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    與她比鄰而坐的是端王世子妃，她婆婆端王妃亦源自何家，雖是庶出，但與何貴妃交情不錯，因此才能指婚得一門好親事。這些年，端王暗中斡旋，著實也幫了貴妃母子不少的忙，兩邊利益其實已綁定了。

    當然這些與世子妃是無關的，她娘家是個沒落勛貴，幾代清流，祖上還出過探花，王府娶她不過為求聲名，順便獲得士林的支持，至於她這個人如何，其實無關緊要。

    起初世子妃還是很高興的，公公在朝中得力，婆婆也不是那等磋磨媳婦的刻薄人，夫君也生得挺拔英武，唯獨一件不美，她嫁過來兩年了，卻還不見子息。

    世子妃素來荏弱，只知求神拜佛祝禱，連湯藥都喝了幾十副，奈何天不遂人願。

    她羨慕地望著何苗肚子，「還是你福氣好，才幾個月便有消息，難怪太子疼得跟什麼似的。」

    何苗按著腹部，心想，這個也是假的。

    世子妃躊躇片刻，小心翼翼問道：「堂嫂，我能否摸摸你的肚子？」

    民間素有「沾喜氣」的說法，世子妃也想借借她的運勢，最好早日得個男胎，在府中穩固地位。

    何苗心想這卻無妨，橫豎她月份尚淺，還沒來得及造假，衣裳底下也是貨真價實的皮肉，不怕拆穿。

    正要答允，哪知一抬頭，卻看到太子涼涼的視線，驀然心虛，何苗只能尷尬地道：「我今日身子不太爽快，改天再說吧。」

    世子妃亦知兩人交情尚淺，再者她到底不曾生養過，怕手上沒輕沒重的，再傷著胎兒，因此訕訕笑了笑，仍舊歸座。

    酒過三巡，席間氣氛愈發熱烈，雖是太后壽宴，也少不了女樂班子——男人就好這一口，敬獻帝雖人過中年，在女色上的興致卻不減少年時。

    尋常歌舞總有些膩味，然而眼前這齣卻無疑是傑作。但見一群粉衣綠裙的宮娥中，驀然跳出一個「敦煌飛天」來，她身上只著一件輕紗，兩臂還掛著連環臂釧，層層疊疊，金光耀目，兩隻玉足也是赤-裸的，腳踝上繫著鈴鐺，隨著她身姿騰挪閃轉不斷發出清脆鳴音，如同黃鶯出谷，活潑動人。

    世子妃許氏瞧瞧道：「這位是葉婕妤，本是安南國貢女，去年剛來大曆，對宮中禮儀半通不通，難為陛下這樣寵她。」

    何苗心想原來敬獻帝也口味駁雜，還以為他只愛何貴妃那樣弱質纖纖的大家閨秀，卻也抗拒不了番邦美人這樣直白熱烈的吸引力。

    正因為投其所好，敬獻帝才未出言申斥，否則以嬪妃之身出來獻舞，該羞死人了。

    至於胡太后，橫豎一個番邦女子成不了大氣候，她老人家也只管睜一睜眼閉一隻眼。

    何苗在現世見多了深目高鼻的美人，對這葉婕妤沒覺得多麼稀罕，在場的男人卻未必這麼想，一個個直勾勾盯著，眼珠子都快跳出來了——葉婕妤縱是個異數，敬獻帝也只當她是個玩物，旁人垂涎，他反而與有榮焉。

    何苗莫名感到幾分悲憫，再去看對面，無巧不巧，竟與太子撞了個正著——她發誓，真不是故意的，雖然確實有點好奇，李天吉會不會被這女子誘惑，上演一出小媽文學。

    李天吉無端朝她一笑，意思仿佛叫她放心。

    何苗驀然覺得脈搏飛快，忙低頭喝了點涼水，臉上卻微燒起來——她有什麼不放心的？根本她就犯不著吃醋好吧。

    世子妃見她情緒異樣，小聲問道：「堂嫂，您怎麼了？」

    何苗擺擺手，正要說話，哪知當下情勢大變，葉婕妤袖中驀然突出一柄短劍，直直向這邊飛來。

    她自己也嚇傻了。

    何苗尚來不及反應，身邊忽多了一襲藍衫，卻是太子駢指如電，準確無誤地夾住劍鋒。

    何苗忽然就覺得此人形象偉岸起來。

    李天吉輕輕抿唇，沒有看她，只低聲問道：「無事？」

    何苗捧著肚子，心想她該不該裝作有事？這不在計劃之內呀。

    第9章 . 禮物 稀罕歸稀罕，問題是她根本用不上……

    當此之時，舉座皆驚。而何苗也不再成為眾人矚目的焦點，伴隨著一群侍衛的湧入，葉婕妤團團被人圍住，敬獻帝的大總管高滿堂則尖聲喊道：「護駕！快來人，護駕！」

    傅皇后亦倉皇起身，站到皇帝身邊去，嚴陣以待。

    至於何貴妃……何苗冷眼旁觀，總覺得她眸中仿佛有股竊喜，但也許是自己多心也說不定。

    葉婕妤被當成刺客，正是驚慌失措、傷心難抑，遂大呼冤枉。

    高滿堂執起那柄短劍，慎重地給皇帝過目，「陛下。」

    劍身是木質的，劍鋒也並不銳利，其實傷不了人——今日之舞雖是葉婕妤心血來潮，但其實得皇帝默許，再者，門口的侍衛並非擺設，她也不可能帶一把真正的兇器上堂。

    看來僅是出意外。

    何貴妃此時方裊裊上前，婉聲道：「婕妤妹妹雖是一片好意，但卻險些驚擾了太子妃，幸而太子妃無恙，萬一有個好歹，妹妹可就難辭其咎了……」

    何苗終於發覺那點詭異之處是什麼，葉婕妤與她無冤無仇，她便是真箇小產，這個番邦貢女也得不到什麼好處。

    可對何貴妃卻不同，倘計劃順利，一來可驚侄女的胎；二來順勢除掉葉婕妤這個勁敵，最少也能令她失寵；三來，當初安南與大曆互通商貿，是太子簽訂的協議，兩國一旦交惡，太子必然難辭其咎；最後，若葉婕妤僥倖不死，必將視東宮為死敵，若得安南國倒戈，太子的位置不是更搖搖欲墜麼？