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2023-09-01 11:38:38 作者： 獺祭魚魚魚
珠珠卡殼：「我……我不知道，我只聽別人叫他樞相。」
「樞相是什麼？」「沒聽說過……」
「問杜姨姨，杜姨姨一定知道！」為首的小孩兒叫嚷起來。
路人煙年無辜被拉入兒童討論會。
在許多雙期許的大眼睛前，她如坐針氈，磕磕巴巴地形容她死鬼前夫的工作：「就是……呃……禁軍的頭子？」
「哇——」
小孩兒再次發問：「禁軍是什麼？」
煙年只覺一言難盡。
瀋州好在民風淳樸，輕鬆自在，但未免太淳樸了一點，小孩兒大了，連衙門裡坐著什麼官兒，司掌何事都不知道，確實眼界太低，大為不妥。
還是應該送珠珠去東京遼陽府讀書，漲漲見識。
早在被葉敘川逮走之前，她先前就已看好一位遼陽府的文墨大家，那大家生性豁達，有教無類，只要孩子資質好，不管是男娃還是女娃，他照收不誤，上回帶珠珠去遼陽府，就是去走禮拜訪他，看看是否能送珠珠去他的私學。
原以為葉敘川聽聞此事之後，會直接派人找上門去，逼迫那大家收珠珠為徒，可沒想到，這人非但沒有干混帳事，還拐彎抹角地找人寫了舉薦信，很是折騰了一圈，才把珠珠的名字寫到了名冊上。
煙年知曉後頗為訝異：「原來你也不是對任何人都土匪啊。」
「自然。」葉敘川道：「一樣水養百樣人，一樣的招數不會對所有人奏效，你看中的先生定有文士風骨，胡亂威脅惹惱了他，對珠珠無益。」
他輕描淡寫，把煙年氣了個仰倒：「我就沒風骨嗎？你就不怕惹惱我？」
葉敘川怪異地瞥她一眼。
這一眼說明了許許多多的問題。
他耐心道：「……你自是不一樣的，你於塵泥中摸爬滾打多年，雖然人有些暴躁，但卻懂得審時度局，臥薪嘗膽，而這些未出仕的文人不同，他們沒見過這世道真實的模樣，往往受一丁點委屈都覺得天地崩塌，鬧著要以死明志，蠢得要命，只能捧著。」
煙年一時沒聽懂這男人在誇她還是在罵她，沉默半晌，才幽幽道：「看來你甚是了解他們。」
葉敘川頷首，平淡地把書冊翻過一頁：「是啊，有時只是想敲打他們一番，不成想一個不小心就逼死了。」
煙年：……
*
見月亮已高高地掛在了樹梢頭上，煙年挨個把小孩兒們攆回了家，自己一人坐在庭院裡發呆。
李大娘見狀笑道：「娘子得償所願，重回故鄉，難道不開心麼？」
「自然是開心的。」煙年彎了彎唇角，托腮望月：「……李姐，你覺得我變了麼？」
「當然了。」李大娘搬了個馬扎，坐到她身邊：「第一眼見著你的時候，你就像是山中的母狐，崽子被獵戶殺了個乾淨，恨得發瘋，逢人就要撕咬。」
「有那麼兇悍嗎？」
「有，」李大娘道：「但你瞧見珠珠後，你的眼神變得完全不同了。」
煙年嘆道：「有珠珠之後，我好像失去了許多以往賴以生存的東西，葉敘川拿捏我，我卻狠不下心殺他……我以往若是如此仁慈，早死了八百回了。」
「以往歸以往嘛，我倒覺得如今的你好得很，」
李大娘笑道：「戰事終會休止，新的麥子會再長出來，若是你金盆洗手後還在仇恨里來回打轉，那這手不洗也罷，對不對？」
煙年輕輕「嗯」一聲。
見她發怔，李大娘問道，「葉大人又威脅你了嗎？」
煙年搖頭，同她談起今日種種。
「……旁的都不重要，只是有一件事令我不安，他把鑰匙交給我時，神色那麼淡然，就好像他篤定我一定會去找他那樣，」她輕聲道：「是我太軟弱了對嗎？總是給他留下可乘之機。」
「留了又如何？妹子，你可真是想得太多，腿上在你身上，鑰匙握在你手上，你想如何就如何，這不就是你要的自由嗎？」
煙年目瞪口呆望向李大娘：「姐，你這話頗有哲理，今後我喚你李子如何，與孔子墨子一個字輩。」
「淨瞎說。」李大娘美滋滋地拍打她一記：「姐姐看不得你鬱結於心罷了。」
北國風霜中生長的人，對生活天然地懷抱著樂觀與喜愛。
晚風吹動槐樹的影子，一串串小小的、整齊的樹葉像是鳥兒的翅羽，在悶青夜空中招展，劃出優美的弧來。
她忽然想起當年自家門前也有一棵老槐樹，阿姐與鄰家的孩子們圍著那樹嬉笑，那笑聲在?水邊飄蕩，構成她童年裡最明快的畫卷。
二十餘個孩童，只有她一人活了下來。
十五年了。
戰爭帶來的傷痕刻在她心中，在漫長的細作生涯中慢慢潰爛，她本以為自己會一直冷漠，一直狠辣下去，可是有了珠珠，遠離爭端後，卻發現自己亦能是柔軟的。
她懼怕軟弱，可或許軟弱才意味著她真正地放下仇恨，治癒創傷，觸摸到吉光片羽般的自由。
內心忽然通透了，一瞬間充滿了力量與希冀，煙年猛一揚手，把鑰匙扔了出去。