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    更別提她受寵多年，對敬獻帝脾氣的掌握，恐怕比皇后還多些，葉嬪雖年輕貌美，可也做不到後來居上。

    何苗淡淡道：「遲早的事，娘娘且寬心吧，安心籌備眼下要緊。」

    何貴妃縱使復寵，一時半會兒也沒法拿回權柄，只要皇后將節慶辦得無可挑剔，那何貴妃也沒法生事——她能協理六宮，全仗著皇帝幫忙找的託辭，說傅皇后身體抱恙，不宜操勞，加之傅皇后有意避其鋒芒，才讓毓秀宮撿了便宜。

    然而當眾命婦見到一個神采奕奕的傅皇后出現於眼前時，敬獻帝自然無法出爾反爾，再拿皇后抱病說事——他能欺瞞一宮，還能欺騙全京城不成？

    傅皇后很佩服她這種處變不驚的態度，語氣里卻免不了感傷，「有時候本宮還真羨慕何氏，除了這冷冰冰的名分，她什麼都有了，不像本宮，所能仰仗的唯有一點祖宗餘蔭，但若陛下真下定決心，怕是廢后也是遲早的事。」

    何苗按著她的手，諄諄說道：「母后，您還有太子殿下，您還有我呢。」

    宮闈鬥爭，容不得半點兒女情長，將近四十年的光陰，還不足以看清一個人麼？敬獻帝但凡有那麼點良心，也不會冷落中宮這些年，連太子都起了動搖之意。

    倘若說何貴妃爭的是寵愛，那麼傅皇后要爭的則是後半輩子的福祉——賭贏了，便是含飴弄孫，頤養天年；否則，一旦何貴妃得逞，母子倆都將落得萬劫不復的境地，古來那些被廢的皇后儲君有幾個有好下場的？

    以史為鑑，可以知興替。傅皇后面色莊嚴，「你說得對，妙瑛，吉兒以後便指望你了。」

    何苗：……倒也不用把她想得這麼偉大，莫名感覺肩上的擔子更重了怎麼回事？

    從椒房殿出來，何苗長長吐了口氣，原本是來安慰傅皇后的，結果倒把自己給繞進去了。但，這番談話也讓她看清傅皇后的執念，丈夫令她失望了，她只能將全部希望寄托在兒子身上。宮裡的女人，地位再高，過得再好，總歸沒有舒心的時候，除非似胡太后這樣母憑子貴熬出頭的，可縱使登臨絕頂，人生也已經過去大半，秉著風燭殘年之軀，看著日益衰敗的面容，又能得多少快樂呢？

    橋香知她心事，道：「太子殿下可是個難得的實誠人，才幹優長，又有擔當，小姐您縱使當了皇后，也必然不會受委屈的。」

    她總是不遺餘力撮合這對貌合神離的夫妻，從前二皇子常來串門，橋香也幫他說好話，但經過捉姦一事，橋香的濾鏡算是徹底破碎了，如今小姐好容易得到歸宿，她自然不願何苗起拙志，落得個流離失所的下場。

    何苗笑道：「你又不是殿下腹內的蛔蟲，怎知他樣樣都好？」

    橋香俏皮地做了個鬼臉，「可我是小姐的應聲蟲啊，您喜歡什麼樣的，婢子都知道。」

    何苗啞然，看來這丫頭跟原主都是顏控，三觀跟著五官走。

    不過沒關係，她也是。只是在這之外，何苗更多了一份理智。李天吉雖好，到底不適合她，縱使她將太子妃扮演得再出色，她骨子裡也沒法做一個克己復禮的賢良人，所以皇后是註定當不成的。

    等事成之後，便分道揚鑣吧。

    主僕倆調笑一回，正要出宮，橋香忽瞥見一個影子在假山背後鬼鬼祟祟，於是柳眉倒豎，「誰在那裡，還不快出來？」

    嶙峋山石後踉踉蹌蹌冒出個小蘿蔔頭，大概也就六七歲，他上前作了一揖，怯怯地道：「姐姐。」

    顯然他不識得何苗身份，只從服飾看，應該也是宮中貴人。

    何苗看他一臉有求於人的模樣，圓乎乎的臉龐在秋風中凍得通紅，本待一走了之的，這會子卻不得不駐足，柔聲道：「小兄弟，你有何事？」

    願意叫姐姐的，想必都是好孩子。

    叫阿姨則免談。

    第19章 . 吉祥物 這也太巧了。

    何苗不急著自報家門，而先問他：「你是哪個宮裡的？叫什麼名字？」

    小豆丁糾結了一會兒，粉糰子般的臉上露出審慎之色，顯然不知該不該說實話，半晌才輕輕迸出幾個字，「我娘生病了，姐姐能幫忙請個大夫麼？」

    小小年紀就這樣警惕，雖是好事，卻也見得曾經歷過不少磋磨——人總是先吃過虧才知道教訓的。

    但何苗卻不能貿然答應他，助人為樂非難事，但未知來龍去脈就讓她擔干係，她也沒這般糊塗。

    橋香察言觀色，從衣裳上尋出些端倪，小聲附耳道：「想是婉嬪娘娘宮裡的。」

    何苗驀地想起李天吉講的一樁奇志，道是有個婉嬪，從前十分得寵，一度甚至跟何貴妃分庭抗禮，不但容貌秀美，而能在宮中群敵環伺下平安生下皇子，亦可見得心計不俗。要知宮裡多少年都沒孩子出世了，敬獻帝中年之後還能有此喜訊，委實得意非凡。

    然而從那之後，卻是這母子二人噩夢的開始。先是宮裡宮外流言四起，道是婉嬪楊氏閨中時就對淮南王世子有情，她祖父乃先朝首輔，不但位高權重，亦且滿腹經綸，因此頗為士林推崇，雖然家道敗落了，可與淮南王也算的門當戶對，更有家僕言說王世子曾帶著聘禮上門，只是那時楊家已有意選秀，才推辭了出去。

    原本只是一樁沒頭沒尾的雜談，算不得什麼新鮮故事，何貴妃在閨中時亦不乏青年才俊往來求親，幾乎踏破門檻，敬獻帝非但不以為忤，反倒與有榮焉——這才顯得出身價哩，能進他後宮的，自然都是天底下絕頂出色的女子。