歷，到底沒有說什麼。

    眼看時間差不多了，季氏帶著姐弟三人一起去了長房。

    曲大太太正指揮著下人準備出行事宜，曲四太太還未到。

    姐弟三人過去給曲大太太請安後，曲瀲好奇地問道：「大伯母，大姐姐今兒不和我們一起去麼？」

    長房有三個孩子，兩兒一女，長子曲澤，今年已經十八歲；長女曲涵，十六歲；小兒子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一歲，十一歲。

    二房因曲二老爺在任上，曲二太太也帶了三個孩子隨行，並不在常州府。

    四房有兩個孩子，長女曲汐，姐妹中行五，今年十歲；長子曲泊，兄弟中行六。

    說到唯一的女兒，曲大太太笑起來，說道：「她就要出閣了，還有很多事情忙，今兒就不過去了，不過倒是做了些針線孝敬祝老太君。」

    說了幾句話，曲湙便離開前往前院，屆時會和曲四老爺、曲澤、曲浩等一起去祝家。

    將將準備好，便見曲四太太帶了女兒曲汐過來。

    曲四太太一來便為自己來遲道歉，然後看了看曲瀲姐妹倆，笑道：「轉眼間沁兒、瀲兒都長這麼大了，都是大姑娘了，還是三嫂有福氣，得了這麼兩個如花似玉的女兒，乍一看我都要恍了眼。」

    季氏聽得歡喜，可惜她是個嘴拙的，喃喃地道謝。

    曲四太太對她這包子的性子見怪不怪，又道：「你也有幾年未去祝家了，今年怎麼突然想去了？」

    季氏自不會將自己心思說出來，含糊地敷衍了句。

    曲四太太拉著季氏說起話來，模樣雖然熱情，可是神色卻有些不以為然。

    曲沁站在一旁看了一會兒，突然笑道：「四嬸今兒打扮有些不同，你身上穿的這衣服的款式，我似乎沒見過？是針線房新做的？」

    曲四太太聽後，心裡有些得意，馬上放開快要招架不住的季氏，轉而拉著曲沁說起話來。

    忙碌中的曲大太太看了一眼，感覺到曲沁對季氏的維護，不禁有些詫異。

    唯有曲瀲笑盈盈的，一副姐姐做什麼她都高興的模樣，那粉粉嫩嫩的小臉，迎著陽光，讓人看了心裡十分舒坦，曲大太太不由有些喜愛，覺得也幸好曲瀲生得這模樣，方才教曲沁這般上心，姐妹倆感情才好。

    雖說是同父異母的姐妹，但因曲三老爺早逝，季氏又是那樣的性子，導致了這姐妹倆自小感情極好，有曲沁的也會有曲瀲的，甚至駱家每回要接曲沁進京小住，曲沁都不忘要捎帶上妹妹，將曲瀲緊緊地護著。

    曲汐走過來，拉了拉曲瀲的袖子，盯著她手上那串晶瑩剔透的紅珊瑚手串，「四姐姐，你這手串真漂亮，是紅寶石麼？」

    晶瑩剔透的紅色珠子，露出衣服一角，在陽光下熠熠發亮，更襯得那纖細白晳的皓腕玉潔美麗。

    「不是，是紅珊瑚。」曲瀲溫溫柔柔地說，「前些日子駱家送了一套紅珊瑚首飾給二姐姐，二姐姐見我喜歡這紅珊瑚，便送了我。」

    曲汐也知道曲沁有個在京中得勢的平陽侯府外家，頓時十分羨慕，盯著那紅珊瑚手串看了又看。

    曲四太太見狀，心裡頓時有些惱，覺得紅珊瑚有什麼了不起，不過是稀罕了一些，也沒什麼好看的。便找了個藉口，將女兒叫到身邊，拘著不讓她往曲瀲身邊湊，省得又被三房的姐妹倆拿捏。

    曲大太太見人都來了，便帶著眾人去迎了曲老夫人，一起上了轎子。

    上了轎子後，曲沁將妹妹拉到身邊，摸摸她嬌美的臉蛋，笑道：「剛才那樣很好，誰給你不痛快，你就給他不痛快，行事當自然端方，不必顧這顧那的。」

    曲瀲摸了摸手上的紅珊瑚手串，明白先前曲沁為何要將這紅珊瑚手串紅給自己戴了。

    不過，她覺得事情不只如此吧。

    曲沁原就是個有主見之人，如今又有不同尋常的經歷，行事間不僅多了些沉穩，更是鎮定自若，一副胸有成竹的模樣，讓人忍不住信服。

    只是，曲沁這般打扮她，總讓她心裡有些發毛。

    她才十二歲，無論如何也還未到議親的年齡吧？

    祝家在常州府城東的雙桃巷，曲家轎子到時，雙桃巷裡已經停滿了轎子。?

    ☆、第 11 章

    ?　　外面人聲鼎沸。

    曲瀲掀開五色盤花織錦帘子偷偷往外張望，不禁有些乍舌。

    不說雙桃巷那一排排的轎子和馬車，再說那捧著禮物從側門排隊進去的管事小廝之類的，雖然穿著下人的衣服，可是細節之處十分體面，想來也是家中主子跟前的體面管事，方才會被派過來給祝老太君送壽禮。

    曲瀲憶起以往來祝家玩時的所見所聞，心裡暗暗點頭，祝家老太君為人確實當得如此讓人尊重。

    曲家轎子到來，自有祝家的下人過來問候，忙將曲家的女眷引去了內院。

    剛下了轎子，便有一名穿著豆綠色妝花禙子的四旬婦人親自過來迎接。

    曲家和祝家是通家之好，又同在一個城裡，兩家多有走動，曲瀲也是常來祝家的，一看便認出這婦人正是祝老夫人身邊伺候的嬤嬤。

    今日是祝老太君的壽辰，祝家女眷忙得分.身乏術，一時間沒法抽出空過來，祝老夫人讓自己的跟前伺候的嬤嬤早早地守在這兒，可見對曲家的看重。

    等那嬤嬤請安完，寒暄兩句，便恭敬地帶著她們往一處月亮門行去。

    進了月亮門，又穿過一條植滿花木的青石通道，便到了一處待客的花廳。

    放眼望去，花廳里已經坐滿了人，都是衣著打扮十分鮮亮的婦人，是今日過來給祝老太君祝壽的各府女眷。

    祝大太太親自迎了過來。

    「你們終於來了，老太君剛才還在叨念著你們呢。」嘴裡說著又給曲老夫人行禮請安。

    曲大太太笑道：「我們提前來了，卻不想還是慢了半步，屆時可要給老太君好好賠個不是。」

    曲老夫人笑呵呵地點頭，問道：「你們老夫人呢？」

    「正陪老太君說話呢。」

    寒暄幾句後，祝大太太親自帶她們往祝老太君所住的榮瑞堂。

    祝老太君的榮瑞堂不大，但一景一物布置得十分的精巧，透著一股端莊大氣，連院子裡伺候的丫鬟婆子都看起來成熟穩重。

    她們還未到門口，早早地便有穿著茜紅色比甲的丫鬟等在那兒了。

    是祝老夫人身邊伺候的大丫鬟玉簪，見祝大太太帶了曲家的人過來，便笑盈盈地上前，給她們請安行禮。

    「曲老夫人和曲大太太可來了，老太君剛才還嘮叨著你們呢。」玉簪笑著說道，笑容親切自然。

    祝大太太聽罷，笑著對曲老夫人道：「老夫人聽聽，我可沒有說謊吧？」

    說笑間，便一起去了榮瑞堂的花廳。

    榮瑞堂的花廳沒有之前院子裡的大，坐的人也不多，但是身份卻不一般。曲瀲略一看，心裡便有數，先前那些婦人身份頗雜，可比不得榮瑞堂這邊的貴重，這裡的女眷更多的是與祝老太君同一輩的人，或者是與祝家比較親密的姻親舊故家的女眷，都是一些有品級的夫人及其媳婦，沒一個年輕的小姑娘。

    想來祝老太君不願意拘著年輕的姑娘們在這裡陪一群老人家說話，讓她們去玩了。曲家姐妹每次來祝家玩，給祝老太君請安後，祝老太君會笑呵呵地給她們糖，然後便會讓她們各自去玩。

    祝老太君已是古稀之年的人，頭髮根根成銀白色，看起來精神矍鑠，布滿皺紋的臉上掛著笑容，看著十分慈祥和藹，讓人不由生起一種親近之心。

    祝老太君身邊坐著一圈女眷，除了祝家的幾個媳婦外，還有一些其他家族的老安人，大家聚在一起陪著老太君說說笑笑，氣氛十分容洽祥和。

    見到祝大太太帶著曲老夫人等人進來，祝老太君便笑起來，「可將你們盼過來了，快過來坐，和我說說話。」然後又哎呀一聲，看向跟在曲大太太身後的三個姑娘道：「一段時間不見，你們家這三個小姑娘長得越發的俊，快點過來給我瞧瞧。」

    曲沁帶著曲瀲、曲汐笑著上前給祝老太君磕頭請安，口稱著「太.祖母」，是隨著祝蒹姐妹一樣的叫法。

    等小姑娘磕完頭後，祝老太君挨個看過去，目光一下子便定在了曲瀲身上。

    曲沁穿得太沉重，曲汐年紀太小，一下子便將打扮得鮮嫩活沷又有容貌加持的曲瀲給襯托出來了。

    「這孩子長得真好，好像是……慎之家的吧？」祝老太君眯著眼睛說，人老了，記憶力有些下降。

    一旁的祝老夫人附和地道：「老太君的眼神還是很好，她確實是慎之那孩子家的二姑娘，我記得閨名是瀲，沒想到一轉眼就長這麼大了，像朵花兒似的，真是漂亮，長得像她娘。」說著，朝站在曲大太太身邊的季氏笑了下。

    曲瀲他們的父親曲三老爺單名瑋，字慎之。

    祝老太君連連點頭，看著曲瀲的目光愛得跟什麼似的。

    曲瀲有些懵，等祝老太君將手上一個通體瑩白的羊脂玉鐲子套進自己的手腕間時，差點忍不住扭頭去看自家重生姐姐。

    現在是什麼情況？

    雖說曲祝兩家是通家之好，可曲家除了嫡支外，旁支也不少，沒想到她爹死了這麼多年，在祝老太君面前還能排得上號。

    而且她姐姐今兒特地將她裝扮得這般粉嫩鮮活，只是為了讓她在祝老太君和其他夫人面前出個風頭麼？重生的姐姐讓她有些看不懂她的目的。

    見祝老太君喜歡人家小姑娘，一旁的婦人也跟著七嘴八舌地湊和著，一些初見曲瀲的婦人確實被驚艷了下，覺得這小姑娘長得也太好一些，現在還有些稚嫩，等以後長開了，還不知道是何等的絕色呢。

    唯有曲四太太有些訕訕的，心裡十分惱怒，看向曲沁的目光有些冷。

    她沒想到曲沁這般大方，竟然放棄這種難得的機會，將妹妹推了出來。

    俗話說，不是同個娘生的，感情怎麼也不可能好到這程度，可曲沁卻對這異母妹妹實在是好得沒話說。

    再看自己那傻乎乎站在一旁什麼都不懂的女兒，曲四太太第一次有些無力，將這女兒生得晚一些。

    曲大太太看到祝老太君的舉動也詫異了下，不過因為自己的女兒曲涵快要出閣了，也不必來出這個風頭，她倒是沒有什麼想法，很是心平氣和。

    季氏真是又驚又喜又煩惱，看向低眉斂目地站在旁邊的曲沁十分憂傷。

    以祝老太君的身份，能得她一聲稱讚，以後說親也方便一些，對小女兒也是好的。可是，這次的目的是要展示大女兒曲沁，可不是小女兒啊？她倒是希望此時祝老太君拉著說話的人是大女兒。

    漂亮的小姑娘素來討喜，況且像曲瀲這般漂亮又乖巧的，祝老太君拉著她問了一會兒話後方才放開，接著又賞了曲沁和曲汐簪子和玉牌，只是相比先前賞給曲瀲的那隻羊脂玉手鐲差多了。

    曲老夫人笑著坐到了祝老太君下首，曲大太太、季氏和曲四太太陪在一旁，和祝老太君話家常。

    祝大太太笑盈盈地站在祝老太君旁邊，不時地插著話，花廳里笑聲不斷。

    祝大太太邊搭著話邊不著痕跡地往門口看著，有些心不在蔫。

    曲瀲看在眼裡，又忍不住轉頭看了自家姐姐一眼，發現她同樣也有些心不在蔫。

    總覺得今天要發生點什麼似的。

    曲瀲心裡嘀咕著，素來相信自己的第六感。不過因為知道曲沁不會害自己，倒是沒有多緊張，只是對接下來的事情不免有些好奇。

    能讓重生的姐姐這般惦記，莫非今兒來給祝老太君祝壽的人有什麼特別不成？

    所以，當聽到丫鬟進來稟報住在沚尋院的兩位表少爺過來給老太君請安時，一直偷瞄著姐姐的曲瀲發現她眼中乍然而現的波動，頓時心中一動。

    「哎呀，是他們啊，快快讓他們進來。」祝老太君十分高興地說。