第103頁

    大皇子突然被斥責關了禁閉，對外說是摔到頭了，可宮裡有人見到大皇子是被錦衣衛送回去的，那頭破了多半是皇帝打的。

    霍妃不全傻，第一反應就聯想到大皇子可能牽扯到了許鶴寧的事上，不然皇帝怎麼把許鶴寧放了，把大皇子關了。

    出了事，她第一時間通知娘家兄長，隨後忍著氣把雲卿卿出的點子運用起來，在皇帝跟前賣了個乖。

    皇帝和顏悅色誇她心善，是允了，再沒多說別的。這樣叫她心裡越發的不安寧。

    她有今日地位，除了霍家也還有大皇子的原因，所以她特別留意許鶴寧，還讓人去查許鶴寧先前的一些事。

    給她來稟報的小內侍已經收集不少消息：「那肅遠侯今晚不會出宮，具體因為什麼奴婢不敢打聽太多，怕引起注意。娘娘之前想知道的那些，奴婢倒是打聽到不少。」

    「肅遠侯正真在干水上那些事情的時候是八歲，跟在一個老水寇身邊。那老水寇已經是半百的人，威信一年不比一年，肅遠侯跟在他身邊也不顯眼，當時像他那樣的孩子太多了。都是家裡貧苦吃不飯上才鋌而走險的。」

    「他真正揚名時是十四歲，老水寇因病去世，底下的人都散了。肅遠侯就跟他的兩個義弟突然冒了頭，劫倭寇的東西，劫一些見不得光商船的財物。手段還特別狠辣，只要反抗的，他淌過的江河面上都飄著屍體和血水，沒有一個人生還的。」

    霍妃聽這些東西聽得脊背發涼，又是這種起風的暗夜，忙打斷：「還有別的呢？」

    內侍抱歉笑笑，說回許鶴寧的身世：「肅遠侯母親原本居然是官宦家的女兒，是當年揚州府劉通判的小女兒。但是二十多年前，那個劉通判被人參貪墨，入獄招供後，病死了。」

    「劉家被沒收家產，劉家家眷要被歸入罪奴的，不知怎麼後來只是抄了家產，沒連坐。但是劉通判的兩個兒子都不爭氣，考上舉人再沒有進一步，家裡沒落最後兩兄弟一商量，要把妹妹送到富商家裡當小妾。」

    內侍說著，還補了句：「聽說劉氏貌美，才被看上的，富商要給千兩聘禮。」

    霍妃皺眉：「那劉氏沒嫁？」不然她兒子肅遠侯怎麼會淪落成為水寇。

    「對，半夜偷偷跑走了。因為傳言那個富商不把小妾當人看，每個小妾不是一年就是半年留死了，對外說病死的，其實是被虐待死的。」

    「劉氏出逃後，又遇到一個從西邊過去的富商公子，是在她餓得奄奄一息時救下的。當時劉氏已經逃到嘉興了，然後兩人就成了好事。但後來怎麼富商公子不告而別，劉氏也是那後來知道那富商公子家裡有妻子的。」

    「說是中途富商公子還給她寫信，讓她跟著家去，但怎麼後來就傳富商公子死在談買賣的半途了。肅遠侯也是那個時候生下來的。」

    內侍仔細回憶著自己查的這些事，在想還有沒有疏漏，下刻眼睛一亮道：「那富商公子家姓許。」

    正聚精會神的霍妃差點要賞他一個白眼。

    不然許鶴寧的姓怎麼來的？！

    「說了一堆，還是沒有什麼有用的消息！」

    內侍笑：「倒不是沒有，奴婢聽聞肅遠侯的事跡在傳遍浙江了，劉氏的兩個哥哥，肅遠侯的兩個親舅舅多半也得知了。娘娘要是真惱肅遠侯，要想給他添點噁心也可以的，肯定神不知鬼不覺……」

    霍妃緊皺的眉頭總算有了鬆動的痕跡。

    肅遠侯那要賣妹妹的兩個舅舅嗎？

    不過，她下刻還是打住了這個想法：「別亂出主意，再怎麼，也要看在雲家份上的。肅遠侯夫人是利用了本宮一回，但也算給本宮出了個好主意，起碼沒讓陛下因為大皇子的事惱本宮。你繼續打聽著，本宮就是想了解了解這些舊事。」

    當聽八卦了，深宮裡的日子可不好過啊。

    皇帝都一個月沒到她這兒來了。

    霍妃想到後宮佳麗一堆的明昭帝，心口就又酸又堵，站起來一甩帕子，孤枕而眠。

    **

    雲卿卿迷迷糊糊的睡睡醒醒，快四更天的時候，陸兒帶信回來告訴李媽媽自家侯爺被留下，今夜不回府了。

    外頭的說話聲把她驚醒，她一激靈坐起來就問：「侯爺回來了？」

    李媽媽忙轉身進屋，把陸兒的話轉述給她聽。

    「陛下留他到底是做什麼的。」雲卿卿心裡還是不踏實，「不過既然能送口信出來，人肯定是無礙的。」

    她仿佛自我安慰，低喃一聲，覆又躺下，閉著眼腦海里卻亂糟糟的。一會在想許鶴寧不會被罰跪了吧，要是跪上一夜，膝蓋可能受得住。一會又想到他背上的傷，翻來覆去許久，才迷迷糊糊睡下。

    次日清早，侯府就有馬車出去了。

    許鶴寧剛開始抄摺子，還算輕鬆，可下半夜後就發現自己不對勁了。強忍著這麼熬一夜，等皇帝醒來剛好算完帳，能夠交差。

    明昭帝精神飽滿，見眼底烏青的許鶴寧，隨手翻了到最後的數字上。

    「回去吧，明兒去賀壽之後，老老實實給朕回兵馬司當差。再給朕鬧出什麼麼娥子，朕就要你腦袋！」

    許鶴寧得到準話，終於放心了，拱手謝恩告退。