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    她輕手輕腳走到邊上，接過小丫鬟的錘子，換自己坐在繡墩給砸腿。

    不想，婦人輕柔的笑聲響起，緊接著就睜開眼：「嗯……我兒媳婦回來了。」

    雲卿卿被嚇了一跳，「您怎麼知道是我的。」

    「我生的那臭小子隨我，只愛香的，那麼個香香的美人一出現，當然一聞就知。」

    許母開起了玩笑，把她直逗得笑彎了眼，婆媳倆親密的敘起話來，笑聲透過窗柩傳到院子裡。

    **

    許鶴寧隨著太子進宮，直接就到了皇帝跟前。

    明昭帝坐在龍椅里，細細打量近三個月不見的兒子，兩人精神都不錯，他還細心發現太子和許鶴寧間似乎多了份親近。

    察覺到這些，明昭帝心裡頗欣慰。

    不管如何，以後許鶴寧真歸宗了，好歹都得是個親王，和太子關係親近了能得太子照顧一二，他也就放心了。

    不然，他也不會非讓許鶴寧跟著太子去西北，險些還在不恰當的時機暴露身世真相。

    但眼前的結果，是令他歡喜的。

    他留著許鶴寧說了會話，就讓他先出宮家去。左右他心裡牽掛母親，多留著說話，他也總在走神，沒必要讓他不耐煩。

    等許鶴寧離開，明昭帝就問起太子：「西北一行，有何收穫。」

    太子想了片刻，微微一笑：「肅遠侯教會了兒臣許多，最重要的，知道了什麼才叫民間疾苦。」

    「看來……你和他相處得不錯。」

    「是，兒臣亦覺得相處得不錯。」

    太子話落，就看到帝王面上笑意更深，可明昭帝面上的笑很快就被咳嗽撕裂了，直咳得額頭青筋都凸起。

    「父皇。」太子忙上前，替他順氣和遞茶，想到帝王說身體不適讓自己早回京的那封信。

    明昭帝接過，望著隨了自己相貌八分的太子，擺了擺手：「無事，前陣子歇得晚，不小心得了風寒。」

    「父皇該保重龍體才是。」太子擔憂地道，明昭帝笑笑，「去吧，回去看看你的太子妃，朕聽太醫說總是胎動鬧得她不得安生，可分明到了產期，卻還遲遲沒有發動實在讓人擔憂。聽說太子妃整個人都清減了許多，你去吧，朝堂上的事，明日再說。」

    太子應聲告退，離開大殿的時候聽到他父皇還咳嗽著，在斷斷續續吩咐廖公公去擬給許鶴寧論功行賞的摺子。

    他大步走下白玉階，迎著微涼的風，神色淡然，叫人看不出情緒。

    就在他踏著宮道往東宮去的路上，太子妃跟前伺候的大宮女跌跌撞撞從另外一頭跑來，見到太子，跪倒便說：「娘娘要生了，剛剛發動……」

    太子神色當即一變，直接往東宮跑去。

    而此際，出宮後的許鶴寧先見到特意再趕來的陳魚和柒兒。

    柒兒把近期侯府的事情都細細匯報給他聽，自然也說到許母把玉簪花給送人的事。

    聽著是很稀疏平常，就是兩家往來的情誼，但在許鶴寧那裡就是確定一個訊息。

    他母親果然是知道自己並非是許家人了。

    不然剛發現那玉簪花的時候，她為何不去了，非到出了種種跡象後，她才有所行動。

    而且，這個消息足夠讓他可以去確定，那個人或許就在京城，並且他母親也是是在前陣子才確定他生父冒名頂替了許恆。

    但他此時還什麼都不能做，更不可能去問他母親什麼。

    畢竟如果要坦白，早就來信說明，又怎麼會等到他去問。

    許鶴寧閉了閉眼，再睜開眼的時候嗤笑一聲。

    管他是什麼牛鬼蛇神，如今他在京城，那人總有露出尾巴的一天。

    他帶著陳魚和柒兒準備回府去，結果才剛上馬背，就被趕來的霍二尋了個正著。

    「哥哥回來了！弟弟來你接風洗塵！」

    霍二笑得比頭頂的太陽都燦爛，許鶴寧推辭，卻抵不過他的熱情。最後他讓陳魚先回去說一聲，和霍二各退一步，宴席就不吃了，到酒肆喝上兩杯意思意思即可。

    京城的街道和他離開前那般繁華，街頭熙熙攘攘，叫賣聲不斷，倒是叫人懷念。

    兩人到了南街的一家酒肆，許鶴寧巡城時常經過這兒，是霍二常來的地方，他是頭回過來。

    興許這個時間不對，酒肆里安靜得很，兩人來到臨街的那個小間，開著窗子聽下頭熱鬧的聲響小酌。

    霍二磕著花生，話癆似地嘴就沒閒著跟他東拉西扯，後面還跟他炫耀自己的努力。

    「我按著哥哥說的，每日都在用心苦讀，那努力的勁兒都把我爹嚇慘了，以為我被鬼附身了還請人來跳大繩驅邪。我被我娘灌了兩回符水，拉得都快虛脫了，就蹲在茅坑裡念書，他們這才信我是改邪歸正。」

    許鶴寧險些一口酒給噴了出來。他總算霍二的性子是怎麼來的了，就是祖傳的！

    霍二不知自己正被人嫌棄，還得意洋洋道：「我明年肯定能考秀才！到時再來個舉人進士，我就能當官，給哥你當左右臂。」

    「霍二……我是武官。」

    許鶴寧實在受不了了，嘴角一抽告訴他區別。而且，他科考又不是沖自己來的，分明是借他在打掩護。