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    何貴妃本想趁新鮮好好給她個下馬威，哪知這丫頭不但不服軟, 還反將一軍, 轉臉就去皇后跟前告狀，害自己吃了皇后好一頓排揎。不看她揣了個肚子，鬼才懶得帶她進香！

    聽見婆婆呼喚，何妙容只得放棄碰瓷的打算, 心不甘情不願讓何苗攙扶著出來。

    何苗的手可比大殿上的雕塑還穩, 何妙容想在她眼前摔倒，那當然是不可能的。

    傅皇后雖不知底里，也模糊覺得氣氛有些異常, 皺眉道：「上香怎上了這麼久？」

    何妙容正要說話，何苗已搶先笑道：「那自然是因為二妹的願心大，想平平安安為陛下生個皇孫出來呢。」

    來日若是生不出來, 倒要看她如何交代。

    傅皇后道：「生兒生女都好，宮裡也很久沒有喜訊了，只要是個健康的嬰孩，陛下同本宮都會感到高興的。」

    何貴妃覺得這話似有詛咒之嫌，偏偏不應，傲然道：「臣妾請欽天監卜過卦，妙容這一胎定是男胎。」

    孫女再好，到底不及長孫的意義重要。

    傅皇后神情淡淡，「貴妃這樣赤忱，那便祝你如願。」

    何貴妃露出勝利的微笑，唯獨何妙容暗暗叫苦，這事越拖越難辦，難道真要請人牙子帶個孩子來冒充？可混淆皇室血脈，比之假孕更罪加一等了。

    一行人往回走時，原本守在廟外的內侍匆匆來報，「娘娘，宮裡頭仿佛有些不好，您快回去瞧瞧吧。」

    傅皇后勃然變色，「何事這樣慌張？」

    那內侍支支吾吾的，「聽說……婉嬪娘娘剛剛發動，似有早產之像。」

    何苗面露錯愕，她要是沒記錯，婉嬪的孩子才剛滿七個月，怎的這樣快就要臨盆？

    忽一眼瞥到身旁貴妃的神情，何苗的心重重沉下來。

    此時甘泉宮已成了一團亂麻，一盆盆的血水從寢殿裡端出來，散發著可怖的腥氣。

    傅皇后面色沉沉如水，不止為皇嗣擔憂，也因為婉嬪這一胎經她所照料，但凡出事則難辭其咎。明明先前都沒問題，怎麼這時候卻偏偏早產了呢？

    何貴妃為了避嫌，只遠遠站在廊下，拿帕子捂住鼻端，看似是在垂淚，唯獨何苗所站的方位能看見她眼角不時流瀉出的幽光。

    此事一定不簡單。

    婉嬪本就孱弱，如是長期用藥，斷不可能拖到七個月，今日必定是突發事件，只不過，是巧合還是人工製造的意外，就不得而知了。

    何苗望向屋內陳設，杯盤碗盞都散亂著，今日適逢祭祀，大半侍衛都跟去了護國寺，婉嬪這裡只留下零星幾個護衛看守，即便有閒雜人等來過，他們也未必會注意。

    何苗凝思片刻，招手將李天祥喚了來——小豆丁正對著門框垂淚，年少的他對於死亡雖沒有多深刻的感知，可宮人們那種惶惶不安的神色，已足以令他感到畏懼。

    儘管如此，他還是維持應有的禮數，「嫂嫂安好。」

    何苗問他，「你可記得太醫來之前，婉嬪娘娘吃了哪些東西？」

    原本只抱著試一試的念頭，並未存多大希望，哪知小豆丁卻飛快地爬上八仙桌，只略聞了聞，沒一會兒就從裡頭抽出幾個碗碟來，「都在這兒了。」

    何苗佩服他的記憶力，但到底有些疑慮，「能肯定嗎？」

    小豆丁重重點頭，他雖然才剛開蒙，三字經和千字文卻都已背全了，這麼點小事自然不在話下。

    何苗欽佩不已，以這娃兒的天分，縱使不生在皇家，也能成為一代大儒。

    趁人不備，何苗悄悄將那套餐具收起來，回頭再拿給韓元朗驗看。

    彼時寢殿裡忽然起了躁動，穩婆大聲道：「娘娘氣力不支，快，端獨參湯來。若不及煮湯，生服也行。」

    傅皇后眼睛倏然亮起，這意思便是說還有希望，急忙催人尋藥。

    正好有個小黃門頂著一支碩大老參從人堆里擠進來，傅皇后待要命侍婢拿進去，何苗上前攔住，「慢著，我看看。」

    端詳片刻，皺眉道：「這似是華山參，藥力可比人參差遠了，確定能用麼？」

    小黃門像是剛淨過身的，尚不足十六，一把尖銳童音，「太子妃莫要紅口白牙構陷人！這參可是奴才祖父留下來的，家母仙逝前都捨不得用，若非為了龍裔著想，奴才還不肯拿出來呢！」

    瞧他情緒激動，仿佛急於邀功，按理不會在這種事上摻假，可何苗總有些狐疑——她別的本事沒有，辨認真假還是有一套的，先前何妙容買的那對假翡翠手鐲就經她所識破。

    只是藥材不比首飾，細微處往往差之毫厘，何苗並非經於此道，因此也只有五分把握。不過有一點她卻是知道的，華山參含有有毒的生物鹼，若是誤服，恐怕非但於產婦無乆拾光助，反而有催命之憂。

    思及此，何苗向傅皇后道：「這來歷不明的東西還是別擅自輕用，臣妾宮裡就有一株百年老參，即刻可差人取來。」便要吩咐橋香。

    小黃門氣鼓鼓地站到布簾旁，一副好心當成驢肝肺的架勢。

    何貴妃裊裊上前，「知道太子妃你能幹，可也不用拿人命來指點江山！東宮離這兒有多遠，等你一來一回，只怕母子都難保全！皇后娘娘，依臣妾，不如聽了此人，姑且試試吧，諒他有天大的膽子，也不敢拿皇嗣開玩笑。」

    時間緊迫，傅皇后難免有所動搖，正要死馬當成活馬醫時，就見太子手裡握著一枚錦盒過來，正是東宮庫房裡貯存的那支人參。