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    那傷疤徹底無法去除。

    「可憐見的，那孩子得多傷心。」許母愁眉不展地說了句，也不知道是說劉燦，還是他的未婚妻。

    「我就先說一聲，晚上就能見到，別到時你們都沒心理準備……」許鶴寧一拍膝蓋，嘆氣一聲。

    劉燦是個苦的。

    先是被方挽晴傷得狠，如今未婚妻又出了這樣的事，偏他總還能笑得雲淡風輕。

    雲卿卿和許母都明白他的意思，是怕到時萬一露出驚訝的神色，哪怕是善意的，都會傷到人姑娘。

    婆媳倆一同點頭，陳魚此時冒著風雪一路趕來，在外頭喊了許鶴寧出去。

    許鶴寧聽到喊聲，徑直站起來就往外走了，連雲卿卿在身後說三弟怎麼不進來暖和暖和都沒回應。

    兩人就站在廡廊下，影子投在窗柩上，低聲說話。

    陳魚道：「在牢里被打得屁股都爛了，招供了，說是自己錯手殺的人。可那個不是東西的，居然還口口聲聲說他是寧哥你大舅舅，那意思傳出去，恐怕就得對你不利，那些個狗言官非得抓著不放！」

    「我那二舅呢？」

    許鶴寧早有預料，聽聞後，胸口還是一堵，沉聲再問。

    「他倒是打得再狠也沒有提你一個字，只說自己是劉家二老爺不假，也認了兄長確實有過錯，但與其他人無關的。丟回牢里後，被他大哥又撕打一通。」

    陳魚把打探的情況說來，許鶴寧眉眼更冷了。

    他那大舅舅是面上內里都爛個透，至於二舅舅……許鶴寧回頭看了眼母親屋子那繡寶瓶的藏藍帘子。

    「寧哥，現在要怎麼做。」

    陳魚有些焦慮，被人拖累的感覺是真難受！

    許鶴寧說：「你去閣老那兒說明白情況，跟他老人家說我已經在處理，別到時事發，讓他擔憂。我進宮一趟去。」

    說罷，撩起帘子重新回到屋內，面上絲毫不顯情緒，如常嘴角啜著笑與婆媳兩人道：「出了要事，我進宮一趟，會趕在晚飯前回來。」

    「出什麼事了？」雲卿卿站起來，去看他已經被雪水濕透的肩膀，「把裡衣換了再去，我還是看著你換吧，省得你懶省事。」

    許鶴寧是真笑了，朝母親告退就任她拉著往回走。

    雪鋪了一地，雲卿卿出門後才想起自己剛才沒有穿木屐。許鶴寧走到台階那處蹲下身，指了指自己的背：「你撐傘，我背你。」

    她不客氣地就跳上他的背，那麼大的人了，被背著居然也有點新奇，玩鬧從心中湧起，抱著他脖子就喊駕駕。

    翠芽在邊上撲哧笑出聲，許鶴寧被人當馬騎了，不怒反笑，還笑得邪氣，眼眸里都寫著蔫壞。

    他手就掐了她的腰一下，「這會倒是願意騎我了，怎麼前兒怎麼哄，都哄不上身呢？嗯？」

    最後一個拉長尾音的嗯字說不出的曖、昧，亦勾起雲卿卿的回憶，腦海里浮現他在耳邊輕哄，要將自己抱坐到上方的畫面……在風雪中，雲卿卿硬是被他臊了個渾身都在發燙。

    而許鶴寧被寒風吹得快沒知覺的耳朵，被揪得都以為掉了，在見皇帝前還用手搓了許久。

    明昭帝聽聞他求見略詫異，讓廖公公把人直接請到東暖閣，指了一邊的空椅子讓他坐。

    「臣不敢坐。」許鶴寧見禮，不待明昭帝說話，就先把早寫好的摺子遞到皇帝跟前。

    皇帝奇怪。

    這兒子向來對朝堂上的事情不熱絡，除去上回的請求放他去雲家賀壽外，就沒見他正經寫過摺子。

    他接過，看了他好幾眼，才在好奇心的驅使下去翻看摺子。

    那和太子形似的字跡讓他看得心窩是暖的，今早他看昨夜抄寫的摺子時，亦是同樣的心情。可慢慢看下去，帝王神色就跟著沉了下去。

    「你這是要大義滅親？！」

    劉家來的人居然還鬧出那麼多么蛾子，怎麼他沒聽到有人匯報？！

    許鶴寧垂眸，拱手道：「臣沒有什麼大義，只是覺得，一切該按律法去辦。查實如何，就如何行事，律法前，沒有什麼好徇私的。」

    明昭帝又去看那摺子。

    他知道劉大老爺當年所為，但到底那是心愛女人的兄長，他遲遲沒有什麼動作，怕真動了她要怪自己。

    明昭帝望著摺子，心思千迴百轉，最終把摺子放到炕几上說：「這事朕知道了，你且回去吧。」

    許鶴寧來就是想對皇帝表明自己的立場和態度，也是搶在言官筆誅墨伐前給自己鋪路，省得真被牽連在內，有口說不清，給了他人下絆子的機會。

    他聽皇帝這樣說，雖然沒有明確回復，亦前輕鬆告退。

    剛踏著腥紅地氈往外走了兩步，明昭帝又把他喊停了：「你今夜還到宮中上夜，去班房歇著，明日一早也別出宮。散朝後再說。」

    許鶴寧遲疑片刻，想到府里的劉燦，但皇帝說這話，肯定是有深意的。起碼是對方才稟報的事情有打算了。

    「臣領旨。」他應下，派了個禁衛去給在宮門口等著的侯府侍衛傳話，今晚留在宮中。

    侍衛傳回消息，許母對已經來到汀瀾院的義子幾人笑得抱歉：「好好的，就突然有事沒法回來，實在是對不住。」