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    太子仍在一旁擦淚，他那衣袖也不知什麼材質，半點不吸水，怎麼擦都擦不完似的，不一會兒雙眼便紅腫如桃——倒比平時那種老成模樣可愛。

    何苗驚奇地看著這一家三口和樂融融的景象，沒想到李天吉的演技這樣精湛——若非見多了他在府里的言論，連她都差點被騙過去。

    據她所知，李天吉跟她一樣，老早就對渣爹失望，否則也不會抓著權柄不肯放手。他私下裡可沒有一句念過敬獻帝，無論抱怨還是仰慕，可見這位天子在他看來是毫無相干的人。

    正因如此，他此刻的表演才格外有說服力。只瞧敬獻帝眼眶微濕，臉上的肌肉不住震顫，險險就要老淚縱橫。

    人越老越重情，儘管傅皇后與他不過政治聯姻，可到底多年髮妻，說沒有一點觸動是不可能的，何況她為他生育長子，這些年勤勤勉勉料理宮務，為他免卻多少後顧之憂——到底是他有負於這對母子。

    被人當雕塑晾了半天，何貴妃卻耐不住了，近乎咬牙切齒地道：「陛下，宮規森嚴，就算有太子作保，您若不拿出處置來，恐怕難叫人心服口服。」

    突然將話題扯回來，何苗放鬆的心再度懸起。

    幸好太子早有後手，他定定望著對面，「孤也正想請教貴妃娘娘，您並不知妙瑛身孕有假，為何又送去那些湯羹點心，就不怕她誤食小產？」

    這回輪到何貴妃緊張了，「你胡唚什麼？本宮可聽不懂。」

    太子冷笑，隨即輕輕擊掌，便有李忠捧著兩三托盤進來，上頭正是方才何苗用剩下的殘羹。

    「這點心裡頭摻了那些好東西，莫非還要請太醫一一指證麼？如今人證物證俱在，娘娘可還要抵賴？」

    何貴妃深悔方才孟浪，如今卻是搬起石頭砸自己的腳，可當著皇帝面，她唯有極力強辯，「我並不知妙瑛飲食做過手腳，便有，也絕非本宮所為。至於本宮身邊的宮人，太子若信得過，只管拿去屈打成招。」

    說完又要哭一哭，好表明自己比竇娥還冤。奈何眼淚在敬獻帝進門的剎那便已用完了，這會子只能幹嚎，愣是擠不出半滴淚水。

    敬獻帝看著兩邊劍拔弩張對峙，只覺得世事無常。這場戰爭中沒有勝者，太子固然有錯在線，可是何氏……她當然也不那麼無辜。

    幸而何妙瑛只是假孕，否則，不管貴妃是有意還是無意摻下那些東西，這罪過都大了。

    敬獻帝沉吟片刻，對太子道：「你打算如何處置？」

    何苗乖乖蜷縮成一團，努力降低自身存在感。她聽出皇帝緩和的口氣，似乎打算大事化小小事化了，當然，若李天吉一定要拿她獻祭，那也無可奈何。

    好在太子並不打算這樣做，只道：「兒臣一時糊塗，險些釀成大禍，也幸而今日乃是家宴，事情未曾外傳。依兒臣之見，還是該胳膊折在袖裡，彼此周全了最好。」

    敬獻帝見他一定要保全那何氏女，倒是暗暗納罕，不是說被迫成婚？如今瞧著可並非無情啊。

    敬獻帝也自是樂意的，他最注重臉面，假孕雖是欺君，但更是家醜，還好沒等到瓜熟蒂落再露餡，悄悄過去了也好，於是沉吟道：「那就對外宣稱太子妃不慎小產，讓她多休息幾天罷。」

    雖是類似禁足的處罰，但何苗已經千恩萬謝了，不但保住了小命，還不必把之前送她的賞賜還回去——有錢真好。

    就這樣輕描淡寫地結束？那可是欺君之罪！何貴妃仍有些不甘，然而敬獻帝話還未完，「愛妃你也忒糊塗，連自己宮裡的人都轄制不住，險些釀出禍事，中秋之後，就把他們打發出去吧，朕再為你挑撥好的。」

    何貴妃心知這群人是替自己背鍋——太子那番話雖證據不足，可皇帝還是信了，所以更換她的親信，以此敲打。

    何貴妃唯有遵旨，只是牙根痒痒，更將這群人恨到十分。

    敬獻帝還得應酬賓客，無暇多留，至於傅皇后與何貴妃，自然也得裝出沒事人般的，和命婦們笑語喧闐，以免看出破綻。

    太子來到榻前，靜靜望著被中人道：「你想留下陪伴母后，還是先行回去？」

    何苗自認沒那般厚顏，剛撒完彌天大謊還能若無其事地跟婆婆說話，而且今日的變故太多，她精神和體力都有些支撐不住了。

    掙扎著爬下床，險險栽了個跟頭，虧得太子及時將她攙住，「還能走麼？」

    她既非真懷孕，再喬張做致未免說不過去，也會讓李天吉看低她。何苗點點頭，「可以。」

    裙上還有斑斑血點，來不及更衣，只能先遮掩著一瘸一拐地行動。

    太子將她送上馬車，本想著有李忠就夠了，可思量片刻，還是坐到她旁邊。

    何苗有氣無力望著他，「怕我尋短見麼？放心，我還沒那麼脆弱。」

    她要是真想自裁，也不會活到現在，事實證明她就是個貪生怕死的人——哪怕變成滿皇宮的笑柄，她也要堅強地活下去。

    李天吉沒說話，他本就不擅長安慰人，她看起來也不需要安慰。

    宮中的棧道皆用打磨平整的青石板鋪成，十分穩當，絕無顛簸之憂。然而何苗的頭還是漸次低下去，最終靠到他膝上——她只是太累了。

    太子沒將她推開，因為覺得沒必要，那女子也並未睡著，她只是小聲呢喃，「殿下，我是不是很沒用啊？你看，我本來想幫你的忙，結果什麼都沒幫上，還得你幫我收拾爛攤子……」