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    雲家兩位老爺心領神會，朝兒子和女婿也一抬手，大老爺們都避到書房去了。

    雲家平時家裡人也不少，今日小輩女婿都在，把雲老太爺書房都坐得滿滿當當的。

    雲老太爺平時沒啥愛好，就喜歡下棋，兒子們自然是圍著他轉，於是開了棋局。

    長輩們自顧玩樂，雲嘉玉看著兩位妹夫，索性也叫人拿棋來再開一局。

    許鶴寧最討厭這玩意，把閔向晨給推了出去，自己懶懶坐在一邊磕瓜子花生。

    雲嘉祺也不太愛下棋這東西，索性跟著他這個二姐夫一塊吃東西，兩人有一搭沒一搭聊著，不知怎麼就說到雲嘉玉身上。

    「噯，二姐夫，我可從來沒有見過大哥下過狠手，前兒把他一個同窗直接算計得逼退學了。」

    少年腦袋都快要蹭到他額頭了，一臉佩服小聲跟他說學院裡都發生了什麼。

    許鶴寧聽過後，眉頭皺了皺，想起先前有人老是在學院挑撥他和雲嘉玉的事。

    遂問道：「你都說做得保密，你怎麼知道的？」

    「嘿，我和他是兄弟，即便分開幾年，也知道他心裡都在想什麼。一有不對，仔細觀察一下不就知道了。」

    雲嘉祺嘿嘿笑著，還厚著臉皮要誇獎。

    「二姐夫我棒不棒？」

    許鶴寧低頭看了眼他正把花生殼捏得咔嚓作響的指關節：「嗯，棒槌的棒。」

    「果然不是親姐夫，夸一句都不行。」

    少年不滿哼一聲，丟下花生，跑去他親姐夫身邊站著，開始指點江山。不過片刻，就被趕回來了，又不滿地哼哼『這就沒親人啊』，繼續低頭跟花生磕個你死我活。

    「二弟，你今年科舉嗎？我記得，你已經是秀才了吧，只等秋闈中舉？」

    雲嘉祺手一頓，馬上又笑著道：「考啊，答應過我二姐姐的，當然考。」

    「嗯，你最好記得你的話。」

    許鶴寧狹長的雙眸掃過他笑容燦爛的年輕面容，嗤笑一句。

    那笑聲莫名讓人有壓力，雲嘉祺偷偷拿眼角瞥他，心裡怎麼琢磨都覺得他的話像是在警告。

    難道被這姐夫看出什麼來了？

    雲嘉祺捏著花生的手一用力，咔嚓一聲，連花生仁都被他捻碎了。

    **

    出嫁的姑娘初二回娘家，都會留下住一晚。

    雲卿卿難得有機會和姐姐能說體己話，晚上想要和雲婉婉睡一塊的，但閔向晨不放心，許鶴寧也不放心兩個懷著身孕的睡一塊，於是還是各回各屋。

    回到屋裡，雲卿卿就哼哼唧唧數落他，許鶴寧默默聽著，心想閔向晨誠不欺他。

    女子一懷孕就要性情大變，這就開始看他哪哪不順眼了。

    許鶴寧就想著怎麼哄她開心，結果一抬頭，才後知後覺沒了說話聲，再看過去，發現她已經累得靠著大迎枕就睡著了。

    「怎麼說睡就睡。」他無奈笑著起身，去輕輕抱起她。

    她自動就把腦袋靠他胸膛上，像只小狗似的還動動鼻子，跟聞味兒一樣，然後嘴角彎著笑繼續睡，把她放到床榻上還抓著他袖子不放。

    「以前也沒見你那麼黏人。」

    許鶴寧望著被攥緊的袖子，語氣嫌棄，心裡卻樂開了花。索性就那麼和衣躺下，蓋好被子，把人小心翼翼摟著閉眼。

    等到她徹底睡熟，他才依依不捨抽出袖子，撫平袍子的褶皺，到雲老太爺書房去。

    晚上吃飯前，雲老太爺就吩咐了一聲，讓他晚些去一趟。

    待到了書房，老人正在下棋，指了對面的空位讓他坐。

    老人今日穿了深紅的常服，把肅穆的面容都襯得柔和許多。

    許鶴寧在他跟前坐下，老人似乎是沒有與他對弈的意思，而是自顧地兩邊走棋。

    他便不作聲，默默看著。

    在看到老人的黑子連著走了幾步後，忍不住捏起一個黑子，突然放在一個空上。

    雲老太爺手一頓，看著他落子的位置，忽地笑了，把手中的子也撒回棋簍中。

    「你小子明明很厲害，今日卻各種推脫，就是不願意跟我來一局？」

    「我是見那個地方空著，瞎貓撞上死老鼠罷了。」

    許鶴寧謙虛著，心裡卻是掛念雲卿卿，心想她有沒有踢被子。讓這老頭一直下下去，他還不知什麼時候才能脫身。

    雲老太爺也不揭穿他敷衍的話，靠進椅背，端起茶吹了吹，抿上一口才慢慢地說：「宮裡針線房死了一個內侍一個宮女，東宮更是清了不少人，太子可能要做什麼。以後你沒事，少和太子接觸吧。」

    許鶴寧聽出老人讓他要獨善其身的話意，他低頭看那盤棋，黑白糾纏在一塊。

    「以前我可以做到獨善其身，可自此到京城後，閣老覺得還行嗎？」

    老人神色明顯一僵，好半會才放下茶，嘆氣：「是我的錯。鶴寧，要是可以……等浙江事了，我幫你謀浙江的差事，你回浙江吧，帶著卿卿……她應該也喜歡那裡。」

    「閣老！」許鶴寧心頭一驚，站了起來，險些把棋盤都給帶得摔了下去。

    幾顆棋子滾落，在大紅的地毯上滾出許遠，打著轉兒再停下。

    「你近來和太子走得近，謀的也是這個吧。是我把你帶到京城來的，但我現在知道自己當初不該，我從來沒有後悔過做出的決定，一次也沒有，唯獨你。」