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    何苗其實不太欣賞許氏的個性，唯唯諾諾，像個最標準的古代仕女，但既然對方有意交好，何苗還是承她這份情。況且，端親王畢竟乃當今兄長，許多事都能說得上話，既然他尚未旗幟鮮明地站定二皇子，何苗不如設法拉攏一下王府里的人——成不成乃兩說，總得試一試。

    且許氏對京城風物瞭若指掌，有她當導遊，總好過何苗沒頭蒼蠅似的亂撞。

    論理，該由她向端王府發請帖，但許氏性子急，天才剛明就出來了，專程迎接何苗，迫不及待地想沾沾她身上喜氣。

    何苗此時才發覺她在府里的日子也不好過，世子爺雖然年輕英俊，可脾氣也分外瀟灑，雖不至於如浪蕩子弟一般夜夜眠花宿柳，可也在外頭有幾個紅顏知己，只是端王家訓甚嚴，不許那些鶯鶯燕燕進門罷了。

    許氏倒也不指望什麼一生一世一雙人，根本她腦中就不存在愛情的定義，但要穩固地位，還是得有個孩子。公婆嘴上不催，心裡肯定也希望早日含飴弄孫的。

    何苗有些憐憫她的處境，想了想說道：「晚上行房的時候墊個枕頭在後腰下，這般容易受孕些。」

    再則就是時間的問題，時人存在一個誤區，以為月事前後容易懷孕，但其實不然，據科學研究，經期前約莫十四天左右，「小蝌蚪」是最容易登堂入室的。

    何苗沒有系統的論證過，只是當年陪一個遠房表姐四處備孕查資料，模糊還記得這些知識點。

    許氏將信將疑，「果真麼？」

    何苗畢竟不是大夫，只笑道：「橫豎你都等了這麼久了，便試試也無妨，還能更糟糕不成？」

    總比四處求醫問藥、把身子折騰壞了要好些吧。

    許氏默默點頭，牢記在心，這會子總算高興些，展顏道：「嫂嫂想買衣裳還是首飾？我帶您瞧瞧。」

    何苗難得出門一遭，色色都想看個新鮮，不由得面露躊躇。

    許氏乾脆就帶她來到城中最大的商鋪「鳴翠坊」，說是鋪面，其實更像是小型的集市，裡頭吃食飲品、綢緞穿戴、乃至日用百貨都應有盡有。

    簡直像後世超商百貨的雛形，何苗訝然，「這是誰想出的主意？」

    許氏道：「昭烈皇后在時，頗不慣宮中規矩，常伴先帝微服出巡。其人不喜詩書，然精通商貿事，城中經濟，一半都得昭烈皇后照拂，這鳴翠坊也是她的主意。若非天不假年，恐怕昭烈皇后的餘澤能遍布更廣。」

    何苗直覺這是位奇女子，說不定也是某位穿越先輩，力圖創建一番偉業——何苗雖然不具備這樣的能耐，但不妨礙她心生敬意。

    據許氏所言，昭烈皇后在時，大曆朝的女子地位原是很高的，禮教之大防也不那麼嚴苛。但自從當今繼位之後，反而有收緊的態勢，不但未嫁女出行得頭戴冪籬，出嫁女也得非禮勿視，至於日常所學，也從雜學旁收變成專精詩書禮樂，女則女訓更是必備的。

    胡太后好不容易移走了頭頂兩座大山，自然得活出自我來，對於兒子敬獻帝的政令，她無不贊同——反正她已熬出頭了，剩下的那些閨閣女過得幸不幸福，又與她何干？

    何苗靜靜地出了會神，直至許氏催促，她才勉強起身。

    許氏正要帶她看看新上架的幾匹顏色綢緞，眼前忽多出一個削肩細腰的竹竿身子，「真巧，許姐姐，你們也在？」

    何苗聽出是何妙容的聲音，驀然抬頭，正看到對方那張皮笑肉不笑的臉。

    憑心而言，何妙容其實長得很漂亮，可惜不注重表情管理，硬生生顯出幾分刻薄來。

    她一手按在貨架上，一手閒閒道：「抱歉，這批天水碧我要了。」

    渾忘了自己今日穿的正是天水碧裁製的衣衫——姑娘家最怕重樣，再怎麼喜歡，也不至於做十多件相同的料子吧？

    看來是專為找茬的。

    何苗露齒一笑，懶得與她爭競，逕自走向一旁的首飾櫃檯，白玉的鐲子她已有了兩對，金鐲子又太過晃眼，看來看去，還是翡翠的最合胃口。

    何苗便請店伙將那對翡翠手鐲取出來瞧瞧——那人看來不過十六，虎頭虎腦，甚是可愛。

    小奸商嘴也甜，「夫人真是好眼光，這東西原是家母留下的遺物，輕易不捨得變賣，如今家中遭逢巨變，小的也是急需用錢，您若不嫌棄，五百兩銀子只管拿走罷。」

    還假惺惺地掉了兩滴淚。

    晶瑩剔透的翡翠攤在暗紫色絲絨托盤上，泛著淺淺幽光，的確不錯。然何苗還是一眼瞧出端倪——自然形成的翡翠無論品質如何高端，總會有些許色素沉積，深淺不一，但眼前的這塊卻均勻得過了分，鮮艷欲滴，簡直像染出來的。

    再加上此人虛虛實實的說話，何苗幾乎可以斷定，這就是塊以次充好的劣等品。

    不過買東西原只為自己高興，何苗對真假也沒那麼重視，只要物有所值。正準備拿出她在莆田市場磨練出的嘴皮子，好好殺一殺價，何妙容卻搶先一步道：「我要了。」

    一面還挑起眼尾，尋釁般望著何苗——上回在東宮受了好大的羞辱，這回可得找補回來。

    何苗沒想到世上竟有人甘做冤大頭，一時卻失語，她也不是那等忍氣吞聲的個性，既然何妙容想要，她何不幫她這個忙？

    何苗便也黑著臉望向對面，「我出六百兩。」