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    何貴妃微微瞬目，到底沒能攔住，事到如今，也只能見招拆招了。

    室內氣氛分外森嚴，傅皇后焦灼地邁著步子，又不敢挪動病人，只能徒勞握著何苗的手，仿佛這片刻的關懷就能令她好轉。

    何苗感知到掌心傳來的淡淡熱意，不曾想傅皇后心耳意神俱牽掛在自己身上，甚至無暇遷怒貴妃。

    心中固然感動，更多了一絲愧怍——但，此舉也是為傅皇后剷除勁敵，至於欺瞞之罪，只好改日再論了。

    不一時韓元朗趕到，雖然早料到會有這麼一天，進門的時候仍捏了把汗。

    也幸好過了今日，他肩上的擔子便能卸下了。

    裝模作樣地驗看完脈象，又拿銀針扎了扎人中，何苗適時地醒轉，語氣沉痛道：「大夫，我的孩子……」

    韓元朗不敢與其對視，撒謊有違醫家本分，可當初既被逼上賊船，他也只能硬著頭皮陪演，「太子妃功德無量，不必過於傷心，您以後還會再有孩子的。」

    兩行清淚從何苗眶中滾落，她沒有嚎啕痛哭，只是靜靜流著眼淚。然這副平靜而克制的模樣卻更添淒楚——哀莫大於心死，一位母親失去渴盼已久的骨肉，那種悲痛是常人難以體會的。

    韓元朗險些為她的表演鼓掌喝彩，好容易按捺下了，只低頭尋趁藥箱，找點事做免得尷尬。

    傅皇后一陣心酸，身為皇祖母，她同樣渴盼這個孩子的到來，哪怕它身上淌著何家的血，可到底是一個新生命。

    然而同為女子，傅皇后知曉兒媳的苦痛比自己更深，她長吸口氣，款款上前，「妙瑛，事已至此，你也別太難過了，好好調理身子，再為陛下生個皇孫罷。」

    何貴妃覺得自己該有所表示，干站著太不成話，便也附和道：「是呀，這女人生孩子便如在鬼門關走一趟，總難有十全十美的，我當初也流過一個，後來照樣平安生了瑞兒，你看，福禍相依，也不見得儘是壞事。」

    何苗一轉攻勢，憤怒地面向她，「姑母這話說得好輕巧，縱使您不願東宮添丁添喜，搶了二殿下的風頭，可做什麼要跟這孩子過不去，難道他不是您的侄孫麼？」

    未成形的胎兒自然看不出性別，但何苗有意往男胎方面引導，以此加重兇手的罪孽。

    何貴妃也察覺侄女的話術多麼險惡，尖聲道：「混帳！本宮哪有害你的孩子？」

    她這樣氣憤，自然是為了論證清白，然而傅皇后一方卻只是死死地盯著她，目中有不可言說的冷意——傅皇后脾氣再好，也不肯放過一個殺了自己孫兒的仇敵。

    她自然相信何苗是不會撒謊的，再說，誰會捨得拿皇嗣來嫁禍旁人呢？

    何貴妃發覺自己落入四面楚歌的境地，她從來沒把皇后這個軟綿綿的女人放在眼裡，然而今日她才發現，一旦瀕臨絕境，再溫順的綿羊也會化身為餓狼。

    何貴妃不由得面露怯色，一旦皇后命人徹查，那山楂糕一事必會被翻出來，此時此刻，她已顧不上驗證侄女小產是真是假，且忙著脫身要緊。

    所幸皇帝已經趕到。

    伴隨著大太監嘹亮清脆的嗓子，御駕已至門前。敬獻帝滿面嚴霜大步邁入——偏趕著中秋夜鬧出這等事，忒不吉利。

    何貴妃已然嚶嚶嚦嚦撲到他懷中，急迫為自己分辯，「陛下，您要替臣妾作主啊！」

    一副傷心難抑情狀，竟好像她自己沒了孩子。

    眼看她哭得梨花帶雨，敬獻帝只得伸手為她拂去面上淚痕，「愛妃不必著急，有什麼話不妨慢慢說。」

    往常見兩人如此作態，傅皇后總會知趣告退，但今日不同，她可以為自己忍，可若事關吉兒，便不行。

    傅皇后毫不猶豫斬斷兩人對談，「陛下，妙瑛不慎小產，貴妃難辭其咎，臣妾想令刑部徹查此事。」

    何貴妃秀美的脖頸轉了個彎，卻並不看對面的傅皇后，而是落在皇帝肩上，還輕輕蹭了蹭——她心裡固然是緊張的，但要對付敬獻帝這種男人，最好的反擊並非言辭，而是溫存。

    敬獻帝的目光有剎那冷凝，可隨即便在愛妃的柔情下敗下陣來——他很清楚麗華的脾氣，也許驕縱，也許不遜，但，還犯不著拿人命來開玩笑。

    縱使真是她所為，想必也是無心之過。

    敬獻帝於是輕拍了拍她的肩膀，含笑道：「你先下來。」

    何貴妃不情不願鬆開兩隻柔若無骨的胳膊，面對仍虎視眈眈的皇后黨卻再無懼怕，只要皇帝相信她是清白，旁人又能如何？

    當然，敬獻帝也沒打算將這事含糊過去，他畢竟長在宮廷，對後宮種種陰私也算心中有數。今日之事看似罪證確鑿，但，眼見也不一定為實——縱使姑侄間有些嫌隙，可貴妃為何要在毓秀宮中發作，這不明擺著置自己於不義之地麼？

    太過巧合，便近乎於設計。

    敬獻帝望著眼前神色慘白的小姑娘，溫聲道：「妙瑛，你可還撐得住？」

    何苗嘴唇哆嗦，心裡也打起了鼓，她發覺自己還是太年輕了些，自以為這計劃天衣無縫，殊不知敬獻帝這種老狐狸什麼把戲沒見過？指望騙過他也太輕率了。

    當然，皇帝可能並未猜出端倪，僅是試探，何苗只好強撐著道：「謝陛下垂詢，兒臣……已經好多了。」

    敬獻帝露出一抹放鬆的笑意，扭頭向傅皇后道：「妙瑛頭一遭經歷此等事，不如多請幾位太醫一同問診，再看看孩子能否保住。」