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    隔天何苗進宮，如約定將那捲妙法蓮華經交給傅皇后，傅皇后只失意了一瞬，旋即平靜道：「你讓她放心，陛下的骨肉，本宮自然會保護周全。」

    何苗依照跟李天吉的商量，請傅皇后將此事交給貴妃。

    傅皇后略略蹙眉，「何氏？她之前就跟婉嬪不太愉快。」

    說不得婉嬪失寵也有何氏的手筆，誰叫婉嬪當時風頭最健？

    何苗笑道：「正因如此，貴妃娘娘才愈發得破除謠言，否則如何論證清白？橫豎她也是生養過的，母后忙著中秋宴分-身無暇，轉眼又是年關，貴妃娘娘作為群妃之首，可不得出些力氣、幫娘娘您分憂麼？」

    傅皇后懂了，這是在道德綁架，固然她是樂意見何氏吃癟的，但……傅皇后輕聲嘆道：「總得先問問婉嬪的意思。」

    她是個最正常不過的主母，會吃醋，會難過，但，她也能設身處地體會這些女子的不易，更不願將一個無辜女子捲入她與貴妃的交鋒中。

    若非生在皇家，她本可以過得很好，但可惜，她遇上了敬獻帝，一個只注重表象卻忽視真心的男人，沉溺在花言巧語中洋洋自得，還真只有貴妃與他天造地設。

    何苗嘆了口氣，命人去甘泉宮傳話。

    不一時婉嬪來到，聽聞要請貴妃照拂她這一胎，倒也別無異議，只是原就緊張的雙拳攥得更緊了些，顯然她對何貴妃還是有些牴觸的。

    何苗見她氣色比昨日仿佛好轉，還薄薄塗了層胭粉，遠看倒也粉光脂艷，端然生姿，於是問道：「昨兒韓太醫開的方子，娘娘可有按時抓藥煎服？」

    婉嬪道：「已經用過了，謝太子妃記掛。」

    何苗笑道：「韓太醫精通婦人病症，往後娘娘有什麼煩難處，只管遣人去太醫院問詢，或是讓我傳話也一樣。」

    婉嬪望向她充滿鼓勵的目光，忽然明白過來，她此舉必有她的用意——既然皇后已經接納了她的投誠，那貴妃必不敢輕舉妄動，相反，她的存在對貴妃卻是重震懾。與其退避三舍，不如迎難而上。

    婉嬪於是安心下來，「悉聽太子妃之意。」

    另一邊，何貴妃得知自己肩上的擔子如此沉重，卻是怒不可遏，「這何妙瑛是作死麼？竟讓本宮去照料那對母子，一天到晚對著皇后那張老臉溜須拍馬，如今遇事就想起本宮來了？」

    她幾時給人當過老媽子？偏偏敬獻帝一聽還高興得不得了，以為皇后寬宏大量，特意將功勞讓給她。

    姜嬤嬤勸道：「無非也就幾個月的事，娘娘您權且應了吧，橫豎是只帶血的貓頭鷹，生不生得下來還兩說呢，咱們也不必著急。」

    「當然得生下來，」貴妃咬牙，「否則，豈非成了本宮的罪孽？」

    何妙瑛去一趟就診出了喜脈，倘這孩子折在自己手裡，那她反而成了不祥之人。何貴妃不能不以為這是侄女對自己的報復——她自然不能讓那臭丫頭的詭計得逞。

    好在剛經歷了禁足風波，何貴妃正需時間韜光養晦，雖不樂意多出個婉嬪與自己爭寵，也只能含恨啞忍下來。

    也正如姜嬤嬤所說，宮裡不缺孩子，婉嬪倒不怎麼要緊，可若何妙瑛一舉得男，那便是皇帝膝下的第一位長孫，分量何等尊貴，這才是何貴妃最擔憂的。

    她凝思片刻，「嬤嬤，咱們也須早做準備。」

    姜嬤嬤有些遲疑，「會否過於冒險？」

    「來不及了，只管賭一把吧。」何貴妃嘆道，她不能看著東宮士氣高漲，陛下遲遲不提廢立太子的話，往後還有多少辛苦路等著——倘何妙瑛平安生下皇孫來，便等於皇后一黨地位穩固，已經太遲了。

    轉眼中秋已至，何苗頭一遭參加這樣隆重的慶典，激動可想而知。

    李天吉慣會給人潑冷水，「等司空見慣時，你就該膩煩了。」

    顯然他並不喜這樣浮華熱鬧的場合。

    何苗撇撇嘴，算是明白他為何不如李天瑞在京城貴女圈裡吃香——這樣古板無趣的人物，哪個懷春少女願將青春奉獻給他？

    可憐她上了賊船，還過著守活寡的日子，不知幾時能脫身。

    趁太子走開的空檔，何苗如願迎來了人生的輝煌時刻，她本以為宮裡添了個有孕的婉嬪，她這位太子妃將會遜色不少，哪知命婦們不單向婉嬪道喜，還都會忙裡偷閒來走個過場，並趁機向她討要一兩件禮物，所幸都是些小東西，如香囊、穗帶等等，倒不怎麼靡費。

    何苗開玩笑道：「我這裡不吃白食，送了禮可是得還的。」

    對面那位夫人倒是大度，立刻從腰間解下一枚玉玦遞給她，道：「區區微物，不成敬意。」

    何苗正要說自己不過賣弄幽默，哪知對方卻連連擺手，隨即心滿意足地離開。

    何苗：……現在都流行給人送錢嗎？

    有一就有二，好容易打發走這群慷慨的富婆，便見世子妃許氏吃力地從人堆擠過來，何苗正要細問究竟，許氏已自發說道：「嫂嫂您不必介懷，她們也無非人云亦云罷了。」

    原來何苗「送子觀音」的名聲已經傳開了，都以為婉嬪有孕借了她的光，迫不及待想沾沾喜氣。

    看來許氏倒是個聰慧人。

    何苗正要誇讚她清醒，就見這姑娘一臉羞澀地伸手出來，「嫂嫂，我能摸摸你的肚子嗎？五百兩銀子我還是出得起的。」