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    何苗淡淡道：「太太莫非忘了昭烈皇后？」

    竇氏啞然，她再想不到何苗會搬出這條古老的律法，其實與昭烈皇后本人並不相干，而是當今繼位之後，胡太后為表對先帝爺與昭烈皇后的尊崇，親自到奉先殿致禮，並從此規定，若原配早逝，繼室進門需對著元配的牌位執妾禮，以示家族和睦之意。

    胡太后此舉自是為了幫兒子集聚人心，表示她們母子不敢忘本——胡太后本就是先皇后侍女出身，做小伏低慣了的，此舉對她不算難為。不過落實到民間卻有許多不易之處，誰家女兒不是花朵一般養大的，怎捨得她受此屈辱？

    好在這只是一條不成文的規矩，民不舉官不究便罷了，竇氏再想不到會落在自己身上。

    然而當著丈夫的面，她卻說不出半個不字，本指望女兒幫自己說幾句好話，妙容這笨丫頭卻只是一臉緊張地發呆，不知想些什麼。

    竇氏只能萬般無奈地跪下，膝下連蒲團都未墊——何苗有意挫一挫她的銳氣，自然不會容她痛快。

    這一跪便去了半個時辰，竇氏只覺兩條腿都快累斷了，再看何苗仍是不動如松，心下暗暗納罕：這死丫頭可真沉得住氣，也不怕流產囉。

    好容易完成任務，竇氏又含悲忍恥地說了幾句恭維話，方才扎掙著起身，也不敢叫人來按摩——人都未散，怎麼好褪下衣裳？

    她估摸著膝蓋已經腫透，針扎一般。

    何苗到神龕前恭恭敬敬上了兩炷香，又在心裡默念了一番對原主、對原主母親的祝福，方才轉身道：「父親，該您了。」

    何晏山的城府究竟比竇氏深沉許多，而況他也不介意為亡妻上香——死人若有知，這些年早該來尋他，何以只能窩縮在這一方狹小天地里？再說，縱使他對妙瑛不及妙容那樣疼愛，可到底還是將她養大成人，如今也平平安安出嫁，何晏山自認很對得起陳氏了。

    不過在將滾燙的線香插入爐中時，那香灰仿佛抖動了一下，何晏山情不自禁起了點肌栗，汗毛倒豎。

    忙扭頭向何苗笑道：「你是留下用膳，還是回宮與太子一起？爹只怕府里招待不周。」

    何苗倒是不急著吃，「女兒想看看從前閨房。」

    竇氏面露尷尬，親事剛一做完，她就命人將妙瑛房裡的桌椅什物悉數搬出，另外布置成一個小間，以供妙容刺繡習字歇憩之用。

    這會子妙瑛突然提出要看，只怕會露餡。

    竇氏忙向女兒打眼色，何妙容知趣地走上前來，「姐姐，我帶你去咱們從前踢毽子的地方瞧瞧吧，那兒長了棵老大的玉蘭樹，剛開出碗口大的花，別提有多漂亮了。」

    何苗盈盈道：「怕是不及前兒那對翡翠鐲子漂亮。」

    竇氏聽著納悶，「什麼翡翠？」

    何妙容卻明白對方是在故意敲打自己，再不敢插手，茫茫躲到竇氏背後。

    何苗嘆道：「就知道這府里容不下我，人沒走茶已涼，罷了，橫豎都是些身外之物，我也懶得計較。」

    竇氏剛鬆口氣，卻聽她話鋒一轉，「只是我母親留下的念想總得討回來，太太，您不會都私吞了吧？」

    果然說起嫁妝，竇氏喉嚨一緊，雖然沒打算永久瞞天過海，可卻想不到何妙瑛這麼早就來發難——看來她在東宮已然站穩腳跟，有了靠山就是不同。

    其實嫁妝的事竇氏倒不算自作主張，何晏山睜一隻眼閉一隻眼，其實也是知曉的，不過竇氏所言有理：陳家產業豐厚，外孫女出閣，怎麼著也得添些妝奩；倒是府里得供給貴妃，又得支援二皇子，委實拿不出許多現銀來，再加上還有兩三個小的，若都用在妙瑛身上，後來的豈非一個賽一個窮酸？橫豎都是何家骨血，誰多誰少不是一樣麼。

    只是誰料到陳家心硬如此，非但不遣人來探望，連賀禮都不送，女兒的婚事辦得不甚體面，如今連累他成了惡人。

    何晏山便陪笑道：「你也知道咱府里只是表面風光，裡頭實有許多艱難之處……」

    他自己的一件紫襦官袍都是穿了又穿，竇氏也不敢任性揮霍，可見這話不全摻假——唯獨何妙容又往身後縮了縮，唯恐旁人注意到自己，她花三千兩買一對鐲子，爹知道恐怕能將她打死呢。

    何苗似笑非笑，「父親的意思，是讓女兒自認倒霉囉？」

    「不是這等講，」何晏山乾咳了咳，「爹也知道你受委屈，不過是權宜之計，等日後府里寬鬆了，爹自會將虧空你的那份補回來，你二娘當初說要賣幾間鋪子給你添妝，還是爹攔下了……」

    何苗輕輕挑眉，「那就賣呀，再不然，改到我名下也是一樣。」

    何晏山被噎住了，半晌方道：「你小孩兒家，哪裡懂得這些經濟事務，不若由二娘先替你照管著，錢再生錢，到時候一併交給你，你還自在。」

    竇氏則雞啄米似的點頭，表示她一定不會貪圖昧心錢——儘管那幾間鋪面都是用陳氏留下的資產開辦的。

    何苗唯有冷笑，這兩人一搭一唱，說得還真好聽，可惜全是空中樓閣，這種畫大餅似的承諾，誰信誰是傻瓜。

    何苗不想再耗下去了，靜靜道：「爹的意思，是不肯將娘親的嫁妝交給我麼……」

    「你這孩子……」何晏山才說半句，何苗已收斂了全部笑容，「那看來只好衙門裡見了。」